ケニスリンク氏は今月初め、砂が濡れると張力が半減することを示す物理学研究について報告した。古代エジプト人は、ピラミッドの石を輸送しやすくするためにそのトリックを使用したでしょう。しかし、ルーヴェン大学の二人の教授によれば、それはナンセンスだそうです。
古代エジプト人はどのようにしてピラミッドのような堂々とした建造物を作ることができたのでしょうか?科学者たちはこの問題についてしばらく考えてきました。ダニエル・ボン物理学教授（アムステルダム大学）による最近の研究では、濡れた砂の方が重い彫像や石の運搬がはるかに容易であり、古代エジプト人はそれを利用していたことが判明した。しかし、エジプト学者のハーコ・ウィレムスと自然地理学者のゲルト・フェルシュトレーテン（ともにルーヴェン大学）は、その結論に異議を唱えています。
泥
ボンは研究室で、乾いた砂、濡れた砂、および非常に湿った砂の上で重りを付けたそりを引く実験を行いました。彼の結論は、少し濡れた砂が最も抵抗が少ないというものでした。古代エジプトの輸送ルートを研究しているウィレムス氏は、「湿った粒状の砂は乾いた砂よりも抵抗が少ないというのは本当だろう」と話す。 「でもボンは泥も調べるべきだった。濡れたシルトの路面の上で重い荷物が引っ張られたという現在のエジプト学の仮説は、彼の実験によって反証されていません。泥は濡れた砂よりも滑らかです。あなたがさらに速く滑るのは無駄ではありません。」
ボン氏に尋ねると、確かに泥をテストしたと答えた。 「泥は濡れた砂の 2 倍の抵抗を与えます」と彼は言います。 「砂をとても濡らしてしまいました。」しかし、ウィレムスによれば、それは正しい方法ではありません。 「彼はナイル川のような川から泥を採取しなければなりません。なぜなら、これはおそらく古代エジプト人が使用していた泥であり、多くのケースで古代の道路の表面で泥が見つかったからです。」
ボン氏によれば、物理学の研究者がこれを実験することは不可能だという。 「すべての詳細が重要です。正確な成分は何ですか？どこから来たのですか？」摩擦は調査するのが非常に難しい問題であるとボン氏は指摘します。彼は車のタイヤの制動抵抗について、砂を使った場合と同じテストを行いました。 「しかし、特にゴムの種類が異なるため、それははるかに困難であることが判明しました。泥も同様です。研究している泥の種類と、エジプト人がそれを使用したかどうかをどうやって確実に知ることができるのでしょうか?泥の方が効果があるということは、物理実験に基づいたものではありません。」
ミステリー
ウィレムス氏も、どのような種類の泥が使用されたかを特定するのは非常に難しいことに同意する。 「まさにそれが問題であり、だからこそボンはエジプトの泥を研究すべきだった。そうでなければ彼の研究は古代エジプトについて何も語らない。そうして初めて本格的な考古学研究が始まるのです。」ウィレムスの研究は、古代エジプト人が自ら泥道を建設したことを示している。たとえば、砂の上、または最初に木製の枕木や石で地面を固めた後などです。
ジェフティホテプ総督の墓では、後者は必要さえなかった。ボンは湿った砂の研究の例として墓の壁画を使用しました。その上に、エジプト人は巨大な彫像を運びます。誰かが像の前の砂を濡らしています。ウィレムスはそこで発掘調査を行っているため、墓と輸送についてよく知っています。 「そこの下層土は非常に硬く、とりわけ砂と泥灰土が混合したものです。ボンが研究で述べているように、そこには粒状の砂はありません。
また、表面を濡らすだけではあまり意味がありません。ボンはそれを考慮すべきだった。ピラミッドの近くや石材の産地には、純粋な砂はあまりありませんでした。そこで、さまざまな素材と泥が付着した枕木を輸送するルートを発見しました。」
ボンは、ウィレムスとフェルシュトレーテンが研究のやり方を教えることに同意しません。彼は物理実験を行ったことを強調した。 「私はエジプト学者からこのアイデアをもらったので、エジプト学者にとっては興味深いかもしれないと思いました。しかし、私はエジプト学の研究をしているふりをしませんでした。古代エジプトの研究に関連した内容にするためには、もっと違うやり方をすべきだったと何度か言われました。しかし、それは私の目標ではありませんでした。」
ボンさんは、このテーマが議論されるのは良いことだと考えています。 「しかし、私は現状に失望している。ウィレムスとフェルシュトレーテンは、私が不用意に調査を行ったと述べている。それは真実ではありません。彼らと話をして、この件についてさらに話し合うよう勧めたいと思います。」
ウィレムス氏は、ピラミッドの輸送と建設をめぐる謎はいまだ解明されていないと強調する。 「毎年、理論に満ちた出版物が出版されています。しかし、それらがどのように構築されたのかは正確にはわかりません。おそらく引きずり込まれたのでしょうが、完全にはわかりません。建設現場への正確な輸送手段も不明のままだ。つまり、謎はまだ残っているのです。」