オランダ北部のフリースラント州では、今、静かな言語変化が進行しています。かつて地域の母語だったフリジア語に代わって、オランダ語が徐々に支配的な言語になりつつあるのです。フリジア語を話す機会が減るにつれ、フリジア語はまるで「第二言語」のように振る舞うようになってきました。この現象には正式な名称があり、「干渉フリジア語(Interferentie-Fries)」と呼ばれます。これは、オランダ語の表現やオランダ語の語順が混じり込んだフリジア語のことです。
バイリンガル社会と言語変化の「二段ロケット」
英語の単語が時折オランダ語に浸透しているのは、多くのオランダ人が日常的に英語を話すか、少なくとも耳にする機会があるためです。その意味で、ほとんどのオランダ人はバイリンガルだと言えます。そして、それが母語にも影響を及ぼしているのです。
バイリンガリズムによる言語変化は、よく「二段ロケット」にたとえられます。第一段階では、母語話者が第二言語について多少の知識を身につけます。上手に話せるわけではありませんが、時々借りてきて使うことはあります。この段階では、第二言語が母語に影響を与えるものの、その影響はごく小さく、多くの場合、いくつかの単語を借りる程度で終わります。現在のオランダ語と英語の関係は、まさにこの段階にあります。第二段階に進むと、第二言語からの影響ははるかに強くなります。ただし、オランダ人が皆毎日英語を話すようにならない限り、そこには到達しません。
フリースラントにおける言語接触の歴史
フリースラントでは、16世紀以来、オランダ語とフリジア語のバイリンガリズムが存在してきました。例えば17世紀には、オランダ語の表現「niet van zijn leven(断じて〜ない)」が、fan syn libben net という形でフリジア語に借用されました。フリジア語で「人生・命」を表す言葉は libben であり、オランダ語の leven がそのまま使われているため、この表現がオランダ語由来であることは一目瞭然です。
「下手なオランダ語」――Bokwerders(ボクウェルダー)
言語接触の第一段階では、母語が第二言語に影響を与えるのが普通で、逆方向の影響はほとんど見られません。実際、下手な英語を話すオランダ人は、オランダ語なまりやオランダ語式の文構造によって、たちどころに見分けられます。
かつては、オランダ語を話すフリジア人にも同じことが起こっていました。1970年代、フリジアの作家リンク・ファン・デル・フェルデ(Rink van der Velde)は、この言語現象を題材にユーモラスなコラム連載を始めました。架空の村「ボクウェルド(Bokwerd)」の村おこし協会の会報誌「Bokwerder Belang」から抜粋した記事であるかのように発表されたそれらのコラムには、フリジア語の表現や語順がふんだんに混じった一種のオランダ語、いわゆる「Bokwerders」が書かれていました。
Bokwerdersはオランダ語に聞こえますが、文法も慣用句もフリジア語的です。つまり「オランダ語スタイルのフリジア語」「オランダ語のジャケットを着たフリジア語」なのです。例えば、大爆笑したり非常に楽しんだりする様子を表す表現があります。正しいフリジア語では Ik skuor my de bûsen út(笑いすぎてズボンが裂けそうだ)となりますが、これがBokwerdersでは「自分をパイプから引き裂く」といった奇妙なオランダ語になります(オランダ語で「pijp」はズボンの脚を指します)。今日では、これほど下手なオランダ語を話すフリジア語話者を見つけるのは困難です。フリースラントにおいて、言語接触のこの第一段階は終わりを告げたのです。
立場の逆転
今日の第二段階では、役割が完全に逆転しています。フリースラントで支配的な言語、多くの人が母語として学ぶ言語はオランダ語になりました。一方のフリジア語はあまり話されなくなり、第二言語のように振る舞い始めています。こうして今、私たちは「逆さBokwerders」を目にしているのです。その正式名称が、前述の「干渉フリジア語」です。オランダ語の表現や語順が混じったフリジア語であり、「フリジア語のジャケットを着たオランダ語」とも言える存在です。
例えば Wy moatte mar gean begjinne mei de training(そろそろトレーニングを始めに行かなければならない)という言い方は、本来なら Wy sille mar hast begjinne mei de training となるべき場面で使われる、オランダ語式の言い回しです。もちろん、昔から上手なフリジア語を話す人も、オランダ語化したフリジア語を話す人もいました。しかし問題は、後者の話者が多数派になりつつあるように見えることです。
「下手なフリジア語」
この見取り図は単純化しすぎている、二つのグループなど実際には区別できず、すべてがスペクトラムの中にある――上手なフリジア語、下手なフリジア語、そしてその間のすべて――と反論されるかもしれません。ところが興味深いことに、具体的な言語現象を対象とした研究は、少なくとも調査された事例については、確かに二つのグループを区別できることを示しています。
フリースラントとナイメーヘンの言語学者たちは近年、若者のフリジア語において、「本」の複数形の語末音と、「本棚」という複合語の中間音がどのように発音されるかを調べました。標準フリジア語、オランダ語、干渉フリジア語それぞれの発音は、次の表の通りです。
| 文中の複数形 | 複合語 | |
| フリジア語(Fr) | boeken、[n]あり | boekekast、[n]なし |
| オランダ語(Holl) | boek(en)、[n]なし | boekenkast、[n]なし |
| 干渉フリジア語(NE-Dutch) | boeken、[n]あり | boekekast、[n]あり |
細部には立ち入りませんが、得点には一定の法則性があり、それによって大まかに二つの話者グループを見分けられることが分かります。「良い」フリジア語の話者(三角形)と、干渉フリジア語の話者(円)です。前者のグループでは、複数形では連結の[n](slot-n)がはっきり聞こえる一方、複合語ではほとんど、あるいはまったく聞こえません。干渉フリジア語の話者は、どちらの場合でも[n]を発音します。得点が無作為に散らばっているわけではないのです。
二つの話者グループ
この結果は、少なくとも中間音という現象に関しては、言語接触による言語変化において二つの話者グループを区別できることを裏付けています。「良い」フリジア語の話者がまだ多数残っている間は、時折何かを借用することはあっても、言語はほぼ無傷のまま保たれます。これこそが、オランダ語と英語の関係が今まさにある段階です。しかし、「悪い」フリジア語の話者がどこにでもいる状態になると、言語は急速に「なまり」へと変わってしまいます。そのとき本物のまま残るのは、発音と語彙のごく一部だけです。
また、ヘーレンヴェーン(Heerenveen)とビュイテンポスト(Buitenpost)の若者を対象としたこの調査で注目されたのは、家庭でフリジア語を話す若者の大多数が、「良い」フリジア語の変種を使っていたという点です。したがって、すべての若い話者があらゆる面でオランダ語化したフリジア語しか話さない、というわけでは決してないのです。