ボナ・スフォルツァは鹿を追うことを何よりも愛し、大型獣狩りの興奮を思うだけで体を震わせた。捕食者のような気質を持つ彼女は、狩りの機会さえあれば世界のすべてを忘れた。この病的なまでの執着は、ついに悲劇へとつながる。
1527年の夏、王妃ボナ・スフォルツァは再び身重の体となっていた。ほぼ毎年のように5度の妊娠を重ねた彼女の忍耐は限界に近づいていた。ふくらんだ腹部は自由な動きを最小限に制限し、政治というチェス盤上の駆け引きには加われるものの、日常において彼女は自らの城に囚われた存在だった。
彼女はヴァヴェル城の長い回廊を、胎内の子と自身の健康を損なわぬよう細心の注意を払いながら行き来していた。しかし、ついに我慢の限界が訪れる。9月、彼女は夫とともに、リトアニアから運ばれてきた見事な熊を狙う狩りに参加すべく、ニエポウォミツェへと向かったのである。
運命の日となった狩り
狩りは伝統的な形式で始まった。従者たちが巨大で重厚な檻の蓋を持ち上げると、数日に及ぶ移送で混乱し、太陽光に目を射られた茶色の巨体が、おぼつかない足取りで外へと這い出した。そこには、狂ったように吠える猟犬の群れが待ち受けていた。年代記作者によれば、熊は「当初は不調」だったという。だが、ひとたび血の味を知れば、もはや何者も彼を止めることはできなかった。
ニエポウォミツェのルネサンス様式の邸宅。現在の姿
熊の重い前足の一撃を受け、大型の猟犬たちは悲鳴を上げて逃げ散った。槍を構えた農民たちは即座に後退し、逃げるべき時だと悟らなかった少数の者は、その一瞬のためらいを痛恨することになった。しかし熊は、最初の犠牲者で満足するつもりは毛頭なく、ましてや逃走など考えていなかった。森へ逃げ込むどころか、逆に王の行列へと突進し、観客を求めてやってきたのだ。
その場は瞬く間に大混乱に陥った。体を締め付けるドレスと履き慣れない靴の貴婦人たちは、足をもつれさせながら逃げ惑い、廷臣たちは凍りついて動けなくなった。勇敢を自負する高官たちは武器を求めて右往左往するばかりで、組織的な対応をする余裕など一切なかった。熊は王室の侍従の乗る馬をも一撃でひっくり返し、槍を振り上げようとした男からは武器を叩き落とした。そしてついに、猛獣は王妃へと向かって突進したのである。
最期の子
ボナはすでに馬上にいた。彼女はただちに馬を駆り、全速力で逃げようとした。血統の良い名馬相手なら、熊に追いつかれることはない。少なくとも、あるはずだった。ところが恐怖に怯えた馬は、数メートル先で石につまずき、パニックを起こして暴れながら横倒しに崩れ落ち、ポーランドの君主をその巨体の下敷きにしたのだ。
熊は、苦痛に叫ぶ王妃のもとへ届く寸前でようやく鎮圧された。だが、取り返しのつかない被害がすでにもたらされたことは、誰の目にも明らかだった。
その場で、森の空き地に集まった野次馬たちの見守る中、意識朦朧とし血を流すボナは男児を出産した。妊娠5ヶ月だった。息絶え絶えに呼吸する未熟児に生き延びる望みはなく、幼子はその日のうちに世を去った。ボナは彼にオルブラフトと名付け、小さな鉛の棺に納めてニエポウォミツェの宮殿礼拝堂に葬った。
悲劇の後、王妃が回復するまでには何週間もかかった。感染症にかからず、事故と早産の合併症に命を落とさずに済んだのは不幸中の幸いだった。表層の傷は癒えても、ボナが完全に立ち直ることは二度となかった。9月20日の狩りは彼女の精神に消えることのない影を落とし、乗り越えられないトラウマとなった。身体的な後遺症も死ぬまで残り、彼女が再び妊娠することは、ついになかった。
ニエポウォミツェの森に広がる黒い池。現代の写真
彼女は痛感した。ほんの一瞬の不注意――自分自身の愚かさと未熟さのせいで――ヤギェウォ王朝全体の命運が風前の灯火となったことを。30年前、この家系はヨーロッパで最も枝葉を広げた支配者の一族のひとつであり、統治の才を備えた男子後継者を多数擁していた。だが今、残された環はひとつだけ。幼いジグムント2世アウグストである。王朝の未来は、この少年の生存と縁談の成否にすべてが懸かっていた。
事態をさらに深刻にしていたのは、責任の重荷を感じていたのがボナ一人だけだったことだ。それ以降、王家全体に垂れ込める脅威の重荷を、彼女自身が背負わねばならなかった。夫ジグムント1世は年老いるにつれ、ますます子供っぽさを増していった。息子がひとりいれば、それ以上何も望むことはないといった様子だった。事故の直後、亡くなった赤ん坊を悼み、妻の安否を案じる代わりに、彼は同じく熊に襲われた道化スタンチクの話で軽々しく冗談を口にした。ボナは面白くなかった。そして実際――二度と笑うことはなかったのである。
出典
ボナ・スフォルツァの波乱に満ちた生涯については、カミル・ヤニツキ著『黄金時代の女性たち』(ホライズン・レーベル、2014年)で詳しく知ることができる。本記事は同書の執筆過程で収集された文献および資料に基づいている。