十代の少女たちが狙撃兵学校に初めて入校したとき、果たして自分に引き金が引けるのか、誰も確信を持てずにいた。しかし、精神と肉体の両面におよぶ過酷な訓練は、彼女たちから迷いを一つ残らず消し去っていった。彼女たちに与えられた任務は「撃ち殺すこと」。前線で戦うために、彼女たちは一体何を経験したのだろうか。
ナチス・ドイツ（第三帝国）がソ連に侵攻すると、スターリンはすぐさま女性の軍事的潜在力に着目した。彼女たちは後方支援業務だけでなく、直接戦闘にも投入されるようになった。1941年から42年にかけて、戦争の激化によって前線に送られる男性の数が激減すると、女性たちに対してその穴を埋めるよう直接的な勧誘が行われるようになった。彼女たちは軍用機の操縦から歩兵、そして狙撃まで、多岐にわたる任務の訓練を受けたのである。
狙撃兵の訓練が本格的に始まったのは1942年のことだった。当初はごく少数の将来の教官候補だけが学ぶことを許され、課程修了後にはるかに大規模な候補生たちへ知識を伝授することになっていた。第二次世界大戦のソ連前線における女性たちについて研究するロジャー・D・マークウィックとエウリディーチェ・シャロン・カルドナによれば、この狙撃兵運動を広めたのは他ならぬスターリン自身であり、彼は1942年5月1日、女性狙撃兵たちを「ドイツ占領者に対する栄光ある懲罰者」と呼んだという。
それから1年余り経った1943年5月21日、女性の訓練規模は専用施設を必要とするほど拡大し、「女性狙撃兵訓練センター」が設立された。その所長を務めたのは、スペイン内戦従軍経験を持つベテラン、ノラ・チェゴダーエワである。全前線に配属された女性狙撃兵の大部分は、この施設で教育を受けたのである。
理想の「狙撃銃」とは何か
募集の過程で重要な役割を果たしたのは、共産主義青年組織「コムソモール」の各地域支部だった。優秀な候補者は18歳から25歳までの女性であることが求められ、少なくとも7学年（中学相当）の学歴が必要だった。将来の「狙撃銃」となるべき人材には「家庭の問題」がないことも求められた。健康状態も重要で、既往の負傷や（当然ながら）視力の問題がある者は訓練の対象から除外された。狙撃手として活躍するには、まさに鷹のような鋭い視力が必要だからだ。疑義を生じさせないため、少女たちは厳格な健康診断を受けなければならなかった。
狙撃兵学校の生徒たちと教官（写真：Znak Horyzont出版局提供資料）
ただし、健康面や年齢に関しては例外も存在した。リューバ・ヴィノグラードヴァは著書『Sniperki――赤軍の少女たち』の中で、そのような例を二つ紹介している。
ターニャ・バラムジナは「地味で飾り気のない、おしゃべり好きな娘」だったが、熱心な共産党員だった。眼鏡をかけたまま射撃できたことに、皆が驚いていた。［他の射手たちは］視力に障害がありながら、なぜ狙撃兵学校に入校できたのか不思議がっていた。最終的に彼らは、党やコムソモールのための活動実績があったからだと結論づけた。
視力の悪化により、ターニャは通信部隊へ異動となった。彼女は英雄的な死によって名を残すことになる。負傷者たちとともに掩蔽壕を最後まで守り抜いた彼女は、ドイツ軍に捕らえられ、拷問された末、対戦車ライフルで射殺された――と、生存した負傷者の一人が語っている。
ヴィノグラードヴァが記録したもう一人の例外がニーナ・ペトロワである。「ママ・ニーナ」と部隊から親しまれたこの女性は、107人のドイツ兵を仕留めた。入隊基準に照らせば、彼女は完全に不適格だった――第二次世界大戦が勃発したとき、すでに48歳になっていたからだ。しかし、長年射撃訓練を積んできた卓越した技能のおかげで、彼女は自ら敵を撃つだけでなく、なんと500人もの後継者を育成したのである！
女性たちの募集が完了すると、地域のコムソモールが衣類、靴、タオル、スプーン、マグカップ、私物入れの袋などを支給することになっていた。多くの少女たちは、熱意にあふれ、どこか世間知らずな志願兵として狙撃兵学校へ向かったが、まもなく赤軍での勤務が決して冗談ではないことを思い知らされることになる。
断髪との別れ
勤務生活は検疫と、ソ連に暮らすあらゆる民族の女性たちによる集団での風呂場への行進から始まった。そこには理髪師たちが待ち構えていた。喜ばしい瞬間では決してなかった――長い巻き毛や三つ編みは地面に落ち、実用的な短髪へと姿を変えたのである。軍服の支給品も満足のいくものではなかった。下着の代わりに支給されたのは、シーツ素材で作られた膝近くまである幅広の長ズボン下で、腰の部分を特殊なベルトで結んで固定するものだった。さらに、同じくシーツ製の襟元を結ぶ男性用の長袖シャツと、足に巻く布（オヌーチ）が支給された。加えて、筒の広いブーツ、綿のズボン、Tシャツ、上着、耳当て付きの帽子も支給された。髪を切り、身なりを整えた彼女たちは、遠目には少年のように見えたという。
ソ連狙撃兵の小隊（写真：Znak Horyzont出版局提供資料）
それでも、後にユリア・ジューコワが回想し、リューバ・ヴィノグラードヴァが引用しているように、散髪と軍服だけで女性兵士たちの心構えは大きく変わった。朝6時の点呼や、シワひとつないように木製の硬い寝台を整える作業は、たちまち日常の一部となった。ただ、慣れるのに時間がかかったものが一つだけあった。
新兵には十分な食事が支給されていたにもかかわらず、彼女たちは常に空腹に悩まされていた。食事は「前線式」――1日3回、3品ずつ、肉や脂身も定期的に供されていた。しかし、課される絶え間ない肉体的負荷と、次のグループが順番を待っているため急いで食べなければならないという状況が、兵士たちを慢性的な空腹に追い込んだ。この感覚は士気をここまで低下させ、食料を盗む決意をする女性さえ現れた。
訓練期間中は医療体制にも問題があった。実際のところ、医療は検疫と破傷風・コレラ・赤痢の予防接種数回に限られていた。1944年に訓練中だったユリア・ジューコワが、幅広の軍用ベルトの下にできもの（毛包に発生する非常に痛みの強い細菌性炎症）を発症したとき、提案されたのは……民間療法への頼みだった。
左端はソ連屈指の有名な女性狙撃手ローザ・シャニナ（写真：Znak Horyzont出版局提供資料）
どんな治療法も効き目がなく、潰瘍に苦しみ続けた末、ついに外科医が介入した。しかし、その外科医はむしろ肉屋のように振る舞った。麻酔なしでできものを切り開いて洗浄し、ヨードで消毒したのである。学生は鎮痛剤も抗生物質も与えられなかった。代わりに求められたのは、傷口にベルトを巻いたまま、直ちに訓練へ戻り、這い、走り、登ることだった。
1日15時間の泥まみれの匍匐前進？
一日の予定は厳格かつ過密だった。ヴィノグラードヴァはこれを詳細に描写している。朝6時の起床に始まり、続いて2キロ先の川へ用を足しに行き、手早く食事を済ませる。食事は「席を立て」の号令で終了となる。ボウルを前に話ばかりして食べなかった者は、後で空腹に耐える羽目になった。こうした準備を終えると、本格的な訓練が始まる。
兵舎では、弾道学をはじめとする理論と装備について学んだ。残りの時間は教練と射撃に充てられた。天候を問わず屋外で長時間を過ごした。様々な方法で塹壕を掘り、偽装し、長時間警戒態勢を保つ方法、見知らぬ地形での移動や腹這いでの前進を叩き込まれた。さらに、狙撃手特有の特別授業も受けた――観察と記憶の訓練、目と手のトレーニングである。加えて、徒手格闘術と手榴弾投擲も教えられた。
教官とともに写る狙撃兵小隊（写真：Znak Horyzont出版局提供資料）
体力トレーニングも、上述の技能と同等に重要だった。かなりの重量のあるライフルを楽々と運ぶためには、体力をつける必要があったからだ。そのため、訓練場での演習は、深い塹壕や溝を自らの手で掘るところから始まり、射撃陣地や防御工事の構築へと進んだ。その主な道具は、数十センチの長さの小型シャベルだった。こうして彼女たちは筋肉を鍛えると同時に、後の基本的な道具の一つの使い方にも習熟していったのである。
雪の中でも泥の中でも関係なく繰り返される匍匐前進にも、もちろん目的があった。ジューコワはかつて、生徒たちから密かに憎まれていた指揮官マジノフ中尉をごまかそうとしたことがある。秋の訓練場は泥と水たまりだらけだった。「伏せ、匍匐前進」の号令が出されたとき、ユリアは巨大な水たまりの前にいた。彼女は数歩横に移動して、これを巧みに回避しようと決めたのだ。
このわずかな動きを見逃さなかったマジノフは激怒し、元の場所に戻り、水たまりの真ん中を這って渡るよう命じた。ヴィノグラードヴァは説明する――こうした扱いは、前線で待ち受ける過酷な条件に備えるためだったと。もしジューコワが最前線で、即座に地面に伏せて身を隠す代わりに水たまりを避けていたら、おそらく生きてはいられなかっただろう。
あらゆる条件下で
しかし、訓練全体の中で最も重要不可欠な要素は、射撃の習得だった。人生で初めてライフルを手にする少女も多い中、彼女たちはあらゆる状況・条件下で武器を使いこなせるようにならなければならなかった。そのため、生徒たちは立ち姿勢、伏射、座射、跪射など、あらゆる体勢で、支持具ありなしの両方で射撃訓練を行った。狙撃兵はあらゆる場所、あらゆる条件のもとで身を潜め、敵を狩る存在なのだから。
課程には、偽装された標的から完全に露出した標的まで、さらには移動する標的など、様々な標的への射撃も含まれていた。女性兵士たちは、前線で新たな局面が生まれつつあったことに合わせ、攻勢戦闘に向けた訓練も受けた。1日最大15時間に及ぶ日々の訓練、あらゆる天候下での全装備による数キロメートルの行の行軍、偽装の技術と射撃技術――これらすべてが「訓練が厳しいほど、戦闘は容易になる」という原則に基づき、実戦への最高の備えとなるはずだった。
一方で、権力を振りかざして生徒たちを見下すのが好きな上官もいた。一部の授業は「先輩」、つまり訓練を修了しながら次のグループの監督のために残留した前期の女性たちによって行われた。将来の狙撃手たちにとって特に悪い記憶として残っているのが、生徒をいじめるのが好きな「先輩」ヴァシチェンコだった。
ソ連の女性狙撃兵たち（写真：Znak Horyzont出版局提供資料）
過酷な訓練の一日を終えて兵舎に戻った少女たちに、彼女は歌わせたり、這い回らせたりした。宿舎まで数百メートルというところまで来たある日、ヴィノグラードヴァが語るところによれば、彼女は生徒たちに溝を越えて飛び越えるよう命じ、その後「伏せ」「這え」「起立」を繰り返し命じた。この「教練」の最中、上級委員が彼女を現行犯で捕らえ、直ちに生徒たちを解放するよう命じ、自ら「先輩」の後を追った。彼女は人目のないところでしっかりと制裁を受けたようだが、そのことはたちまち学校中に知れ渡った。こうした指揮官の多くが、部下とともに前線に到着した後、原因不明の流れ弾に命を落としたことは、公然の秘密だった。
女性たちが課程を修了すると、今度は試験の番だった。試験は筆記による理論ではなく、将来の狙撃手たちが学校で何を学んだかを実践で示せるように設計されていた。試験官たちは、生徒たちがどのように射撃し、匍匐前進し、偽装の技術を使い、塹壕を掘り、応急処置を施し、ガス兵器から身を守り、武器を分解・結合させ、戦場でどんな判断を下すかを見極め、評価した。好意的な評価を得た者だけが、ついに前線へ赴くことができた。そこで彼女たちの知識は、命がけの形で検証されることになるのである。
参考文献：
- Markwick R.D, Cardona E. Ch., Soviet Women on the Frontline in the Second World War, Palgrave McMillan 2012.
- Miecik I.T., Katyusha with a bayonet, PWN 2014.
- Pegler, M., History of Military Sniper, Bellona 2008.
- Winogradowa L., Snipers. Girls from the Red Army, Znak Horyzont 2018.