伝説によれば、東ローマ皇帝ユスティニアヌス1世は、西暦1千年紀で最も美しい宗教建築の一つとされる聖堂の拡張計画を、天使たちから受け取ったといわれています。ありそうもない話ですが、ある意味では真実かもしれません。アヤソフィアはまさに神業的な作品であり、芸術と文化の様式の変遷を体現し、偉大な二つの宗教を結びつける存在だからです。イスラム教か、キリスト教か――誰のものなのか?その壁にはどんな秘密が眠っているのでしょうか。
「神よ、あなたに栄光あれ。私にこのような仕事を成し遂げることをお許しくださったことに!」――これは、ビザンツ帝国の皇帝にして正教会の聖人でもあるユスティニアヌス1世(大帝)が、聖堂建設の最重要段階の完成をこう総括したと伝えられています。
アヤソフィアは、間違いなく世界で最も傑出した建築記念碑の一つです。
アヤソフィアは、ユスティニアヌス王朝の支配者の王冠を飾る象徴的な宝石であり、現在のイスタンブールの歴史的中心地に建てられました。学者たちは、この皇帝の時代にビザンツ帝国がおそらく最大の繁栄を迎えたという点でおおむね意見が一致しています。しかもその繁栄は、多方面にわたるものでした。
ユスティニアヌス1世大帝が築いた帝国的基盤
ユスティニアヌスは、領土的・政治的あらゆる面においてローマ帝国を復興させることを目標に掲げました。そのために彼は「専制君主(アウトクラトル)」の称号を名乗り、自己の上に立つ者を持たない、事実上の絶対的権力を行使しました。40年余りの治世を通じて彼はビザンツ帝国を頂点へと押し上げ、その統治は今日、「忘れられた帝国」の歴史における最も重要な時代の一つとされています。例えば法の発展にも深く関わり、民法と刑法の区分を確立しました。そして何より、アヤソフィアとして知られる聖堂の最も重要な部分は、彼の存命中、彼自身の発案によって建設されたのです。
長い歳月をかけて建てられた聖堂と、博物館としての遺産
「我々は自分たちが地上にいるのか、天国にいるのか分からなかった……」――これはキエフのウラジーミル大公の使節の一人が、神の智恵の教会アヤソフィアを訪れた後に書き残した言葉です。聖堂はその建築形態で人々を驚嘆させます。それは芸術における様々な影響の変遷を映し出す表現でもあります。粗略な断面図を見るだけでも、この建造物の途方もない迫力を思い浮かべることができるでしょう。聖堂の構造は、正方形の平面上に置かれた4本の巨大な支柱と、全体を支える107本の円柱を基礎としています。
当初の建物は「神の智恵の教会」として建てられました。
石、コンクリート、大理石で造られた巨大な身廊、願い事用のランプを備えたイスラム風のシャンデリア、極めて豪華な装飾、そしてモザイクの傑作――聖ヨハネ・クリュソストモス、洗礼者ヨハネ、生神女、そして全能者(パントクラトル)。キリスト教図像学において、宇宙の支配者にして審判者であるイエス・キリストの姿です。これらは芸術の宝庫のごく一部にすぎません。1934年から2020年7月までの約86年間、聖堂は博物館として機能していました。これはオスマン帝国の崩壊後、トルコが世俗共和国となったことによるものです。ムスタファ・ケマル・アタテュルクは、約千年間キリスト教徒の聖地であり、その後半世紀近くムスリムの聖地であった聖堂を、ついには「芸術の殿堂」へと転換することを決めたのです。
知っておくべき点として、神の智恵の教会の拡張への最大の貢献はユスティニアヌス1世大帝によるものとされますが、最初の聖堂――教会バシリカ――の建設の基礎は、すでに326年にコンスタンティヌス大帝によって据えられ、第一期の工事は360年にその子コンスタンティウス2世によって完成されました。この唯一無二の建物の壁には、歴史の美と数々の秘密が刻まれているのです。
波乱に満ちた歴史 ― 神秘、富、そして伝説
帝国的な基礎は今日まで残っていますが、その間、聖堂は幾度もの災害と破壊に見舞われました。最初の宗教的建造物は404年まで存在し、暴動の際に木造部分が焼失しました。415年にはテオドシウス2世帝が教会の再建を命じましたが、532年のニカの乱――コンスタンティノープル民衆蜂起――で聖堂は再び破壊され、ユスティニアヌス帝によって再建されました。その後の世紀にも地震に襲われましたが、それでもアヤソフィアの美しさは損なわれることはありませんでした。
ある伝説によれば、ユスティニアヌス1世大帝は、聖堂再建の初期構想のための知識と着想を、天使との対話の中で得たといいます。確かなのは、聖堂が特別な存在であるという事実です。建造に使われた素材を見ても明らかです。シリアとアナトリアの古代都市から運ばれた高級大理石の柱、白・ピンク・黄色の大理石はそれぞれ、マルマラ海の島々、アフヨン、北アフリカから調達されました。さらに全体を彩るのは、古代人が世界七不思議の一つと讃えたエフェソスのアルテミス神殿から運ばれた柱です。
アヤソフィアは2020年7月まで博物館として機能していました。
内部にはまさに奇跡が広がっています。外側の前室は全面が黄金のモザイクで覆われたヴォールトで飾られ、旧バシリカの内部からは、天使の守護者とされる熾天使(セラフィム)の姿とみられるモザイクが発見されました。ドームの内側も黄金のモザイクで覆われ、ペンデンティヴ(特殊な三角形状のヴォールト)には、芸術家たちが智天使(ケルビム)の姿を描きました。また、身廊へと続く中央の扉をくぐると、そこには神秘が待っています。別の伝説によれば、この扉はノアの方舟の木材で作られたと言われているのです。
その後の世紀には、時代の文化的な姿だけでなく、聖堂の内部も変貌を遂げました。1453年、オスマン・トルコがコンスタンティノープルを征服すると、スルタン・メフメト2世はアヤソフィアをモスクへと改めることを決断しました。
ムスリムたちは一部のキリスト教モザイクを覆い隠し、特徴的なミナレットを加えました。この壮麗な複合施設には、洞窟のような図書館、廟墓、スルタンの居所、マドラサ(イスラム神学校)、さらには沐浴用の泉まで備わっています。注目すべきは、今日でも多くの東方のモスクが、この施設の設計をモデルに建てられているという点です。そして今、アヤソフィアは再びモスクとなったのです。
モスクへと変わった教会
2020年7月24日まで、この聖堂複合施設は巨大な博物館として機能していました。しかし、トルコのレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領が特別な大統領令に署名し、アヤソフィア博物館は正式にムスリムのモスクへと転換されました。
この決定に対し、ユネスコの代表者たちは、世界遺産リストに登録された資産の地位への干渉であるとして懸念を表明しました。
「アヤソフィアは建築の傑作であり、何世紀にもわたるヨーロッパとアジアの交流の唯一無二の証です。博物館としてのその地位は、遺産の普遍性を反映し、対話の力強い象徴となっているのです」
――ユネスコ事務局長オードリー・アズレイは声明の中でこう述べました。
アヤソフィアは今日もなお、人々を魅了し続けています。
世界で最も美しく重要な宗教建築の一つであるアヤソフィアは、新たな宗教的役割を担う一方で、その普遍的な輝きを失うかもしれません。アヤソフィアはまさに神業的な作品であり、芸術と文化の様式の変遷を体現し、偉大な宗教の融合――キリスト教の教会でありイスラム教のモスクであり、複雑な歴史の象徴なのです。