私たちの多くは、父権制を基盤とする社会の中で育ちます。しかし中国南部の奥地には、今なお母権制を基盤として機能する民族が暮らしています。彼らの言語には、殺人や戦争、強姦を表す言葉すら存在しないのです……。
モソ族(摩梭族)は、中国の雲南省と四川省、麗江付近の瀘沽湖(ろここ)周辺に暮らす少数民族です。言語的な類縁性から、多くの人類学者はこの集団をナシ族に分類していますが、文化的な観点から見ると、両者は明確に異なる特徴を持っています。
モソ族は、チベット高原の古代民族であるチアン(羌)族の子孫であると考えられています。彼らに関する最古の記録は漢代や唐代にまで遡り、13世紀にフビライ・ハンが中国南部へ侵攻した際の記録にも、この民族の存在が言及されています。
モソ族の社会を特徴づけるのは、母系による親族関係と相続の仕組みです。子どもは生まれた後も母方の家に留まり、生涯そこを離れることはほとんどありません。伝統的な家屋には通常、複数世代が共に暮らし、その家長を務めるのは、知識と技能に優れた女性です。
家長となるのは、子どもたちがすでに成人していた母親や祖母であることが一般的でした。家族の絆は非常に強く、家を出て独立することは極めてまれで、そもそも結婚を機に別居することもありませんでした。なぜなら、モソ族には「歩き婚」と呼ばれる独特の慣習があったからです。
「歩き婚」――夜だけ訪れる男女の関係
いわゆる「歩き婚」は、モソ族社会を象徴する風習の一つです。これは形式的な婚姻制度ではなく、男性が夜に女性の家を訪れるという、事実上の関係のみで成り立っていました。つまり、互いの魅力や感情に基づく自由な結びつきだったのです。では、実際にはどのような形で行われていたのでしょうか。
伝統的には、少女は13〜14歳前後の成人の節目を迎えると、性的な関係を持つ年齢に達したとみなされました。すると彼女は、自宅敷地内にある「花楼(かろう)」と呼ばれる部屋を使う権利を得ます。これは独立した個室で、日が暮れた後に好みの相手を招くことができる場所です。ただし、一夜を共にした男性は、朝には必ず実家へ帰らなければなりませんでした。
こうした夜の行き来にはいくつかの作法があり、中でも重要なのが帽子に関するしきたりです。
モソ族の男性は、恋人のもとへ向かう際に必ず大きな帽子をかぶっていきます。女性が関係を終わりにしたいと思えば、何の説明もなく扉を閉ざすだけで済みました。逆に、部屋の扉に男性の靴や帽子が掛かっているのを見つけたなら、それは恋人が今夜は別の男性と過ごしていることを意味します。
理論上、「歩き婚」は排他的な関係ではなく、こうした関係から生まれた子どもが公式に特定の父親と結び付けられることもありませんでした。もちろん、誰が父親であるかは分かっていましたが、父親が子どもの養育において特別な役割を果たすことはなかったのです。なぜなら、男性が責任を持つべきは、自分の住む屋根の下にいる子どもたち、つまり主に姉妹の子どもたちだからです。
モソ族には、子どもを皆で育てる伝統があります。どの家庭でも、幼い子どもたちは「共有の宝」として扱われ、家族全員がその成長を見守ります。しかも、この考え方は子育てにとどまりません。こうした社会構造のおかげで、家族の財産を共同で所有する原則も維持されてきました。すべての物質的な財産やお金は氏族全体のものとなり、非公式な男女関係を保つ限り、ほとんど家の外へ出ることがありませんでした。これにより、高齢者や病人、障害者を含む家族全員の生活が保障されていたのです。
共産党政権との軋轢と、モソ文化の「復活」
中華人民共和国が成立したのは1949年ですが、共産党政権が瀘沽湖畔のモソ族の土地を完全に掌握したのは1956年のことでした。
新政権がもたらした革命は、少数民族にとって決して友好的なものではありませんでした。旧来の伝統や慣習は有害なものとみなされ、知識人層や富裕層もまた弾圧の対象となりました。在地の指導者たちは家から追い出され、新しい生活様式や労働のあり方が押し付けられ、共同体は新たな法律と義務の下に従属させられようとしました。当局はさらにモソ文化そのものの廃絶――とりわけ「歩き婚」の禁止――をも画策し、住民に婚姻届の提出を強制しました。しかし、時が経つにつれ、道徳や慣習を根絶することがいかに難しいかが明らかになっていきます。
モソ族が暮らす地域は、交通の便が極めて悪い場所にありました。1980年代まで、麗江からの道のりは徒歩か馬で最大1週間ほどかかったといいます。1982年になってようやく、自動車が通行できる道路がこの地域まで開通しました。しかし、モソ族にとっての真の転機は、まだ先に待っていました。
1997年、歌手のヤン・アルチェ・ナム(楊二車娜姆)が自伝『母なる湖を去って』を出版しました。彼女は故郷モソ族の風習や、家を出奔せざるを得なかった理由について、かなり物議を醸す形で描いています。この本がきっかけとなり、この民族への関心が一気に高まることになりました。
モソ族の村々は瞬く間に観光地へと姿を変え、毎年、「女の王国」にまつわる刺激的な話を求める大勢の観光客が押し寄せるようになりました。瀘沽湖畔ではモソ族の祭りが催され、盛装した現地の女性たちが出演するミュージックビデオが撮影され、政府の許可を得た外国人ジャーナリストや旅行者が、時折この共同体での暮らしの魅力を世界に発信しています。
20世紀は、小規模な民族集団に数多くの変化をもたらしました。その中には、伝統や習俗、生活様式を大きく変えた者たちもいます。モソ族も例外ではありません。一部の人々は実家を離れて別の場所で暮らす道を選び、家族の慣習や掟から距離を置きました。しかし、残った人々は今日でも祖先の文化を守り続け、私たちの知る伝統や法とは一線を画す社会を築いています。興味深いことに、この民族の研究者たちは、彼らの生活様式が言語の形成に与えた影響にも注目しています。モソ語には、殺人、戦争、強姦を表す言葉が存在しないのです。