マヤの墓の秘密
マヤの人々は神々を熱心に崇拝し、ためらうことなく人身御供さえ捧げました。彼らは支配者を巨大な建造物の中に隠しました。マヤの墓には、いったいどんな秘密が眠っているのでしょうか。
2020年、日本の考古学チームが、約1200年前のマヤ王家の墓の内部をX線撮影するために最先端の技術を用い、インディオの葬送習俗に関する秘密が一気に注目を集めました。使用されたのは「ミューオン透過撮影(ミューオンラジオグラフィー)」と呼ばれる革新的な手法です。これは、宇宙線が大気中で生成するミューオン粒子を利用して、巨大な石造建築物の内部構造を可視化する技術です。
あの世への旅
古代エジプト文化では葬祭儀礼が極めて重要視され、現世の人生すべてが死と来世への移行のための準備とみなされました。それとは対照的に、マヤ文明については、このテーマは文明や文化に関する議論の脇に置かれがちです。話題の中心は、目を見張る建築技術、科学の達成、天文学の知識に置かれることが多いのです。では、マヤ人はどのように「旅立った」のでしょうか。
庶民の埋葬については、比較的わかっていることは少ないのですが、特別なものではありませんでした。マヤ人は死者をしばしば自宅の土間の下に埋葬しました。墓は骨格を納める簡素なもので、遺体はリネンで包まれ、故人の口には穀物が入れられました。あの世で役立つだろう日用品が副葬品として墓に収められました。
マヤ人は神々をあまりにも熱心に崇拝したため、人身御供をも厭いませんでした。
もちろん、支配者の見送られ方は違いました。各都市国家の王たちは、エジプトのファラオたちと同じように、生前から自分自身の墓を造営することが多かったのです。死後、彼らは驚くべき財宝とともにそこに埋葬されました。ツタンカーメンの墓に相当するマヤの存在、つまり良好な状態で保存された葬祭の宝物庫といえるのが、古典期最大級のマヤ都市国家の一つだったパレンケの王墓です。
西暦7世紀、この都市を統治していたのはキニッチ・ハナーブ・パカル王です。彼は一連の激しい戦争の後、わずか12歳で王座に就きました。しかし彼は状況を安定させ、都市を再建し、数多くの新たな建造物を築き上げました。その治世、パレンケは最盛期を迎えたのです。パカルは自分の墓の建造を命じ、当然ながら臣下たちは熱心にこれを実行しました。こうして生まれたのが、王墓を備えたピラミッド――いわゆる「碑文の神殿」です。
碑文の神殿の謎
パカルの死後、パレンケはわずか200年ほど機能し続けただけで、後に不可解な状況のもと放棄されました。巨大な建造物はジャングルに呑み込まれ、20世紀まで忘れ去られていました。
1949年、考古学者アルベルト・ルス・リュイリエが廃墟となった都市の調査を開始しました。彼は特に碑文の神殿に注目しました。蔦に覆われた扉を突き破った後、高さ21メートルのピラミッドの頂上付近で、建物の深部へと続く階段を発見したのです。彼は25メートル下まで進み、部屋への入り口が石積みで封じられているのに出くわしました。内部で彼が発見したのは、長さ3.6メートル、幅2.2メートルの彫刻を施した石棺でした。棺の蓋石の重さは7トンにも及びました。この重量と大きさでは、狭い階段を通って運び上げることは不可能です。研究者はこう結論づけました。まず埋葬室が造られ、その後に墓の残りの部分が付け加えられたのだと。
碑文の神殿
何度もの試行の末、地元住民からなるチームがなんとか蓋石を持ち上げることに成功しました。そして彼らの目に飛び込んできたのは、息をのむ光景でした。王の頭蓋骨は美しいヒスイの仮面で覆われていました。墓の内部からは、装飾を施された骨器、貝殻、首飾り、ヒスイの玉など、数多くの貴重な工芸品も見つかったのです。墓室の入り口前では、動物と6人分の人骨が発見されました。おそらく儀式的に殺され、あの世で王に仕えるために殉葬されたのでしょう。
古代の宇宙飛行士?
しかし、最も人々を魅了した発見は、王の石棺の蓋でした。石板の外側には、神秘的な絵柄を描いた見事な浮き彫りが施されています。そこには、おそらくパカル王であろう人物が、無数のモチーフに囲まれた姿が描かれています。全体としては、まるでインディオが何か飛行機やロケットの内部を思わせる不思議な機械に座り、それを操縦しているように見えるのです。
そのため、疑似考古学(クリプト考古学)の支持者の間では「宇宙飛行士の墓」という呼び名が生まれました。パカルの石棺とその浮き彫りは、数千年前に人類の文明に影響を与えたとされる「古代宇宙飛行士説」のさらなる証拠とみなされたのです。しかし科学者たちは、この浮き彫りに乗り物を見ていません。彼らはこの彫刻を、来世についてのマヤの信仰、すなわち彼岸で支配者が神的に再生されるまでの旅を象徴的に表現したものと考えています。
パカルの石棺とその浮き彫りは、古代の異星人に関する仮説の証拠とみなされてきました
シバルバー ― マヤの地獄
浮き彫りが描くのは、死の国シバルバーとの境界線です。シバルバーには、地表のすぐ下に棲む動物的な悪魔たちが住んでいるとされました。マヤの地獄は、多くの点で地上世界と「並行」した土地でした。シバルバーには独自の支配者、高位のカースト、宮殿、公共の建物、さらには儀式用の球戯場さえあったのです。地獄への入り口はグアテマラのコバン近郊にあると言われてきました。今日、科学者たちは、シバルバーの住人が罰として送り込まれた祖先の魂なのか、それとも悪魔なのかを断言できません。いずれにせよ、大地の内部に棲む忌まわしい姿の者たちは、地表の人々の間に不和を撒き、悪事へと誘惑したと信じられていました。
シバルバーにたどり着くためには、死者は血の川と腐敗の川を渡らねばなりませんでした。その水に触れることは許されず、触れれば即座に運命が定まってしまいます。その地に到着すると、死者は最重要の悪魔たちによる法廷に立ちました。そこで一連の試練と拷問が課されたのです。死者の魂がどのようにシバルバーへ赴き、いつそこから解放されるのかは明らかではありませんが、誰もが地獄に根を張る宇宙樹に沿って進む、あの世の旅のこの段階を経過したとされます。
死去した支配者たちは、超自然的な力によって、太陽のように闇の中に隠れた後、シバルバーを脱し、より高い世界で再生しました。そこには神鳥ケツァルが棲んでいたといいます。庶民にもそのような「贅沢」が許されたのかは不明ですが、マヤの信仰において、身分の違いが死後の旅に確かに影響を与えていたことは間違いありません。
秘密に満ちた墓たち
これまでに、良好な状態で保存され損傷を受けていないマヤの王墓がいくつか発見されています。ポーランドの研究者たちもこの分野で成果を挙げています。2006年、ヤギェウォ大学のポーランド人科学者たちが、グアテマラのマヤ都市ナクムの遺跡でそうした墓を発見したのです。考古学者たちはこの埋葬を、マヤ文明が華々しく発展した時代である西暦7〜8世紀のものと年代判定しています。
石棺からは、ヒスイの胸飾りを身につけた遺体が発見されました。墓からは、豪華に装飾された鉢なども出土しています。グアテマラにおけるもう一つの重要な発見が、カロムテ・K・アベル女王の墓です。場所はグアテマラ北部ペテン県のジャングルの中、ティカル遺跡の西方60キロメートルの地点でした。そこでも、ヒスイの首飾りやその他のヒスイ製宝石、アラバスター製の壺、装飾を施された日用品の数々といった、計り知れない価値を持つ工芸品が見つかりました。
空中からのレーザースキャニング(LiDAR)をはじめとするますます先進的な探索手法の登場により、ジャングルの奥深くに隠されてきたマヤ文明の遺産は、今も私たちにその秘密を少しずつ明かしているのです。
参考文献:
- Coe M.D., Snow D.R., Benson E.P., Pre-Columbian America, PENTA Publishing House 1997.
- Frankowska M., Aztec Mythology, Art and Film Publishing House 1987.
- Underworld and Lands mythical, Sacha-Piekło M. (ed.), Znak 1999.