ソ連の指導者を記憶だけで何人挙げられるでしょうか？レーニン、スターリン、フルシチョフ、ブレジネフ、ゴルバチョフ……アンドロポフを加える方もいるかもしれません。では、コンスタンチン・チェルネンコはどうでしょう？歴史家でさえ彼を忘れがちです。しかし、それは完全に間違っています。
チェルネンコは1984年2月、先代ユーリ・アンドロポフの死を受けてソ連共産党書記長に就任しました。正式にはその後1年間、1985年3月10日まで権力の座に留まりました。では、その期間に彼は何で知られ、何に特徴づけられ、どのような政策を掲げたのでしょうか？
これらの問いには短く答えられます。「何も、何も、何ひとつ」。それこそが忘れられたチェルネンコの特徴だったのです！しかしミハイル・ゴルバチョフと同じくらい、ソ連の運命にとって重要な人物だったと主張することすらできるのです。
片足を墓穴に踏み入れた第一書記
ユーリ・アンドロポフ。チェルネンコの前任者にあたるソ連共産党中央委員会書記長（出典：ウィキメディア・コモンズ、パブリックドメイン）。
チェルネンコの最高党職への選出は、すでにその後の経過を予感させるものでした。1984年1月、ソ連では政治的な茶番劇ともいうべき場面が繰り広げられました。当時の第一書記アンドロポフは病院のベッドで死の床にあり、統治能力は完全になかったにもかかわらず……満場一致で共産党中央委員会書記長候補および最高会議議長候補に選出されたのです。
機関紙『プラウダ』の選挙関連記事の見出しは「実践における社会主義民主主義」でした。これは決して陰気な冗談などではなく、ロシアの歴史家ルドルフ・ピホヤはこう述べています。「この種の記事につき、これほど反ソ連的な見出しは考えつかないだろう」と。
もちろんアンドロポフは文字通り無敵のまま選挙に勝利し、数日後に「十分にやり遂げた」とばかりに世を去りました。党指導部の誰一人として、この状況の異常さと不条理さに気づかなかったのでしょう。そして代わりに第一書記に任命されたのが、アンドロポフ同様に高齢で病弱なコンスタンチン・チェルネンコでした。
全盛期のコンスタンチン・チェルネンコ。今日ではこんな「コンクリート」はもう作られていません！
選出時、彼は前任者よりもさらに高齢（73歳）でしたが、問題は年齢だけではありません。ソ連のノーメンクラトゥーラの観点からすれば、彼には一つだけ重要な利点がありました。いかなる改革にも断固として反対する「政治的コンクリート」の代表格だったのです。
統治しなかった第一書記
「統治」初日から、チェルネンコは党中央委員会政治局の定例会議すら主宰できず、ましてやより重大な職務を遂行することは到底できませんでした。健康状態が一切を許さなかったのです。
各種会議では書記長代理としてミハイル・ゴルバチョフが立ち、チェルネンコ自身は指示の電話をかけるのみ（通常は代理を務めることへの同意だけ）でした。チェルネンコを擁護するなら、政敵の時代の弾圧を廃止した点は評価できますが、それは何らかの計画によるものというより、無力さゆえの結果でした。
1年間、危機的状況にあり破産寸前だったソ連は、事実上指導者不在のまま自滅的に時間を過ごしました。チェルネンコが統治期間中に比較的熱心に取り組んだ課題は一つだけでした。それは……ソ連が「発達した社会主義」なのか、単なる「発展途上の社会主義」なのかという議論への参加だったのです！ルドルフ・ピホヤは著書『ソ連権力史』の中でこう評しています。
「こうしたスコラ哲学的なたわごとは真剣に受け止められ、慎重に検討されました。半死半生の書記長は、国民経済の発展に『大きな加速』をもたらす集中的な活動の時期が始まったと宣言したのです」
この宣言を終えると、チェルネンコは役目を果たせました。1985年3月10日、誰もが長らく予期していた通り、心不全で死去したのです。
皮肉なことに、何もしなかったことで、コンスタンチン・チェルネンコは後継者ミハイル・ゴルバチョフによる共産主義打倒への地盤を整えたと言えるかもしれません。写真は1985年のニコラエ・チャウシェスクとゴルバチョフの会談（出典：ウィキメディア・コモンズ、パブリックドメイン）。
もちろん実際には、いかなる加速もありませんでした。仮に1980年代初頭のソ連に危機から立ち直る可能性があったとすれば、それはコンスタンチン・チェルネンコの1年間の「無統治」の間に完全に失われたのです。ならば、ある意味で共産主義を倒したのは、この忘れられた独裁者だと言っても過言ではないのではないでしょうか？
参考文献：
- ルドルフ・G・ピホヤ『ソ連権力史 1945-1991』PWN科学出版社、2011年