心優しいが、王にはあまり適していない男だった。しかし彼は、フランスにとって最も困難な時代に統治を行い、その人生をギロチン――ロベスピエールが称賛した近代的発明品――の上で終えることとなった。この処刑は歴史に刻まれた。ルイ16世の最期の日々と死とは、どのようなものだったのだろうか。
ルイ16世の治世は、フランスにとって大きな不安の時代であった。崩壊しつつあった封建制度の社会問題や第三身分の影響力拡大に加え、経済的苦境、自然災害、そして宮廷の抱えた莫大な負債が重くのしかかっていた。世間から「錠前師」「食いしん坊」「狩人」と侮蔑的に呼ばれた無能な君主への不信、そして王妃マリー・アントワネットへの圧倒的な嫌悪感は、破綻しつつあった体制にとどめを刺す釘となった。こうして、かの有名なフランス革命が勃発したのである。
「市民カペー」の裁判
国王は1792年8月10日に正式に権力を剥奪され、タンプル塔に幽閉された。この日はフランスにおける君主制崩壊の日とされ、フランス革命史において間違いなく最も重要な日の一つである。当初、国王への死刑を支持する者は多く現れなかったが、時が経つにつれて次第に増えていった。テュイルリー宮殿で発見された、ルイ16世がオーストリアおよびプロイセンと接触していたことを裏付ける文書が、世論に決定的な影響を与えた。鑑定結果はごく大雑把なものだったが、国民公会はそれらが国王の信用を失墜させ、最高刑の要求を正当化するものであると判断した。
国民公会の尋問を受けるルイ16世
国王の裁判は1793年1月11日に国民公会で始まり、「市民カペー裁判」と呼ばれた。革命の間、貴族の称号はすべて廃止され、前国王はカペー朝初代のフランス王ユーグ・カペーにちなんで「ルイ・カペー」と呼ばれた。ルイ16世は国家反逆罪で告発された。その他の罪状には、パリの民衆に対する軍隊の組織、王室倉庫への小麦粉・コーヒー・砂糖の備蓄、シャン・ド・マルスの虐殺の扇動なども含まれていた。
国王を弁護する試みもなされたが、彼の運命は事実上、決まったも同然であった。
「陛下、死刑が可決されました!」
ルイ16世は、恐怖政治の最初期の犠牲者の一人となった。形ばかりの裁判の後、死刑判決が言い渡された。国王はタンプル塔で、マルゼルブからこの知らせを聞いた。マルゼルブは感極まった声で「陛下、死刑が可決されました!」と告げたという。
国王はその知らせを冷静に受け止めた。自らの治世を省みて、ありうる非難を探し求めた。そして、自分は臣民の幸福だけを望んでいたのだと結論づけ、「死は私を恐れさせない。私は神の慈悲に大きな信頼を置いている」という言葉で思いをまとめた。ヒュームの『イングランド史』を取り寄せるよう求め、チャールズ1世の死について注意深く読みふけった。
家族との最後の対面を描いたルイ16世 ― 1795年の素描
国王は、新たな犠牲者を生むだけだとして、反乱やタンプル塔奪還の試みを一切拒否した。国王の働きかけにより、死前に妻や子どもたち、司祭との面会が認められたが、処刑を3日延期することは許されなかった。家族との対面は感動的なもので、国王は子どもたちを祝福したが、牢内で共に夜を過ごすことは許さなかった。午後10時過ぎには夕食をおいしく平らげ、眠りについたという。
処刑
処刑は1793年1月21日、革命広場(旧ルイ15世広場。1795年に「コンコルド広場」と改称され、現在もこの名で呼ばれている)で行われた。
国王は午前5時に起床し、1時間後に招かれた司祭が執り行うミサに参加した。午前9時、衛兵の一団が迎えに来た。国王は彼ら全員が帽子を着けていることに気づくと、自分にも帽子を求めた。マリー・アントワネット宛の遺言状を衛兵の一人に手渡し、覆い付きの馬車に乗り込んで処刑場へと運ばれた。国王は運命を受け入れたかのように、確かな足取りで断頭台へと歩みを進めた。
エッジワース・ド・フィルモン神父がルイ16世に終油の秘跡を授ける ― 1793年の素描
その冷静さと沈着さは、観衆に電撃的な印象を与えた。ヤン・バシュキェヴィチによれば、処刑の詳細な記録が新聞『レヴォリュシオン・ド・パリ』に残されている。
革命広場に到着すると……[ルイ]は馬車から降りた。直ちに死刑執行人に引き渡され、自身で燕尾服とネクタイを脱ぎ、柔らかい白いウールの普段着のベスト姿となった。髪を切られることも、何よりも縛られることも望まなかったが、告解師の短い言葉ですぐに納得した。断頭台に登り、左側の板に足を踏み出し、真っ赤な顔で周囲をしばらく見回し、太鼓手たちが太鼓を止めるのかと尋ねた。身を乗り出して演説しようとしたところ、多くの声が執行者たち――4人いた――に仕事にかかるよう叫んだ。それでも縛られたとき、彼はこうはっきりと言った。「私は無実のまま死ぬ。私は我が敵を赦す。私の血がフランス人の益となり、神の怒りを鎮めることを願う」
国王の最期の言葉にはいくつかの版本がある。別の版本によれば、彼はこう述べたという。「私は、告発されたあらゆる罪において無実のまま死ぬ。私の死を执行した者たちを赦し、あなた方が流す血が二度とフランスに降りかかりませんように、と神に祈る」。
しかし、処刑そのものにはかなり長い時間がかかったとされる。国王の体重(ルイ16世は極度の肥満体であった)のため、ギロチンはその太い首を一刀では切り落とせず、首を胴体から切断するのに複数回刃を下ろす必要があったという。当然、そこには死にゆく者の絶叫が伴った。最後に、死刑執行人シャルル・アンリ・サンソンが切断された首を民衆に掲げて示した。
処刑が成ると、群衆が国王の亡骸へと押し寄せた。人々は憎んだ王の血にハンカチや紙片を浸し、中にはルイの「青い血」を実際に味わった者さえいた。
死後
ルイ16世の遺体は蓋のない棺に収められ、マドレーヌ墓地の共同墓穴に埋葬された。その頭部(目は開いたままだった!)は両脚の間に置かれた。
国王の処刑に対する反応は実にさまざまであった。ヤン・バシュキェヴィチは、作家セバスティアン・メルシエの言葉を引用している。メルシエはこう主張した。
パリが「呆然」としていたという話は嘘である。(……)人々はまるで祝日から帰ってきたように、手を携え、笑いながら、親しげに語らいながら処刑場から戻ってきた。
一方、王党派の間では動揺が広がった。警察の密偵によれば、テロ政治が最も苛烈を極めた1794年当時、パリでは「殉教王」の聖遺物が密かに売られていた。その中には衣服の切れ端や毛髪も含まれていた。
サン=ドニ大聖堂にある理想化されたルイ16世とマリー・アントワネットの像
マリー・アントワネットは夫の死後、わずか9か月で後を追うことになった。その間、王党派は幼いルイ17世を王として擁立したが、彼は謎めいた状況の中で死亡しており、その物語は間違いなく独立した記事に値するものである。
後年、国王と王妃の遺体は掘り起こされ、より荘厳な形で再埋葬された。これが可能となったのは、1815年のいわゆるブルボン家の復古(王政復古)以降である。墓地での正確な埋葬場所を覚えていた忠実な王党派デクロゾーの貢献が大きく、彼は革命後にその一帯全体を買い取っていた。両者の遺体はサン=ドニ大聖堂の地下霊廟に再埋葬された。
参考文献:
- Jan Baszkiewicz,『ルイ16世』, Ossolineum 1983
- Jonathan J. Moore,『Hang, gut, dismember, or the history of executions』, Sign Horizon 2019
- Pierre Gaxotte,『フランス革命』, Arche 2001