知られざる「最も倒錯した独裁者」？
その業績を耳にしたことはほとんどないだろう。国の名前を挙げられても、「確かアフリカのどこかだったはず……」と曖昧に答える人が大半ではないだろうか。しかし、その君主をめぐって語られる「性にまつわる逸話」には、読む価値がある。同時に、強い警戒心を抱かずにはいられない。こうした話は、本来ならとっくに歴史に刻まれていてもおかしくないほどだからだ。
38年以上君臨する絶対君主
ムスワティ3世は1986年、当時のスワジランド（現・エスワティニ）の王位に就き、今日まで権力の座にとどまり続けている。サブサハラ・アフリカで唯一残された絶対君主制の国家であり、2018年には国名を「エスワティニ」へと改めた。
王の存在とは裏腹に、モザンビークと南アフリカに挟まれたこの小国の国民の多くは極度の貧困の中で暮らしている。HIV/AIDSの流行が国民を深く苦しめ、2000年代には平均寿命が30年余りまで落ち込み、世界最悪の水準を記録したこともあった。その後は改善傾向にあるものの、いまだ深刻な状況が続いている。
そんな中、国王は中央銀行の資金をまるで自分の懐金のように扱っていると批判されてきた。経済危機のさなかに、妻たちへの贈り物として高級車メイバッハを購入し、国民の怒りを買ったこともある。さらに衝撃的なのは、病気の治療に金を使うより、患者を不妊化して「目印」をつける方がましだと発言したと伝えられる点だ。予防策として推奨されたのは、出費を一切伴わない「禁欲」。国民には貧困と禁欲を強いる一方で、王自身は国庫を潤沢に使い、十数人もの美しい女性との結婚を重ねてきたのである。
王妃が増えるほど、問題も増える
エスワティニ王室から流れるニュースは、ゴシップサイトにとって事欠かないネタとなる。ただし、どの記事にも「これは誰の話か」という説明が必要になるほどだ。「ムスワティ3世が妃の一人に裏切られた」と報じられたとき、そもそも王の存在自体を初めて知った読者も多かったのではないだろうか。
2010年、絶対君主の妃ノタンド・ドゥベが、当時の法務大臣ンドゥミソ・マンバと不倫関係にあったことが発覚。大スキャンダルに発展し、皇太后自身が介入、離婚に至った。事態をさらに複雑にしたのは、相手のマンバ大臣が単なる部下ではなく、王の個人的な友人でもあったことだ。ドゥベは事実上の軟禁状態に置かれ、最終的に追放された。きっかけは、わが子の健康を案じるあまり警護員に催涙スプレーを吹きかけた一件だったとされる。
権力はセクシー？ この場合、決してそうではない
ここまでは「小規模なスキャンダル」の範囲だ。ところがその後、本当に衝撃的な噂が流れ始める。エスワティニでは、放埒な独裁者の基準から見ても嫌悪感を抱かずにはいられないような「奇妙な祝祭」が行われているというのだ。
毎年12月初旬から1月末にかけて開催されるのが、インクワラ（Incwala）と呼ばれる祭りである。霊的瞑想の期間を終えて公の場に戻る王を国民が祝い、王はこの祭りを通じて権力と地位を再確認する。戦士たちが伝統の衣装をまとって参加する、国を挙げての最重要行事だ。
一見すると普通の祭りに聞こえるかもしれない。だが、この祭りは常に神秘と秘密のベールに包まれてきた。それを「内部からの証言」として語り出したのが、参加者の一人とされるシテンビソ・シメラネである。彼の回想は、風刺作家ミカール・ヘムの著書『独裁者になる方法――初心者のための手引き』に詳しく記されている。
そこに描かれた内容は、信じがたいものだ。それによれば、若者たちが雄牛を押さえつけ、王がその牛に対して性行為を行うという。射精は角製の容器に受けられ、その「種」は次のシベヤ（国民集会）などの国家的祝典の際に、参加者向けの食事に混ぜられることで、民衆が王を愛し、反乱を恐れるようにするのだという。翌日には別の雄牛との交わりが行われ、その牛は来年の「一番牛」として大切に飼われるとも語られている。王はその後も妃たちと性交を行うが、それは公開の場で行われるため周知の事実となり、やはり精液は容器に集められるという。
ただし、こうした「儀式」が必ずしも王の思い通りに進むわけではないようだ。目撃者の証言によれば、ある年には雄牛の方が拒んだという。例年、動物は事前に麻酔をかけられるのだが、その年は行為の最中に意識を取り戻し、暴れ出して王を殴りつけたという。王にとって幸運なことに（そして牛にとっては不幸なことに）、取り巻きたちが素早く反応し、喉を掻き切って殺すことで事態は収束したと伝えられる。
公式見解とはあまりに違う「実態」
もちろん、エスワティニ政府の公式説明はまったく異なる。そこでインクワラは単に「国で最も重要な文化行事」とされ、雄牛は王の聖域へと導かれるが、撮影が禁止されている以外、それ以上のことは何も語られていない。
実際のところ、本稿で紹介した儀式に関する衝撃的な記述は、単一の情報源に基づく未確認の噂であり、信憑性を疑う声も少なくない。ヘムの著書はもともと独裁政治を風刺する目的で書かれたものでもある。とはいえ、ヒトラーの倒錯した性癖、ムッソリーニの大勢の愛人、金正日の専属「喜び組」ですら、ムスワティ3世をめぐる噂の前では控えめに見えてしまう──そう言いたくなるほど、この物語は突き抜けているのである。