世界遺産に登録されたワッデン海
ワッデン海地域は、いくつもの点で他に類を見ない特別な場所です。2009年6月、そのダイナミックで変化に富んだ景観と、そこに息づく豊かな生態系が高く評価され、広範囲がユネスコの世界遺産リストに登録されました。一方で、過去500年間、人間はこの地域にますます大きな影響を与え続けてきました。
ワッデンの成り立ち
ワッデン地域はまだ「若い」地形です。約8,000年前、最終氷期の終わりに形成されました。氷床の融解によって海面が上昇し、水は大部分が陸地だった北海を覆いました。潮の満ち引きによって大量の砂が海岸へ押し寄せ、岩や植生の背後に堆積していきました。こうして現在のワッデン諸島だけでなく、干潮時には大部分が干上がり、満潮時には水没する広大な干潟も生まれたのです。
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ワッデンの住民たち
考古学調査によると、ワッデン海地域には鉄器時代の初期(紀元前7世紀~紀元後12世紀)から人が住んでいたことがわかっています。当時この地域はまだたびたび洪水に見舞われていたため、住民はフリースラントでは「テルプ(terp)」、フローニンゲンでは「ウィルデ(wierde)」と呼ばれる人工の丘――土や草皮を積み上げて高くした盛り土――の上に暮らしていました。最古の住民は漁業と農業で生計を立てていました。フリースラントでは、盛り土から発展した町の名前に「-um」(ドッキュム、コルム)や「-werd」(ホルウェルト、レーワルデンのフリースラント語名「リューワルト」)という語尾が付くことが多いのです。
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ワッデンの言葉
ワッデン諸島には元来、フリースラント人が住み着いていました。しかし、海に開かれた立地ゆえに、島民はさまざまな民族集団と接触する機会に恵まれていました。フリーラントとテルスヘリングの間の水路はゾイデル海へ至る重要な航路であり、これこそがVOC(オランダ東インド会社)の時代にワッデン諸島が決定的な役割を果たした理由です。島民はVOCの船に乗るオランダ人と交流するうちに、言語にも変化が生じました。フリースラント語とオランダ語が混ざり合ったのです。
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忘れられた歴史
ワッデン諸島の歴史は、今なお風景の中にはっきりと刻まれています。例えばアメランド島では、捕鯨隊長(コマンドゥール)の家々やクジラの顎骨が、捕鯨で栄えた時代を偲ばせます。テセル島では、バンカー(掩体壕)が今も目立ちます。それらはドイツ占領軍の記憶だけでなく、捕虜としてドイツ軍に使役されていたグルジア(ジョージア)兵士の悲劇をも呼び起こします。彼らは解放日の直前に反乱を起こしました。テセル島がカナダ軍によって解放されたのは、5月20日のことでした。
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ワッデンの文化
19世紀、ワッデン諸島の舵は180度回転しました。海に出る島民は減り、代わって観光業に活路を見いだす人が増えていったのです。今日、観光業は島々最大の収入源となっています。それは島の共同体にも確かな足跡を残しました。とはいえ、観光客が島の言語や文化の保存に与える影響が否定的なものばかりではありません。アメランド方言の健在ぶりや、スンダークラース(Sunderklaas)のような地元の祭りへの並々ならぬ熱意に、そのことがよく表れています。
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干潟を歩く人々と渡り鳥
ワッデン地域に訪れるのは観光客だけではありません。鳥たちも休息を求めて集まってきます。しかし多くの渉禽類(シギ・チドリ類)は、カイトサーフィンや干潟ウォーキングといったレジャー活動の妨げを受けています。どれほど早く驚いて飛び立つかは種によって異なり、例えばムナグロはダイシャクシギやアカアシシギよりも寛容です。多くの鳥はレクリエーションに適応し、観光客が去れば戻れるよう、一時的に静かな場所へ移動します。
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ワッデンの未来
CO2の排出により地球は緩やかに温暖化しており、ワッデン海の水温も上昇しています。夏には20度を超えることも珍しくなくなりました。これはすべての海の生き物にとって快適な温度とは限りません。近年はムラサキイガイやシオフキガイ、カラスガレイなどの成長が低下しています。一方で、ワッデン海の気候は別の種にとっては魅力的になりつつあります。近年好調なのはヨーロッパスズキだけでなく、太平洋原産のマガキです。
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