英雄として語られるポーランド人パイロットたちの影の部分
第二次世界大戦中、イギリスの空を守って戦ったポーランド人戦闘機・爆撃機部隊は、祖国ポーランドの歴史に金文字で刻まれる英雄的存在です。しかし、すべての人が彼らを英雄として記憶していたわけではありません。当時WAAF（王立女性補助空軍）に所属していたオードリー・ジョン・ブラウン氏の証言によれば、ポーランド人兵士たちは「最悪の飲んだくれ、クズ、強姦犯」だったといいます。
BBC戦争証言アーカイブで偶然見つかった衝撃の回想
この若い女性兵士の驚くべき回想に出会ったのは、筆者が著書の資料を集めていた際の完全な偶然でした。これは、BBCがインターネット上で公開している戦争体験アーカイブに収められた約4万7千件の証言のひとつです。作者はそこで、ポーランド人兵士たちの粗野な振る舞い、自分と友人たちが常に抱えていた恐怖、そして二人のポーランド人兵士による暴行未遂事件――しかも被害者であるはずの自分自身に対して軍の調査が行われるという結末について綴っています。
以下に、オードリー・ジョン・ブラウン氏の回想録から物議を醸す一節を、あえてコメントを加えずにそのまま紹介します。
「ポーランド中隊は、人間というより動物の集まりだった」。男性同僚たちでさえ、彼らの振る舞いに嫌悪感を露わにしていました。特に清潔管理などを担当していたA.G.Mはひどく不満を漏らしていました。トイレはひどく汚れており、兵舎も同じ状態。窓から物を投げ捨てる始末でしたが、最悪のことはまだこれからでした。
数名のWAAF隊員が襲われ、強姦されました。犠牲者は必ずしもMT（車両輸送）班の所属ではありませんでしたが、それは恐ろしいことで、女の子たちはどこへも行くのが怖くなりました。
しかしMT班の女の子たちは、どうしても移動しなければなりませんでした。私たちの班は宿舎から遠く離れていて、一番の近道は野原を横切る道でした。普段は二人組で歩くようにしていましたが、勤務が遅くなって一人で帰らなければならないこともあると分かっていました。私はゴム長靴の中にタイヤレバーを忍ばせ、必要とあらば使う覚悟をしていました。不幸なことに、その瞬間は本当に訪れました。夜勤の宿舎へ戻る途中で襲われたのです。その夜、私は通常の午後8時ではなく午後9時ごろに仕事を終え、とても疲れていましたが、それでも歩いて戻らなければなりませんでした。その途中、地面から飛び出してきたかのように、酔っ払った二人のポーランド人の男が襲いかかってきました。後ろの男に腕をつかまれましたが、相手が酔っていることを知っていたので前へ突進し、体勢を崩そうとしました。肘打ちも加えます。右腕はまだ捕まれたままだったので、（靴の中に手を伸ばし）左手でなんとかタイヤレバーをつかむことに成功しました。もう一人が飛びかかってきた瞬間、私は振り向いて彼の頭の横を殴りつけました。最初の男は私を離してよろけながら後ずさりし、私は走り出しました。あの時、ゴム長靴を履いていたにもかかわらず、本当に速く走れたと思います。怒りが私に翼を与えてくれたのです。
私は事務所に怒事務所に怒鳴り込むように駆け込み、警備があまりにも甘いこと、WAAF隊員は何の保護も期待できず、恐怖と危険の中で暮らしていることなどを率直にぶちまけました。彼らは私にお茶を出してくれ、私は小屋に戻って眠りにつきました。しかし、なかなか眠れませんでした。というのも、2、3時間後、軍曹がやってきて「至急、管理事務所へ報告するように」と告げたからです。
何のことか全く分かりませんでしたが、こんな深夜のことなので、まず家族のことが頭をよぎり、それから何か悪いことが起きたのかもしれないとも考えました……。違いました。
逃げたもう一人の酔っ払いがなんとか自分の小屋までたどり着き、「自分が襲われた、友人が意識を失っている」と報告していたのです。私は尋問を受け、警備の軍曹が彼らに私の報告書を渡しました。中隊長も同席していました。彼はとても味方になってくれましたが、規則は規則であり、私も参加しなければならない調査が行われることになりました。本当にひどい経験でした――私の言葉対彼らの言葉。そして、私が殴った男が死んでいることが判明したのです。彼は自分の嘔吐物で窒息していたのです。ポーランド側の法務担当者らしき人物が、「我が軍の兵士を一人殺して恥ずかしくないのか」と尋ねました。私は「いいえ」と答えました。彼らが私を襲ったのです。すると中隊長が割って入り、強姦され負傷したWAAF隊員の長いリストを彼らに突きつけ、私には自衛する権利があったと強調しました。
現在、ファルディングワースには、ポーランド第300爆撃中隊の航空隊員たちの勇気と勇敢さを称える記念碑が建てられています。
事件の舞台はリンカーンシャーのファルディングワースか
作者は出来事の日付や正確な場所を明示していませんが、文脈から、戦争末期にイングランド中部リンカーンシャー州のファルディングワースで起こったものと推測されます。現地の航空基地には、特に終戦頃およびドイツ降伏後に多くのポーランド人が出入りしていました。同基地は第300「マゾフシェ」爆撃中隊の拠点でもありました。今日、村にはこの部隊を記念する記念碑が建っています。
出典
本稿で引用したのは、オードリー・ジョン・ブラウン氏の回想録の一節（筆者による翻訳）です。原文はBBCのウェブサイトで読むことができます。「Four Years In A Lifetime, A Lifetime In Four Years by Audrey St. John-Brown Formerly Turner」（第6部）の一部として公開されています。