農奴制廃止前夜：2300万の「魂」
1861年に農奴制が廃止されたとき、約2300万のロシア人が貴族の私有財産として扱われていました。農民たちは生きた商品として売買され、トランプの賭けの対象とさせられていたのです。
零落したプチ貴族（ドロブナヤ・シュリャフタ）の実態
ロシア貴族の最下層、最も数の多かったのが「プチ貴族（ドロブナヤ・シュリャフタ）」でした。彼らはあくまで貴族としての体裁を保ち、より裕福な同族に追随しようとしました。
そのため、百人どころかせいぜい数十人の「魂（農奴）」しか所有していない地主でさえ、高貴な出自と豊かさを誇示しました。馬車や良馬、高価で洗練された衣装を揃え、馬丁や執事といった少数の使用人を抱えていました。これらの贅沢はすべて、農民の血の滲むような汗で支えられていたのです。ミハイル・サルティコフ＝シチェドリンは次のように記しています。
そこには完全な自由、歓待、陽気さがあった。したがって、騒々しい生活の必要を満たすために、農民から最後の一滴まで搾り取られ、農民たちはもちろん手をこまねいているわけではなかった。周囲の畑でアリのように働き回っていたのだ。[…]
零細地主の農奴は、人間の力を超えた農奴制によって疲弊しきっており、他の農民の群れの中でもすぐに見分けがついた。彼らはより怯え、より弱く、より小さく育っていた。一言で言えば、総体として疲弊した民衆の中で最も疲弊していたのである。
多くの貴族の領地では、農奴は祝祭日にのみ自分のために働き、平日は夜間に働かされた。したがって、世間一般にとっての夏の収穫期が、これらの人々にとってはまさに真の試練であった。
一人の農奴、複数の主人
しかし、プチ貴族も均質な集団ではありませんでした。自分の農場でなんとか生計を立てている、50〜100人の「魂」を持つ地主と、わずか数人の農奴しか持たない哀れな所有者との間には、大きな社会的隔たりがありました。
こうした貴族たちは、同族から蔑んで「グレーズ（灰色の貴族）」と呼ばれていましたが、ロシア帝国には大量に存在しました。ある県では、20人以下の農奴しか持たない地主が、全「魂」所有者の4分の3を占めていたのです。
貴族の貧困化が進んだのは、相続による財産分割が原因でした。19世紀初頭、アレクサンドル1世の治世で貴族が国有農民の財産を受け取れなくなってから、この分断は特に顕著になりました。
そこそこの数の「魂」を持っていても、複数の村に散らばっているケースもありました。最初は同じ村や同じ領地内で、隣り合う農家が別々の主人に属するというチェスボードのような状態でしたが、さらなる分割によって、一人の農奴が二人以上の主人を養わなければならないという、まるでおとぎ話のようなパラドックスが生じました。
売り払われる「魂」
分断が極まると、地主の屋敷は農民の小屋と変わらず、地主自身も農民と変わらなくなりました。19世紀初頭には、財産も「魂」も持たない貴族が相当数現れました。農奴や使用人がいないため、貴族自らが土地を耕すのです。特にリャザン県に多く、彼らは嘲って「貴族様」と呼ばれていました。
こうした貴族たちは村全体を占め、その家は農民の小屋の間に建ち、土地はわずかで、「貴族」の家族（往々にして多数）を養うことさえできませんでした。もはやおもてなしや近所付き合いなど考える余裕などありません。
最後の農奴さえ、まだ持っていれば「頭を剃る」、つまり徴兵に出したり、近隣の地主に売り払ったりして わずかな金を得ようとし、自ら畑を耕し、種を蒔き、収穫しました。
都市に出稼ぎに行く者もいました。サンクトペテルブルクやモスクワでは、帽子をかぶり馬車の御者を務めたり、熱いピロシキを売ったり、肉体労働をしたり、居酒屋で喧嘩をしたりする没落貴族の姿が見られました。
アレクサンドル・コシェロフはこうした貴族について、「彼らの多くは家に靴が一足しかなく、用事によって外出する者——主人であれ農奴であれ、森へ行く者など——が交互に履いている」 と記しています。「プチ貴族の相当部分は、農民とともに馬車を駆り、ともに鋤を引き、同じカフタン、半羊皮コート、羊皮コートを着ている」。
農民の家——貧困の中の階級秩序
典型的な零細貴族の館は、玄関ホールを挟んで二部屋、台所が付属する小さく朽ちかけた建物でした。しかし、ここにも二つの部分がありました。右側の「主君の」入口、左側の農民の入口。貧困と欠乏の中でも、支配者と奴隷という階級分断は続いていたのです。
それぞれの部分はさらに仕切りで区切られていました。農民側の壁沿いには寝台、織機、手動の脱穀機が並び、家具といえば粗末に削られたテーブル、長椅子や一脚二脚の椅子、箪笥、揺り籠、農作業に必要な道具類だけでした。
長椅子の下には卵の入った籠がしまわれ、犬、家禽、子牛、猫などが気の向くままに部屋を歩き回り、目撃者でさえその種類を判別できないほど でした（……。）。
主君側はより清潔で整っていました。家具は古くすり減っていましたが、かつての良き時代を偲ばせました。それ以外では、農民の部屋と大差ありませんでした。
絶え間ない喧嘩と確執
プチ貴族の生活の典型的特徴——より裕福な貴族にも共通でしたが——は、極めて質素な家計に押し寄せる、あらゆる種類の居候や食客の多さ でした。真の貧困の中で、狭い部屋で、しばしば食事もろくにない状態で、ただパン一切れと屋根を求めて、この貧しい「家族の巣」に身を寄せる親戚たちがいました。
そこには「独身の従姉妹、主の老いた姉や女家政婦、財産を食いつぶした退役騎兵の叔父」などがいました。
狭く貧しい家屋の中で、喧嘩と絶え間ない恨み言が繰り広げられました。主人は居候に噛みつき、居候たちは恩義を感じていないくせに、先代から受けた恩恵を持ち出しました。下品で居酒屋のような発想をでっち上げ、仲直りしてはまた喧嘩し、休戦のひとときは噂話やトランプで過ごしました。
地主が貧しければ貧しいほど、形式上の「貴族」としての地位と、みすぼらしい実存条件のギャップを痛感し、あらゆる機会に自分の高貴な出自を主張し ました。プチ貴族のプライドを最も傷つけたのは、より裕福で影響力のある近隣の貴族たちでした。彼らが「グレーズ」に宮廷で与えた唯一の役割は、道化役を演じることでした。
残酷な体罰
彼らは「貴族様」の貧困と、それに伴う無教養、作法のなさ、「貴族」の社交界での振る舞いのなさを嘲笑いました。先祖代々の良き時代に着ていた衣装を寄せ集めたような、みすぼらしい服装 が嘲笑の的とされたのです。
道化役を進んで引き受け、 patron の客を楽しませるのが上手い者もいました。一方で、それを屈辱と感じる者は、金持ちの屋敷に姿を見せないよう努めました（……）。
しかし、プチ貴族の惨めな境遇が、彼らを被支配者に対して寛大にさせることはありませんでした。農民と狭い空間で強制的に共同生活を送ることは、かえって彼らの階級的プライドを刺激しました。近隣の貴族を訪ね、そこで自分の貧しさを晒して一緒に道化を演じさせられた後、帰宅した貴族は、無防備な使用人たちに八つ当たりをしたのです（……）。
例えば、スモレンスク県のロシエフスカヤという貴族女性は、病気で割り当てられた仕事ができなかったメイドを自らの手で罰しました。彼女を冷たい地下室に閉じ込め、餓死させたのです。
別の地主は、自分の「召使い」を「熱してやろう」と決め込みました。バラノフ大尉は、窃盗を疑った「処女」の農奴に自白を強要するため、彼女を熱いストーブの上に座らせたのです（……）。
村は戦場と化す
ある憲兵隊将校が、地主階級の風習について上司に報告し、不満と不安を表明しています。
残念ながら、我々の貴族の大部分、特にプチ貴族は、教育の欠如と田舎での質素な生活ゆえに、今に至るまで、穏やかな説得の方が常に厳格さよりも多くを成し得ることを理解しておらず、体罰以外に正義を実現する方法を知らない のです。
近隣の貴族を訪ね、そこで自分の貧しさを晒して一緒に道化を演じさせられた後、帰宅した貴族は、無防備な使用人たちに八つ当たりをした
プチ貴族の環境では、近隣同士の対立が頻繁に起きました。同じ村の通りに「館」が隣り合って建っているような過密な環境では、些細な口論が瞬く間に全住民を巻き込む殴り合いへと発展しました。
ある貴族女性が、隣人の牛が自分の庭に入り込んだのを見つけただけで、使用人や親戚を呼び寄せ、不招来の四足の客を追い払おうとしたり、傷つけたりしました。憎い隣人に熱湯をかけることさえありました。
悲鳴と罵り声が近所中から野次馬と犬を呼び寄せます。農奴たち、対立する主君たち、その親戚、居候たちが、手にできるものなら何でも武器にして飛び出してきます。
その結果、隣家の庭という「公式な」境界線を越えて平和に草を食んでいた一頭の牛の周りの空き地が、たちまち戦場と化しました。吠える犬、居酒屋並みの罵り声、負傷者や怪我人のうめき声が響き渡るのです。
出典
本文は、ボリス・クレシェンセフ著『捕囚のロシア――農奴制の歴史』（ヴィドゥヴニツツト・ポズニャンスキエ刊）からの抜粋です。