何百年もの間、交易船がオランダ・カンペンの港を行き来してきました。2012年、港の近くを流れるアイセル川（IJssel）で、中世の沈没船3隻が発見されました。その主役であるコグ船は、2016年2月10日に引き揚げられる予定です。今回、いわゆる「アイセルコッゲ（IJsselkogge）」について、海洋考古学者のアンドレ・ファン・ホルク氏にお話を伺いました。
コグ船は中世の船型の一つで、積載容量の大きさから、ハンザ同盟諸都市間で交易に従事する商人たちに盛んに利用されました。ハンザ同盟とは、都市間の相互交易を促進するために結ばれた特別な同盟です。コグ船の構造やハンザ同盟の詳細については、三部作の第3回をご覧ください。
オランダ公共事業水管理庁（Rijkswaterstaat）の通常の方針は、沈没船を水中で調査した後、そのまま現地に残すというものです。しかし、アイセル川の航路深掘り工事のため、カンペン沖のコグ船は退避せざるを得なくなり、同庁が大規模な調査と引き揚げの費用を負担することになりました。
発見以来、考古学者たちは水中調査を続けてきました。コグ船がカンペンの港の近くに、2隻の小型船とともに位置していたことから、これらの船は15世紀に意図的に沈められたと考えられています。中世にも意識的な水管理が行われていたのでしょうか。どうやらそのようです。
15世紀初頭にはアイセル川が土砂で埋まり、浅くなった川を大型船が航行できなくなっていたことが分かっています。沈められた船は水流に影響を与え、川床を洗掘させて水深を確保する役割を果たしたとみられています。
中世の水管理
フローニンゲン大学海洋考古学教授のアンドレ・ファン・ホルク氏は、この発掘調査の専門家チームの一員です。「私は研究に間接的に関わっていますが、この説は非常に妥当だと考えています。中世の人々は私たちのような技術的知識を持っていなかったかもしれませんが、決して愚かではありませんでした。11世紀以来、堤防や水門の建設を通じて、目的を達成するために自然へ介入してきたのです。3隻の沈没船がこれほど近接して見つかったことは、意図的な介入を示しています」と同氏は語ります。
現在の水管理の妨げとなっているアイセルコッゲは引き揚げられ、陸上でさらに調査されることになります。これはまたとない機会です。「オランダで見つかったコグ船はこれが初めてではなく、もちろん唯一のものでもありません。フレヴォラント州では少なくとも15隻のコグ船が発見されており、そのうち数隻には積荷も残っていました。しかし、アイセルコッゲを特別な存在にしているのは――船体構造がほぼ完全に残っていることに加えて――内張りの板がまだ残っている点です。私たちはそれについてまだ何も知らないのですから！」
軍艦だった可能性
水中考古学者たちが驚いたのは、コグ船の中にドーム型の炉を備えた厨房と、鍋や釜が見つかったことです。この発見により、船を意図的に沈めたという水管理説には疑問が投げかけられました。なぜ取り除かなかったのか？ ファン・ホルク氏はこう説明します。「それはそれほど不思議ではありません。炉を解体するのはかなり手間がかかるからです。鍋や釜も船の備品と思われますが、調査はまだ真っ最中です。さらに言えば、船は沈められた時点で空だったのですから、当面は水管理説が有効であり続けるでしょう」
コグ船からは積荷が一切見つかっておらず、これも水管理説を裏付けています。ただ、惜しいことに、積荷や個人の持ち物は興味深い物語を伝えてくれるものです。「実際に運航中に沈んだ船からは、必ずと言っていいほど個人の持ち物が見つかります。革靴、鍋や釜、食器類などです。アルメーレ近郊の難破船からは、ハンセン病患者が使う拍子木まで見つかったことがあります。つまり、あの船には患者が乗っていたことが分かるのです」
一方、炉も特別な発見ですが、その存在理由は依然として謎だとファン・ホルク氏は説明します。「通常、コグ船での調理はもっと簡素なものでした。砂を入れた木箱に瓦を敷いたものが、たいてい火床として使われていました。なぜこのコグ船に炉があったのかは今も謎です。この船は最終的に軍艦として使われた可能性があります。大容量の炉なら、簡単な火床よりも多くの人間――すなわち兵士たち――に食事を供給できるわけですから」
フナクイムシとの闘い
カンペン沖のアイセルコッゲは、コグ船としては「若者」です。年輪をもとに木材の年代を特定できる年輪年代学の研究によると、アイセルコッゲの木材は15世紀前半に伐採されたことが分かっています。この時代、コグ船という船型はまだ使われていましたが、すでに全盛期は過ぎていました。より大型の「ハルク（Hulk）」という船型のほうが、さらに大きな積載容量によって人気を博していました。オーク材の船は長くは航海できませんでした。ファン・ホルク氏はこう語ります。「コグ船の寿命はおよそ25年でした。激しい使用とフナクイムシの食害で使い果たされてしまうのです。その25年の間に、船は定期的に修理されました。腐った部分をノミで削り取り、新しい木材で覆います。完全に新しい板材を使うのではなく、小さな木片の継ぎはぎで修理するこの方法を、イギリス人は『ダッチマン（Dutchmen）』と呼びました」
三部作の他の記事を読む
- 「ハンザ同盟の女王、コグ船」執筆：マルヨレイン・オーフェルメール
- 「アイセル川底の沈没船パラダイス」執筆：ロエル・ファン・デル・ヘイデン