1945年8月6日、広島――原子の時代の幕開け
1945年8月6日午前8時15分、広島の空。一機の飛行機が爆弾を投下した。わずか43秒後、街とそこに生きていた人々は蒸発し、地球の表面から消え去った。こうして世界史に新時代が訪れた。原子の時代である。そして忘れてはならないのは――核戦争に勝者は存在しないということだ。
人類が手にした「絶対兵器」
人類は、地球そのものを滅ぼしかねない兵器を手にしてしまった。世界は緊張に包まれ、軍拡競争が始まった。科学者たちは自然の秘密の解明に没頭し、軍人たちは起こりうるあらゆる作戦を綿密に計画し、政治家たちは受け入れがたい結果を招きかねない決断に苦悩した。愛国的な市民は「自国には究極の防衛が必要だ」と受け入れ、反対する抗議者の声に耳を傾ける者はほとんどいなかった。
ロドリック・ブライトウェイト（元駐ソ連英国大使）が『アルマゲドンとパラノイア――冷戦と核対立』で描き出す世界は、読む者を魅了すると同時に、深い恐怖へと突き落とす。この物語には数多くの悪役が登場する。そして彼らは、鉄のカーテンの両側にいたのだ。それは、核による大惨事への偏執的な恐怖に支配された、暗黒の時代だった。
冷戦の暗黒の日々については、ズナク・ホリゾント出版から刊行されたロドリック・ブライトウェイト著『アルマゲドンとパラノイア――冷戦と核対立』をぜひ一読してほしい。
権力の座に恐れおののいた指導者たち
トルーマンもトランプも、フルシチョフもプーチンも――自らの手の届くところにある圧倒的な破壊力という現実に、誰もが恐れおののいてきた。この構図は長年にわたり、ほとんど変わっていない。私たちが保有する兵器は、実際に使用するにはあまりにも強力すぎる。一度使えば、文明は瞬時にして破壊され尽くだろう。
引き金となりうるのは、状況の誤認、テロ攻撃、あるいは……単なる偶然かもしれない。それだけで十分なのである。
核の脅威というテーマには、今こそ新たな分析が求められている。ブライトウェイトの『アルマゲドンとパラノイア』は、その議論のための貴重な出発点となる一冊だ。