彼女は複数の強制収容所において女性収容者ブロックの監視員を務め、倒錯的なサディストとして恐れられた。数百人の女性の死に関与し、囚人たちは彼女を「死の天使」「美しき野獣」「ベルゼンのハイエナ」と呼んだ。戦後、わずか22歳で死刑判決を受けたが、最後まで悔恨の念を見せることはなかった。イルマ・グレーゼの物語は、12歳で彼女の性的奴隷となった一人の女性によって語られる。
「美しいことで傷ついた女性に、あなたは何人出会ったことがありますか?」
「美しさに救われた人々よりは少ないだろう。だが聞くところによれば、君はその『傷ついた側』の一人らしいな。しかも相当深く」
完璧な顔立ち、歪んだ魂
「ええ、他の多くの人と同じように。例えば私の母は、その類まれな美貌ゆえに、コルドバのレストランで給仕を始めたものの、最後にはポーランドの『店』へ行き着きました」と彼女はぼんやりと答えた。「一方イルマは、眠っている姿だけでベラスケスの裸婦画のモデルになれるほど美しく、どんな王子もキスで起こしたくなるような女性でした」
しかし彼女が目を開けた瞬間、その瞳は血管の中の血さえ凍らせた。あの完璧な肉体と無瑕の顔に隠されていたのは、歪んだ魂だったのだ。もし私が今語っていることがいつか本になるなら、表紙には20歳の頃のイルマが撮影された写真を使いたい。本当に映画スターのように見える一枚だから……。
ある夜、彼女は私を寝室に呼びつけた。部屋に入り、彼女が好むようにゆっくりと服を脱ぐのを待っていると、彼女は手に持っていた書類を振ってみせ、突然こう尋ねた。「偶数? それとも奇数?」
「美しき野獣」は囚人を性的奴隷にしていた。
私は何の話かわからないと言うと、彼女はこう説明した。「この雌豚どもは食べて糞をするしか能がない。だから私は世界から半分を一掃してやることにした。どちらを処分するか選べ――偶数か、奇数か?」
私は答えを拒み、そんな責任を私に押しつけることはできないと説明しようとした。その時、ふと気づいたのだ。彼女の病んだ頭脳が描く悪魔的な企ての正体に。彼女はまるで何か途方もなく面白いことでも見たかのように笑い、楽しげに告げた。
「結構! 私のかわいいジプシー娘は、雌豚の半分を死刑台に送る罪悪感を背負いたくないわけだ。ならば、半分を救った功績として数えたいということだろう?」彼女は手に持っていた書類を激しく揺すりながら尋ねた。「どちらを助けたい? 偶数か、奇数か? 念を押しておくが――すぐに決めないなら、全員始末するぞ」
君の生と死
彼女が本気であることは分かっていた。彼らにとって囚人は人間ではなかったのだから。少し考えた後、私は奇数を救うべきだと答えた。なぜその選択をしたのか知りたがったので、こう説明した。偶数なら問題はないが、もし数が合わなかった場合、もう一人だけ余分に命を救えるからだと。
彼女はすぐには理解できなかったようだったが、リストを確認し、136人いることを確かめると、面白がって笑った。そして私の顔を両手で包み、長いキスをして、ベッドに押し倒しながら叫んだ。「なんて賢いんだ、私のジプシー娘は!」
本文はアルベルト・バスケス=フィゲロア著『美しき野獣』からの抜粋であり、同書はこのほどベルローナ社(Bellona)から刊行されたばかりである。
ビオレタ・フローレスはボトルに残っていた酒をグラスに注ぎ、ちびちびと飲んでから続けた。
「あれがイルマでした。誰もが知っていたのは、彼女がSS幹部の一部と寝ており、彼女の一言で誰でも消し去ることができたという事実です。それは理解できる恐怖でした。同時に、その立場のおかげで母と兄はまだ生きており、『彼女の美しい婚約者』である私は、恐ろしいゲシュタポの誰ひとりとして私に手を出そうとしなかった絶滅収容所の中を自由に動き回ることができました」
性的奴隷たち
「あの厄介な本――本来なら出版すべきではなかった本――には、アウシュヴィッツ滞在中、『美しき野獣』が後に数千の罪に問われることになる医師と親密な関係を持っていたと書かれている。戦争終結後、その医師は南米へ逃亡したそうだ」――とマウロ・バラゲールは回想した。当時すでにその人物は彼の注意を引いていたのだが、残念ながら今はその医師の名前を思い出せなかった。「何か心当たりはありますか?」
「おそらくメンゲレのことでしょう。遺伝学実験という名のもとに何百人もの子供を拷問し、殺害した、あの忌々しい『死の天使』」とアンダルシア出身の彼女は確認した。「当時のイルマは、天使であれ悪魔であれ、誰とでも『親密な関係』を持つことができました。週に二度、3〜4人の男が彼女のベッドにあったのですから」
アウシュヴィッツ滞在中、「美しき野獣」は後に数千の罪に問われる医師ヨーゼフ・メンゲレ(中央)と親密な関係を持っていた。
「そのため、彼女のベッドを通り過ぎていった男たちが多すぎて、今日では誰と寝て誰と寝ていなかったのか、言い当てることはできません……」彼女は少し黙り、考え込んだ。「記憶している限り、少なくとも2回の中絶を経験しています。そういう『過激な』夜には、私は自室に閉じこもり、枕の下に頭を隠していたのです。時には、乱交の相手が女性だけの場合、私にそれを見せつけることもありました」
「話すのは辛くありませんか?」と彼は慎重に尋ねた。永遠にも思える歳月が流れたとはいえ、あの記憶に立ち返ることがどれほど彼女にとって苦痛であるかを察してのことだった。
「思い出さなければならないときは辛いんです……ご存じの通り、私たちは手も舌も、感情さえもコントロールできます。でも記憶だけはコントロールできない。記憶は自分の意志のままに、好きなときにやってくるのです。今はあの映像を呼び起こさずに話すことができますが、長い間、話題にしていなくても頭の中にあり続けました。その違いがお分かりになりますか?」
「よく分かります」
出典
本文はアルベルト・バスケス=フィゲロア著『美しき野獣』(Bellona刊)からの抜粋である。なお、会話部分は同氏による小説的再構成に基づいており、歴史的事実と創作が織り交ぜられている点に留意されたい。