半分ほどのパン一切れとマーガリンの塊。これがタデウシュ・ピエトシコフスキがアウシュヴィッツ強制収容所（KLアウシュヴィッツ）でドイツ人のカポと最初の決闘をした際に得た「報酬」だった。それから何度もリングに上がった。飢え、過酷な労働で衰弱し、体重わずか40キログラムのボクサーは、拳で自らの命を守り抜いた。
ブロック11（通称「死のブロック」）の独房No.18の壁に、戦いの構えをとるボクサーの落書きが誰によって、なぜ描かれたのかは定かではない。多くの人々は、これが「収容所ボクシング」の伝説、タデウシュ・"テディ"・ピエトシコフスキ──アウシュヴィッツ最初のチャンピオンの姿だと信じている。
囚人番号77、鋼鉄の拳を持つ男
1917年4月8日、ワルシャワ生まれのピエトシコフスキは、若い頃から偉大なボクサーの素質を備えていた。名トレーナー、フェリクス・スタムの薫陶を受け、「レギア」でボクシングを学んだ。1937年にはバンタム級でワルシャワ王者のタイトルを獲得。首都の新聞は彼を「鉄の意志と鋼鉄の拳を持つ男」と評した。 間もなくポーランド準優勝にも輝く。
映画『ボクサーと死』（ペーテル・ソラン監督）のワンシーン。タデウシュ・"テディ"・ピエトシコフスキの生涯を描く
「テディ」の輝かしいキャリアは戦争によって断たれた。フランスへの亡命を図った際に逮捕され、ドイツ人の手でいくつかの刑務所を転々とした後、1940年6月14日、最初の輸送で「地上の地獄」──アウシュヴィッツ強制収容所へ送られた。彼に与えられた番号は77だった。
到着した瞬間から、看守たちは囚人たちの耐久力を試した。ピエトシコフスキのように激しい身体的鍛錬に慣れた者でさえ、たちまち力を失っていった。マルタ・ボガツカはイェジ・ビエレツキの回想を記録している：
「列が揃っていないという口実で、彼らはあらゆる方向から殴打を浴びせた。顔、頭、背中、手。腹部、腎臓、脛への蹴り。 緊張して気を引き締める囚人たちの間をゆっくりと歩き回り、犯罪的行為の新たな犠牲者を探した。鈍い殴打音が絶えず響き、しばしば打たれた者の呻き声が混ざった。（……）血と汗がシャツやスウェットシャツを染めた。」
ドイツ人たちに拷問同然の仕打ちを受けたピエトシコフスキは、間もなく彼らに「美しく」報いる機会が訪れるとは、夢にも思わなかった。
「地獄でもやっていける」
機会は1941年3月のある日、新しいカポが収容所にやって来てほどなくして訪れた。ヴァルター・デュニングは囚人たちを「愛情を込めて」酷使し、数日のうちに20人以上を労働不能に追い込んだ。 彼は元ドイツ・ミドル級ボクシング王者だと噂されていた。
ピエトシコフスキに対戦の話が持ちかけられると、彼は躊躇なく了承した。後年に語ったところでは、ただ単に腹が減っていたからだ。ドイツ側は決闘の報酬として……パン半分とマーガリン一塊を約束した。アンジェイ・フェドロヴィチ著『死の収容所の剣闘士たち』はこう描写する：
「即席のリングは収容所の厨房の片隅に設けられた。テディが中に入ると、十数人のカポたちの視線が一斉に彼に注がれた。（……）何度も棍棒や拳、蹴りで彼を殴打してきた男たちの列をくぐり抜けながら、ピエトシコフスキは彼らの顔に嘲るようなニヤケ顔を見た。そこには、ある種の感嘆の色も混じっていた（……）。」
「カポたちの階層において、ワルシャワ出身の志望芸術家であるテディは、二通りの評価しか得られなかった──タフな男か、完全な狂人か。誰がどう思おうと、厨房にいた誰もが、デュニングとの闘いでテディに賭ける者はいなかった。」
それも無理はない。栄養状態の良い大柄なデュニングは70キログラム。対するピエトシコフスキは（元々小柄な上に）収容所生活1年足らずで40キログラムまで落ちていた。しかし、誰もが予想しなかった結末が待ち受けていた。ポーランド人ボクサーが勝利したのだ。
アウシュヴィッツで彼が戦った試合は、合計で約40回（資料によっては最大60回）と推定されている。敗北はわずか1度だけだった。1942年、母親への秘密のメッセージで彼はこう綴っている：「今日、私はアウシュヴィッツの全階級の王者だ（……）。皆が『あいつはダメだ、人生でやっていけない』と言ったことを覚えているか？ 俺は地獄でもやっていける。」
「アウシュヴィッツはバカンスだった」
当初、拷問者たちはピエトシコフスキの活躍を尊敬の眼差しで見ていた。彼に「白い霧（ヴァイス・ネーベル）」というあだ名を与え、ますます手強く、大柄な相手との試合を賭けの対象として組ませた。ある時はフォルクスリスト（ドイツ人名簿）への署名を勧誘したこともあった（彼は拒否した）。しかしやがて、囚人番号77が「思いのままにドイツ人を倒す」ことを快く思わなくなる。
彼が「ポーランド人殺し」の異名を持つ屠殺場カポ、エーリヒをリングで倒した時、収容所医師フリードリヒ・エントレスが大金を賭けていた相手だったため、後者は「テディに腸チフス菌を『与えた」。病床に伏せたボクサーは病棟ブロックへ送られ、次の選別でガス室行きとなるはずだった。 しかし、選別の直前、ヴィトルト・ピレツキ自らが彼を病棟から担ぎ出し、隠れ場所まで匿ってくれたのだ。
今度はさらに意外な人物から助け舟が出た。1943年春、アウシュヴィッツを視察に訪れたSSハウプトシュトゥルムフューラー、アルベルト・リュトケマイヤーは、戦前──ボクシングの審判員だった。彼はかつての大会でテディの姿を覚えており、彼をノイエンガンメ強制収容所へ移送することを決めた。アンジェイ・フェドロヴィチは『死の収容所の剣闘士たち』でこう記す：
「ノイエンガンメは当時、ヨーロッパ中から奴隷労働力の穴埋めのために囚人が送り込まれていた収容所だ。病気と飢餓と疲弊で毎月500人が命を落としていたが、それでも収容所は拡大し続けていた。」
皮肉なことに、この移送がピエトシコフスキにとって「生へのパスポート」となった。同胞の囚人たちは彼にこう警告したという：「お前はアウシュヴィッツでバカンスを過ごしていたんだ」。新たな収容所で彼は20度リングに立ち、再び全勝を記録した。
最後の「収容所での決闘」は、1945年初頭、KLノイエンガンメの分所ザルツギッターで行われた。収容所の疎開から1ヶ月前にここに移送されていたため、彼は生き延びた。彼や他の囚人たちは、連合軍の誤爆で沈んだ客船「カープ・アルコナ」に乗せられることはなかったのだ。
タデウシュ・"テディ"・ピエトシコフスキ／写真：YouTube.com
戦後、彼はナチス戦犯裁判で証言した。1946年にポーランドへ帰国。大学を卒業し、教師兼トレーナーとして働いた。1991年4月、生涯を閉じた。彼の場合、1939年に『プシェグロンド・スポルトヴイ』紙のジャーナリストが若き「テディ」について書いた予言が、現実のものとなった：
「この痩せっぽちの男を相手にしてみろ。だが、この『痩せっぽち』は、多くの人が夢にも思わないような一撃を放つことができる！ だから親切に忠告しておく：写真をよく見ておけ。もし道で傷一つない顔のこの青年に出くわしたら、慎重に道を譲るがいい。 それが君のためになる。」
参考文献：
- J. ビエレツキ、『最初の輸送』［収録：J. ビエレツキ、W. キェラル、W. コプロフスカ著『回想録』、オシフィエンチム国立博物館出版局、1965年］
- M. ボガツカ、『アウシュヴィッツのボクサー──タデウシュ・ピエトシコフスキの運命』、デマルト、2012年
- A. フェドロヴィチ、『死の収容所の剣闘士たち』、ベロナ、2020年