コウォブジェグの衛生兵記念碑――戦火に散った看護師「リンカ」の物語

ポーランド・コウォブジェグには、制服姿の乙女が負傷兵の手当てをする姿を象った「衛生兵記念碑」が立っている。そのモデルとなったのは、1945年のコウォブジェグ攻防戦で命を落とした少女「リンカ」だった。

コウォブジェグには、太陽の光が決して顔に届かない女性の記念碑がある。これは極めて珍しい存在で、第二次世界大戦中、各地の戦場で負傷者を救い続けたすべての従軍看護師たちに捧げられた、ポーランドのみならずヨーロッパでも唯一の記念碑である。

記念碑のヒロイン

3月はコウォブジェグ攻略戦の記念日にあたる。そこで本稿では、1945年にこの地で散った記念碑の少女を思い起こしたい。コウォブジェグをめぐる戦いは、1945年3月4日から18日まで続いた。当初からこれほど熾烈になると予想されていたわけではない。ポンメルン地方におけるドイツ軍の状況はすでに絶望的で、ヒトラーは激怒していた。彼は精鋭部隊の腕章を剥ぎ取り、将校を次々と降格させ、右から左へと死刑判決を乱発したのである。

1945年、コウォブジェグをめぐる戦い

常識に反して、参謀本部の冷静な助言を押し切り、ヒトラーは1944年11月にコウォブジェグを「要塞都市」に指定した。1945年3月になってもこの方針は変わらず、コウォブジェグは最後の一兵まで防衛せよと命じられていた。ゲッベルスは大規模なプロパガンダ・キャンペーンを展開して防衛を呼びかけ、その際に持ち出されたのが、1807年にナポレオン軍の包囲を長期にわたり退けたコウォブジェグの歴史だった。最初の攻撃はソ連赤軍によって試みられたが失敗に終わり、その後、第6ポモージェ歩兵師団が戦闘に投入される。記念碑のヒロイン、エヴェリナ・ノヴァクが所属していたのは、まさにこの師団である。

「リンカ」

「リンカ」――そう呼ばれて親しまれた彼女は、ヴォルィーニ地方ルーツク近郊のミロスワフカ出身の、明るく生命力あふれる少女だった。大のいたずら好きで仲間からは「ハンゼル」というあだ名をつけられていた。前線にいても冗談を絶やさず、夜の見張り番では真夜中3時に炊事班を叩き起こして「朝食の時間だよ」と告げることもあったという。ところが、そんなお転婆少女が戦闘においては驚くべき冷静さ、決断力、そして勇気を発揮したのである。

彼女は1925年7月30日に生まれ、占領期の大半を両親の農場で働きながら過ごした。状況が変わったのは1944年の夏で、従姉妹とともに第1ポーランド軍へ動員されたのだ。第14歩兵連隊の通信中隊で訓練を受けた後、第4歩兵師団にて衛生課程を修了している。

破壊されたコウォブジェグの街並み

こうして彼女は、第14コウォブジェグ歩兵連隊(第6ポモージェ歩兵師団)の従軍看護師となった。1945年にコウォブジェグの戦いが始まったとき、彼女はまだわずか20歳だった。要塞化されたフェストゥンク・コルベルク(コルベルク=コウォブジェグの独語名)との戦いに臨む前に、彼女は1945年1月のヴィスワ・オーデル攻勢に加わり、1月16日〜17日のワルシャワ解放の戦闘にも従事している。さらにナルジツェ、イウォヴィエツ、ヴィエシチョボ付近での「ポンメルンの壁」突破作戦にも参加し、その功績により「栄光の戦野に功績あり」銀メダルを授与された。

フェストゥンク・コルベルク

3月初頭から、彼女はコウォブジェグをめぐる激戦の中に身を置いていた。3月10日、疲労の限界に達しながらも、彼女は最後にもう一度、砲火の中へ負傷者の救出に走った。だが、もはやその兵士を助けることは叶わなかった。狙撃兵の弾丸が彼女を撃ち抜いたのだ。戦友たちが彼女のもとへたどり着けたのは、夜陰に紛れたときだけであった。彼らは棒で即席の担架を作り、彼女の遺体を運んだという。

戦闘の続くなか、葬儀を挙げる時間も余裕もなかった。犠牲者は共同墓に葬られ、多くの場合、埋葬は戦闘終了後に行われた。コウォブジェグでは、そんな儀式にかまけている余裕など誰にもなかった。街の攻略直後、軍はただちにベルリンへ進軍しなければならなかったからだ。埋葬作業を担ったのは後から入植してきた人々である。しかし、この若い看護師だけは例外的な扱いを受けた。戦友たちは、全ての軍葬の礼をもって彼女を葬ることを求め、司令部はこれに同意した。こうして彼女は1945年3月15日、戦死した場所の近くに埋葬され、死後に砲兵伍長に相当する階級へと昇進した。

コウォブジェグの衛生兵記念碑

14日間に及ぶ激戦の末、コウォブジェグはついに陥落した。3月17日から18日にかけての夜、部隊の再編成と強力な砲撃準備(各種火砲、迫撃砲、そしてソ連製ロケット砲「カチューシャ」)を経て、第三防衛線に対する総攻撃が開始された。翌朝には鉄道駅と港湾地区が制圧された。脱出に成功したドイツ兵も一部にいたものの、大半は戦死するか捕虜となった。コウォブジェグの戦いは、1939年のワルシャワ防衛戦、ワルシャワ蜂起、そしてベルリン総攻撃と並び、第二次世界大戦中にポーランド兵が戦った最大規模の市街戦となった。今日の歴史家たちが、この地の奪還を「解放」と呼んで称えるべきかどうか激しく論争しているとしても、ポーランド軍がコウォブジェグの戦いで決定的な役割を果たしたことは疑いなく、その名はポーランド軍の歴史に永久に刻まれている。

衛生兵記念碑

戦後、エヴェリナ・ノヴァクの遺体はコウォブジェグ・ズィエレニエヴォ戦没者墓地へ改めて移葬された。1980年7月13日、ユゼフ・ウルバノヴィチ中将(彼自身もコウォブジェグの戦いの参加者である)により、制服姿の乙女が跪いて負傷兵の手当てをする姿を象った衛生兵記念碑の除幕式が執り行われた。当初、記念碑のモデルはエヴェリナ・ノヴァクとなる予定だったが、最終的に彫刻家アドルフ・ツォギエルは、ヴロツワフの街角で偶然見かけたゾフィア・ヤンコフスカをモデルとして選んだ。「リンカ」の生前の写真は、コウォブジェグのポーランド武器博物館で見ることができる。