古代ギリシャの陶器に描かれた官能的な場面
「ポルナイ」とは何者か
「ポルナイ（pornai）」という言葉をご存じだろうか。これは古代ギリシャにおける最下級の売春婦を指す呼び名である。
実は、文明発祥の地と称される古代ギリシャでは、売春を生業とする女性たちの間に一種の序列（格付け）が存在していた。
高級娼婦「ヘタイライ」との明確な違い
上位に位置していたのが「ヘタイライ」と呼ばれる高級娼婦たちだ。彼女たちは美しさだけでなく、優れた知性と教養を兼ね備えていた点で特別な存在だった。
一方のポルナイは、まさにその対極に位置する。いわば「安価」な売春婦であり、誰もが手の届く存在だったのである。
語源は「売る」という動詞
「ポルナイ」という名称は、「売る」を意味する古代ギリシャ語の動詞「ペルネーミ（pernemi）」に由来する。現代の「ポルノ（porn）」という言葉も、実は同じ語源を持っているのだ。
どのような女性たちがポルナイとなったのか
古典期には、主として異邦出身の奴隷たちがこの職に従事していた。
ヘレニズム時代に入ると、事情は少し変化する。奴隷に加えて、家族から見放され、何らかの手段で生き延びざるを得なかった女性たちがポルナイとなるケースも決して珍しくなくなったのである。
市民による搾取と課せられた税金
さらに注目すべきは、古代ギリシャ市民であれば誰でもこれらの女性の「主人」となることができたという点だ。主人は女性たちの性的サービスを搾取し、その収入の一部を取り立てて私腹を肥やすことが許されていた。
ただし、逃れることのできない義務もあった。それは関連する税金の納付である。国家は売春という営みからも確実に収入を得ていたわけだ。
男性売春婦たちの存在
最後に、男性版のポルナイにも触れておきたい。
容易に想像がつくように、彼らは女性たちと同じく劣悪な環境のもとで体を売っていた少年や成人男性である。古代ギリシャの華やかな文化の陰で、こうした人々の姿もまた確かに存在していたのである。