工場、鉱山、農場など、かつて末っ子たちに託された活動の描写自体が恐ろしいものです。その一方で、19世紀、さらには20世紀においても、何十万人もの子どもたちがヨーロッパの労働者階級に加わりました。彼らの「無実の年齢」を奪うことは本当に必要だったのでしょうか？
工業国イギリスの力は、糸のスプールを素早く交換し、煙突のボトルネックを取り除き、鉱山の暗闇で石炭車を引きずる小さな手によって築かれました。 18 世紀から 19 世紀は、イギリスにとってもヨーロッパ全体にとっても大きな変化、つまり近代性の芽生えの時代でした。産業革命に象徴される深刻な変革は、生活のあらゆる分野に影響を与えました。工業化と都市化は、日常生活、考え方、愛と死の経験、苦しみと至福の経験に革命的な変化をもたらしました。
子どもたちは、反復的で学びやすい活動をうまく行うことができました。 1909 年、米国の写真。
18 世紀は、最も若い人々と最も貧しい人々の生活に大きな変化をもたらしました。子どもたちはどのようにして労働者になったのでしょうか？未成年者の労働は産業革命の発明ではありませんでした。工業化が進む前は、彼らは自宅や農場で働き、小さな工場で職業を得たり、親から学んだりしていました。児童労働が常態化したのは、安価な労働力を必要とした産業の急速な発展と、 親の給料だけでは生活できない家庭の貧困化があったからです。 。
優れた労働者向け素材
産業主義者の観点から見ると、子供、特に孤児は労働者にとって優れた素材でした。彼らにはほとんど給料が支払われていないか、まったく支払われていませんでした。彼らは小さな手で働き、トンネルの中や機械の下で働いていましたが、速く、そしてまだ健康でした。彼らは権威と力によって服従を強制される可能性がありました。彼らは他の人生を知らなかったので、大人よりも早く工場体制に適応しました。
彼らは、反復的で学びやすい活動をうまく実行できました。彼らは反逆することができず、 いかなる抵抗の試みも力ずくで打ち砕かれる可能性がありました。 。その上、それらが不足することは決してなく、子供たちは骨の折れる仕事に疲れていて、簡単に新しいものと交換されました。
同時代の多くの人は、最年少の労働が産業革命の発展に必要な条件であると考えていました。中には、それが何の問題でもないと考える人もいました。それどころか、それが労働者自身にとって有益であると考えた人もいました。化学者、医師、そして最初のビジネス理論家の一人であるアンドリュー・ユーレは、そこで雇用された子供たちについて次のように書いています。
彼らは常に陽気で警戒心が強く、筋肉の軽い遊びを楽しんでおり、年齢の割に自然な動きを楽しんでいるように見えました。私は、切れた糸が機敏に結ばれているのを観察し、小指の数秒間の運動の後に休んでいるのを見ることができてうれしかったです。この小さなエルフたちの仕事は 反復することで器用さを身につけ、 喜びをもたらすスポーツ に似ています。 。
教授は、勤勉な数歳児にとても魅了され、「 マニュファクトゥールの哲学 」という本を書きました。 ( 製造の哲学 、1835）、その中で彼は既存の工場システムを賞賛しました。その目的は、経営者、取締役、従業員に発展の真っ直ぐな道を歩むよう説得し、「危険な」考えを思いとどまらせることでした。たとえば、条件の改善や未成年者の就労の禁止などです。
失われた子供時代
産業革命の間、イギリスの人口 1,800 万人のうち 40% 近くが 15 歳未満の子供でした。時間が経つにつれて、この割合はさらに増加しました。茅葺きの小屋や労働者の個室で生まれた人々の子供時代は、ダイナミックな工業化とそれに関連する社会変化によって最も強く特徴づけられました。
18 世紀から 19 世紀にかけて、労働者階級の子どもたちはさまざまな仕事に就いていましたが、その中には極度に過小評価され、世間の注目を逃れ、その結果、法的規制も受けなかった仕事もありました。これは特に裕福な家庭の使用人として働き、 自分の家でも同様の義務を無償でこなしていた少女たちの仕事に当てはまります。 。
シーズン中は最年少が現場で雇用されることが多かった。説明用の写真。
革命の子供たちは、大規模な工場で織機で働く少女や少年だけではありません。彼らはまた、親の低賃金や孤児のせいで、農業や上流階級の家庭、小さな作業場や路上でマッチや花、自分の体を売って働くことを強いられている人々でもある。これらは皆、大きな変化が物質的、社会的貧困をもたらした小さな人々です。産業システムに完全に詰め込まれていたものと、さまざまな方法で彼から逃れてきたもの。服従させられ奴隷にされた人々だけでなく、反乱し、戦い、抗議した人々も同様でした。彼らは、 現代ヨーロッパを形成する大きな変革を自らの肌で体験した子供たちです。
彼らは、19世紀のロマンチックな子供時代のビジョンが「無邪気の時代」として想像したような、美しく無邪気な赤ん坊ではありません。彼らを優しい天使とも無力な犠牲者とも呼ぶことはできません。彼らは生身の生き物であり、生きている非常に困難な世界に対処し、幸福を求めようとしています。
出典:上記のテキストは、Katarzyna Nowak の著書「 Children of the Industrial Revolution 」からの抜粋です。 、 ズナック・ホリゾント出版社から出版。