もし連絡員たちが突然姿を消したら、ポーランド国内軍(ホーム・アーミー)は1週間ともたなかっただろう。彼女たちは毎日、命がけで報告書や武器、そして禁制品の小包を運んでいた。ポーランド地下組織における最も危険な仕事を担っていたのは、ほかならぬ彼女たちである。しかしその存在を、今日覚えている人はほとんどいない。
ポーランド地下国家について語られるとき、連絡員たちは通常、わずかに触れられるだけだ。負傷兵の命を救うことの多かった看護師とは異なり、彼女たちの仕事は華々しいものではなかった。だが、地下組織全体の機能にとって連絡員の重要性は、いくら強調してもし足りない。しばしば10代の少女であった彼女たちの肩には、途方もない重荷がのしかかっていたのである。
地下国家の支柱
連絡員のおかげで、日常的に直接会って意思疎通することが絶対に不可能だった地下組織の幹部たちは、互いに連絡を保つことができた。しかし、ヤン・カルスキが著書『秘密の国家』で強調しているように、この任務には絶え間ないリスクが伴っていた。
連絡員の私的な住まいは、しばしば地下組織の活動拠点として提供された。連絡員は外出することを許されず、見つけやすい場所にとどまり、許可なく名前や住所を変えることもできなかった。組織のために働いている限り、隠れたり姿を消したりすることは許されなかった。さもなければ、地下運動の各部門と活動家たちをつなぐ連絡網が断絶することになるからだ。
連絡員とその住まいは、常に特別な「監視班」の監視下に置かれていた。仮に逮捕されても、拷問を受けようと組問を受けようと組織を売ることは許されなかった。彼女が接触したすべての人間は、2、3時間以内に名前と住所を変えてしまうからである。
男性よりも優れていた
事態をさらに悪化させていたのは、仕事の特殊性ゆえに多くの人々が彼女たちの生活の詳細を知っていたことであり、これは地下活動において何の良い兆候にもならない。同じ経路を絶えず往復することも、ドイツ側の注意を引いた。このような状況下で、彼女たちは並外れた意志力と鋼鉄の神経を発揮しなければならなかった。カルスキはこれをよく理解しており、次のように語っている。
[...]「女性はおしゃべりで軽率だ」という世間一般の見方に反して、私自身の経験からは、女性は概して男性以上に地下活動に適しているという確信を得た。苦手な分野もあるが、地下運動に必要な、より重要な資質でそれを十分に補っているのだ。
彼女たちは危険をより早く察知し、男性のように頭を砂に埋めて現実逃避することも少ない。周囲の環境に溶け込む能力は明らかに優れており、慎重さ、分別、常識の面でも総じて勝っている。秘密の政治活動に従事する平均的な女性は、典型的な男性と比べてはるかに優れた「地下活動の勘」を持っている。
連絡員たちは国内軍の忘れられたヒロインたちである。写真はラドスワフ・グループの連絡員たち。
同僚の男性たちよりも機転が利き、精神的にもタフだったとはいえ、どんなに慎重な連絡員であっても、最終的には捕らえられた。平均して、彼女たちの地下活動期間はわずか3ヶ月。戦争の終わりまで生き延びられた者は、ごくわずかだった。
祖国のための確実な死
彼女たちは通常、有罪の証拠となる資料を携帯していたため、その運命は最初から決まったも同然だった。ゲシュタポの尋問室で何が待ち受けているのか、彼女たちは痛いほどよく分かっていた。だからこそ、拷問に屈することを避けるべく、ほとんどの者が毒物を身につけていた。殴打の衝撃で一つのカプセルが壊れることを恐れ、コートの裏地やブラウスの襟の中など、衣服のあちこちに複数の毒カプセルを縫い込んでいたのである。
シアン化物を飲む猶予すらなかった連絡員たちは、残虐な拷問にさらされた。「戦うポーランド」の伝説的な密使が残した記録が、その凄惨さを物語っている。
ゲシュタポの男たちは彼女を裸にし、床に広げた。手足をフックに縛り付け、ゴム製の警棒で性器を執拗に殴った。前述の密使はこう記している――連行されたとき、彼女の下半身は血の塊と化していた、と。
国内軍の伝説的な密使ヤン・カルスキは、女性連絡員たちの勇気と献身を高く評価していた(出典:ポーランド歴史博物館、カリフォルニア州フーバー研究所アーカイブ提供)。
自らに待ち受けている運命を十分に承知していながら、大義のために命を捧げる志願者は決して絶えることがなかった。地下運動において最も過酷な運命を背負っていたのは彼女たちだったと言っても過言ではない。最大の犠牲を払いながら、その貢献は最も顧みられなかったのである。
これは記憶に留める価値がある。カルスキが強調したように、彼女たちは力の限界を超えて働き、誰よりも大きな危険に身をさらしていた。それでいて、その英雄的行為に対して昇進も勲章も与えられなかったのだから。
出典:
- Jan Karski, Secret State(『秘密の国家』)、Horizon、2014年