紀元前1万5000年頃にまで遡るラスコーの壁画群は、旧石器時代美術として知られる最も優れた例です。そしてその発見は、完全な偶然によるものでした。
今日、毎日数百人もの人々がフランスの小さな町を訪れます。その目的はただひとつ――有名なラスコー壁画の忠実な複製を見るためです。
偶然による発見
時は1940年、アキテーヌ地方には秋の嵐が吹き荒れていました。ある嵐の日、モンティニャック近郊で古い木が倒れ、地面に穴が現れます。その後まもなく、18歳のマルセル・ルヴィダが散歩に出かけました。飼い犬のロボットが、一見するとキツネの巣穴のように見える穴を発見したのです。実はそここそが、先史時代の画廊への入り口でした。
おとぎ話のような話でしょうか?実は想像以上におとぎ話めいています。長年にわたり、これが最も広く信じられてきた出来事の説明でした。しかし今日では犬の話に触れる人はほとんどなく、ラスコー洞窟の公式サイトでは、謎の穴を発見したのはマルセル自身であると紹介されています。自分一人では調査できないと悟った彼は、友人のジャック・マルサル、ジョルジュ・アニェル、シモン・コアンカスの3人の協力を得ました。
ラスコー洞窟内のアッベ・ブルイユ
当初、少年たちは自分たちが近くの城跡へ続く中世のトンネルを見つけたのだと思っていました。しかし真実はもっと驚くべきものでした。地下深くへ降りていくにつれ、次々と壁画が姿を現したのです。最初、彼らはこの発見を秘密にし、誰にも話さないつもりでしたが、最終的には担任の教師に報告します。教師はこの珍しい知らせを、近郊に住むアンリ・ブルイユ神父へ伝えました。カトリック司祭であり、考古学・地質学・人類学の教授でもあった彼こそ、洞窟とそこで発見された壁画を記録した、最初の非常に正確なスケッチを作り上げた人物です。
旧石器時代の画家たちの卓越した技
深さ30メートル、全長250メートル足らずの洞窟には、さまざまな時期に描かれた100点以上の絵画と、1000点を超える岩面彫刻が残されています。歴史家たちはその年代を一般にマドレーヌ文化中期、すなわち紀元前1万8000年〜1万5000年頃としています。興味深いことに、壁画はすべて同時期に描かれたわけではなく、観察することで旧石器時代絵画の発展の歩みを容易にたどることができるのです。
旧石器時代の画家たちは、部屋の壁や天井だけでなく、廊下までも芸術で覆い尽くしました。
旧石器時代の画家たちは洞窟の可能性を極限まで活かし、「書斎(オフィス)」と呼ばれる個々の部屋の壁や天井だけでなく、それらをつなぐ廊下までも芸術で埋め尽くしました。最大の部屋は「雄牛の間」と呼ばれる大広間(20メートル×10メートル、高さ5メートル)で、その名は数メートルの高さに及ぶ牛の図像に由来します。黒い輪郭線で描かれ、色鮮やかな斑点で塗り込められたそれらは、見る者に圧倒的な印象を与えます。さらに作者は、今日「短縮法(フォアショートニング)」と呼ばれる手法を用いています――牛の体は横向き(プロファイル)で描かれているのに、角だけは正面から表現されているのです。筆致の繊細さゆえに、眺めているうちに立体感を覚えることさえあります。
壁画の主題
ラスコー洞窟の岩壁に描かれた動物は、牛だけではありません。馬、鹿、熊、そしてライオンも描かれています。ライオンのために、考古学者たちが「猫の書斎(キャビネット・オブ・キャッツ)」と名付けた専用の部屋まで設けられており、この部屋は洞窟の心臓部と見なされています。
もうひとつ興味深いのが、科学者たちが「井戸(ピット)」と呼ぶ、洞窟の最下部にある部屋です。その壁には、旧石器時代の芸術の成熟ぶりを示すもうひとつの証拠――物語性を持つ場面(ナラティブ・シーン)が描かれています。先史美術ではめったに見られない人間の図像が、鳥の頭を持ち、横たわる姿で表現されているのです。これは狩りの情景だと考えられます。そばには投槍があり、少し離れた場所には腹から腸を流す野牛が描かれています。
旧石器時代の技法
ラスコー洞窟の発見により、数千年前の人々がどのように芸術作品を生み出していたのかという多くの疑問に答えがもたらされました。前述の「猫の書斎」からは、旧石器時代の絵画用具や彫刻道具、そして砂岩製のランプが発見されています。壁画が高い位置にある場所では、足場として使われたとみられる梁の痕跡も確認できます。また洞窟内には、絵の下絵(型紙)として使われたと考えられる加工済みの獣皮や、顔料を擦り取ったとみられる骨(バイソンの刃器など)が、何千年もの時を経て残されていました。
ここには馬、鹿、熊、そしてライオンの姿も見られます。
では、旧石器時代の画家たちは何で描いたのでしょうか?彼らが使ったのは、水を媒剤としたオークル(黄土)や木炭から作られた天然の顔料です。顔料に有機物が含まれていないため、各壁画の正確な年代を特定することは不可能となっています。先史時代の画家たちは、獣毛や苔、さらには骨で作られたブラシを使って作品を制作しました。場合によっては、中空の骨を筒代わりにして顔料を吹き付けていたという説もあります。
選ばれた者だけのための場所
今日、ラスコー洞窟を実際に見ることはほぼ不可能です。長年にわたり、特別な防護服を着たごく少数の科学者だけが内部に入ることを許されており、その頻度は年に数回、滞在時間は40分以内に限られます。忘れ去られ、空気の循環もない洞窟と壁画は、現在も驚くほど良い状態で保たれています。しかし1948年に一般公開されて以降は、かつて1日に千人以上が見学に訪れていたのです。
今日、ラスコー洞窟を実際に目にすることはほぼ不可能です。
残念ながら、観光客が吐き出す二酸化炭素濃度の上昇や、彼らが持ち込む微生物や細菌によって、ほどなくカビが発生しました。多くの壁画は色が変わり、褪色して消えていく始末でした。1963年、洞窟を完全に閉鎖するという苦渋の決断が下されます。その後10年間、考古学者たちはラスコー内部の芸術作品の救出と修復に尽力しました。現在、洞窟内部には空調設備と、適切な微気候を維持するための特殊な監視システムが備わっています。
観光客の好奇心に応えるため、1980年代には近くに洞窟の忠実な複製が建設され、90%の壁画が旧石器時代の技法で再現されました。これが「ラスコーII」です。2016年には、より近代的でさらに忠実な複製「ラスコーIV」が誕生しました。また「ラスコーIII」も存在します。こちらは世界を巡回し、この驚異的な先史時代の画廊を広める「移動版」です。
参考文献:
- Lascaux, Musée d'Archéologie Nationale(参照日:2022年2月15日)
- Jerzy Gąssowski『芸術の先史』TRIO出版、ワルシャワ 2008年
- Zbigniew Bukowski、Krzysztof Dąbrowski『ヨーロッパ文化の夜明け』Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza、ワルシャワ 1972年
- R. Nougier『先史時代の芸術』[in:]『世界の芸術』第1巻、ワルシャワ 1989年
- A. Laming『ラスコー洞窟の宝物』PWN、クラクフ 1968年