18世紀のヨーロッパ農村部では、迷信が医学を支配していた。幸いにも、「庶民」の知識を向上させることを決意した医師が存在した。
ルドヴィク・ペルジナ（Ludwik Perzyna）が正規の医学教育を受けたかどうかは定かではない。しかし、彼の活動や主張を考慮すれば、教育を受けていたと safely 推測できるだろう。彼は1742年にクラクフで生まれ、医師としてポドリア、ポクチエ、ワラキア、スピシュなどで診療を行った。その後ワルシャワに移り、慈悲兄弟団（ボニフラトル会）に加わった。
もつれ髪との闘いは、当時のポーランドにおける衛生状態の改善につながった。
ペルジナは宗教よりも医学について多くを執筆した。一方で自らの長年の臨床経験に基づき、他方ではオーストリアのシュテルクやスイスのティソーといった他の医師たちの著作を読み、翻訳して吸収していた。特に後者のティソーの影響を受け、ペルジナは社会の下層階級へ知識を広める活動に力を注ぐようになったのである。
農民たちへの提言
「我が国民の農民のための本書は、古来スイス協会の模範に倣い、P・ティソーによって出版されたものにならい、私自身が書き上げたものである。貴殿ら穏やかなる農園主の方々、労働者階級こそが、全人類にとって必要な存在なのだから」
ペルジナは自身の最重要著作『農民のための医師、すなわち庶民への助言』について、メトロポリタン司教座聖堂参事会員ヤン・シェイネルトにこう語っている。この最も教育を受けていない社会階級に捧げられた本は、一般の健康水準を高め、農村部の悪しき医療慣習と闘うことを目的としていた。では、そのページには何が記されていたのだろうか？
今日の目で見れば、ペルジナの助言はごく当たり前に思えるかもしれない。医師である彼は、飲食における節制の必要性を強調し、健康的な運動と衛生習慣を推奨した。しかし忘れてはならないのは、これらはまだ一般的な見解ではなかったという点だ。例えば当時の学校では、頻繁に体を洗うことは健康に「有害」だと教えられていたのである！
先達たちの例に倣い、病気が人から人へさまざまな経路で伝染することに気づいたペルジナは、その伝染の可能性を抑えることも提案した。彼によれば、前線から帰還する兵士は、人々の中に戻される前に医師の検査を受けるべきだという。これは主に性病のことであり、兵士たちはそうした病気を喜んで周囲に移していた。そのため、症状が消えるまで患者は療養所に留まるべきだとされた。
『農民のための医師』の内容
ペルジナは、農民の間で横行していた非正規の医療行為を終わらせることに大きな重点を置き、医師や薬剤師の職業には適切な教育を受けた者だけが従事すべきだと主張した。
「[...] ユダヤ人への長年確立された信頼や、女たち、農民、油売りによる治療の信頼性を引き継ぐことについては、経験から、貴方たちの場合だけでなく上層階級の人々にも偏見があることを知っている。多くの人々が、医師すなわち学者は、上述の無学な者たちよりはるかに優れた技術を持たねばならないと気づくことを望む [...]」
彼はあらゆる種類のペテン師ややぶ医者に向けてこう書いた。さらにペルジナは「思い込みによらない」思考法、すなわち民俗的な信仰や伝聞ではなく、事実と研究に基づく考え方を推進した。地域に医師がいない場合、ペルジナは自分の著書を地元の教区が購入し、読める司祭が必要な信徒たちにそこにある知識を伝えることを提案した。しかし、社会の健康維持において聖職者が果たすべき役割は、それだけではなかった。修道士である彼が自らに課した最も重要な任務の一つとは……
もつれ髪との闘い
『農民のための医師』の第一章全体が、もつれ髪（コルトゥン）との闘いに捧げられている。彼の見解では、軍隊の徴兵業務に従事する司祭や医師がもつれの除去に責任を持つべきであり、衛生管理への配慮がこの病との闘いの鍵となる。ペルジナが推奨したのは、当時としては完全な新機軸である、週に一度でも入浴することだった！
もつれ髪は18世紀において実際かなり一般的だった。ただし、それ自体は病気ではない。髪の房が絡み合ってドレッドロックスのような塊となったものが頭に現れるのは、衛生面の怠慢だけでなく、さまざまな分泌物（例えばアタマジラミの発生時に現れるもの）による接着や、常に帽子を被り続ける習慣（農民の間で人気のあった習慣）によっても起こった。原因が何であれ、ペルジナの勧告は正しいと同時に……どこか滑稽でもある。
もつれ髪を持つ女性の絵、18世紀
ペルジナは先行する医師たちから受け継いだ分類を改め、もつれを二つのタイプに分けた。「真のもつれ」と「偽のもつれ」である。前者は梳いても一晩で自然に再び結ばれるもの。そうでなければ偽のもつれであり、簡単に切り落とせる。真のもつれはそうしてはならず、髪が自然に伸びて、皮膚から接着部分が剥離し落ちるのを待つ必要があった。この分類の背景には、民俗知識にもとづき治療の一環としてアルコールが推奨されていたという事実があった。そのため多くの「患者」は、蝋やタールでわざと髪をもつれさせ、戸口から戸口へと回って「治療」を求めて歩いたのである。
ペルジナは、ポーランドで「真の」もつれが発生する原因を気候に求めた。世界の辺境地域では、もつれは異なる変種として現れ、空気や食物の種類といった別の要因によって引き起こされうると学者は考えていた。彼の見解では、ヴィエリチカとボフニアから運ばれる塩の拡散も原因になりえた。その鉱物には大量の「有害な刺激成分」が含まれていたからだ。外国の医師たちが治療の一環としてボルシチや冷製スープの摂取、ビーツやフダンソウを食べることを勧めていたのに対し、ペルジナはそれに加えて、より頻繁な入浴と髪の櫛通しを推奨した。これらの勧告は観察に基づいていた。毎週金曜に入浴する裕福なモスクワ人やユダヤ人の間では、もつれ髪は最も少なかった。一方、ガリツィアのような貧しい油産出地域では、もつれた髪はよく見られる光景だった。ペルジナはもつれの真の原因を知らなかったが、彼の助言は非常に的確だったのである！
公衆衛生の分野で
ルドヴィク・ペルジナは、国家組織によってもつれ髪と闘うことを呼びかけたことで記憶されている。彼の考えでは、警察が「偽の」もつれを切り落とし、司祭が信徒たちが帽子の下に編んだ髪の房を密輸しようとしないよう監視すべきだった。
現存する最長のもつれ髪はヤギェウォ大学医学部博物館に所蔵されており、19世紀のもの。解くと1.5メートルの長さになる。
今振り返ればすべてが滑稽に思えるが、ペルジナの教えはポーランドにおける医療ケアの大幅な改善に寄与しえた。この聖職者はまた、精神疾患を持つ人々へのキリスト教倫理に沿った人道的な扱いを推進した（これらの病気の独自の分類を作成しており、例えば憂鬱症を指す「スムトノドゥル」という用語が見られる）。さらにあらゆる社会階層への教育も促した。
残念ながら、戦争と分割の時代が続いたため、彼の教えは長い間忘れ去られてしまった。もつれ髪との闘い――最終的には勝利を収めた――は、後にこの分野を専門とする医師アレクサンデル・アントニ・ル・ブリュノが引き継ぎ、1862年から病院への入院前に髪の房の切断を義務付けた。
参考文献：
- Perzyna, L., 『農民のための医師、すなわち我が国の疾病と不調に関する庶民への助言』、カリシュ、1793年。
- Matusiewicz, H., 『ボニフラトル会衣をまとった医師にして作家、ルドヴィク・ペルジナ修道士（1742-1800）：2010年、ルドヴィク・ペルジナ修道士没後記念およびボニフラトル会ポーランド渡来400周年に際して』、ワルシャワ、聖ヨハネ・オブ・ゴッド病院騎士修道会ポーランド管区、2010年。