中世の都市には、現代人が驚くような職業が数多く存在していました。人間が動力となる「人間クレーン」、死者の訃報を告げる「呼び出し人」、名誉ある市の主宰者など……。その多くは今日では姿を消しましたが、実は名前だけが変わって受け継がれたものもあるかもしれません。
人間クレーン（踏み車の操作員）
これは単に珍しいだけでなく、おそらく中世で最も過酷な労働の一つでした。簡単な起重機から始まり、次第に複雑化していく機械を人間が動かすことで、中世の鉱業の発展は成し遂げられたのです。
無数の歯車と滑車を備えた踏み車（トレッドミル・ホイール）のおかげで、一人の人間が最大2トンの重量を持ち上げることができました。さらに、高さ数メートルに達する円錐形の構造を持つ大型の踏み車では、一度に数トンもの荷物を吊り上げることも可能でした。
13世紀のフランスの細密画に描かれた起重機。
想像できるように、この作業は極めてきつく、疲労が溜まり、単調なものでした。時には人間の代わりに動物が使われることもありました。踏み車労働者の苦難に終わりが訪れたのは、ずっと後の時代、蒸気機関の発明によってでした。
呼び出し人
呼び出し人は一体何をする人だったのでしょうか？ それは中世都市の生活にとって極めて重要な、特別な伝令でした。例えば、町の住人が亡くなると出番が訪れます。「彼の任務は、その死を告知し、葬儀の場所と時間を知らせることでした」と、『中世の都市の生活』の著者であるフランシス＆ジョセフ・ギース夫妻は説明しています。
衣服修理職人
この中世ならではの職業は、今日でも馴染みのある仕立て屋と混同してはいけません。これは、同業組合（ギルド）に導入された非常に細かい内部規則から生まれた職業の一例です。
仕立て屋という職業がすでに中世に存在していたことは誰も驚きません。しかし、なぜ彼らは古着の修理をすることが許されなかったのでしょうか？
衣服修理職人は、その名の通り服を修理するのが仕事でした。ただしそれだけです。新しいドレスやチュニック、ズボンを縫うことは完全に禁じられていました！ 逆に、中世の仕立て屋は古着を修理することができませんでした。そして、衣服だけでなく家具などの修理人たちは常に移動していたため、擦り切れた上着の手入れをしてもらうには、彼らがこの地域に現れるのを待たなければならないことも少なくなかったのです。
市の主宰者
退屈な事務職のように聞こえますか？ それは大きな間違いです！ 見かけによらず、非常に名誉ある地位でした。例えばフランスのトロワでは、「市の主宰者の地位は年俸200ポンド（リーブル）という素晴らしい給与と、30ポンドの臨時収入、そして生涯にわたるあらゆる手数料と税金の免除をもたらした」と、ジョセフ＆フランシス・ギースは『中世の都市の生活』の中で書いています。
これらの特権の見返りとして、主宰者たちは印章管理人や市の副官といった大勢の役人たちの助けを借りて、市全体を監督しました。トロワには二人の主宰者がいました。彼らは地元の伯爵によって、町の住民や貴族の中から選ばれたのです。
クマの案内人
中世の人々のあまり栄光とは言えない娯楽の一つが、動物の闘技を見物することでした。この見世物の一場面として、檻に捕らえられたクマに犬たちが襲いかかる光景がありました。クマたちは飼い主、正確には「案内人」とともに町から町へと旅を続けたのです。
捕らえられたクマたちは町から町へと移動し、闘技に使われたり、様々な芸を仕込まれたりしました。15世紀の細密画。
時にはクマがサーカス的な興行に使われることもありました。1911年版の『ブリタニカ百科事典』によれば、こうした催しは20世紀初頭まで行われており、動物の世話は通常……フランス人とイタリア人が担当していたそうです。興味深いことに、この職業の名称（bear-leader＝ベア・リーダー）は、イギリスでは旅に同行する護衛や保護者全般を指す俗語として定着しました。
水の医師（または……尿の預言者）
中世には確かに多くの治療師がいましたが、この種の「医者」は群を抜いて際立っていました。水の医師は、患者の健康状態を尿のみに基づいて判断したのです。尿の外観や色、匂いを調べ、しばしば味まで確認しました。
時に彼らは本当に役に立つこともありました。古代から、この尿検査は女性が妊娠しているかどうかの判定などに用いられてきました。糖尿病を検出することも可能でした。
しかし、患者の尿だけを頼りに、その人の性格や将来の展望まで判断しようとした場合は話が別です。そんなとき、彼はおそらく「尿の預言者」と呼ばれるにふさわしい存在だったでしょう。
水の医師は患者の健康を尿のみに基づいて判断しました。
この職業は異例なほど長く続きました。18世紀の哲学者バーナード・マンデヴィルはその代表者たちについて言及しており、1875年のサセックス方言辞典にも登場します。しかもそこには、当時その州では自分の尿を瓶に入れて「水の医師」の検査に送ることが一般的な慣習だったと記されているのです。
ワイン宣伝人
中世の都市の人々は、どうやっておいしいワインが飲める居酒屋を見分けていたのでしょうか？ それは宣伝も兼ねた特別な検査官のおかげでした。フランシス＆ジョセフ・ギースはこの職業を次のように描写しています。
ワインに関連する興味深い役割を担っていたのが、検査官を兼ねた特別な伝令でした。毎朝、この男はまだこの種の「称賛者」を雇っていない最初の宿に入り、そこに雇われる必要がありました。彼は酒の注ぎを監督し（あるいは自ら注ぎ）、その後テイスティングを行いました。
最後に、カップと麻屑を詰めた革袋を携えて、彼は自分のワインを宣伝し、通行人に無料の試飲を提供するために外へ繰り出しました。価格を管理するために、出発前に宿の客にいくら支払ったのかも尋ねたのです。
参考文献
- Joseph Gies, Frances Gies, Life in a Medieval City, Horizon 2018.
- Joyce E. Salisbury編, The Greenwood Encyclopedia of Global Medieval Life and Culture, Greenwood Press 2008.
- 「Walking circle」「Kierat」, Medieval Mining Village公式サイト.
- Bernard Mandeville, A Treatise of the Hypochondriack and Hysterick Diseases, Sylvie Kleiman-Lafon編, Springer 2017.
- William Douglas Parish, A dictionary of the Sussex dialect and collection of provincialisms in use in the county of Sussex, Oxford University 1875.
- Henryk Samsonowicz, The Life of a Medieval Town, PWN 1970.