逃げ場のないゲットーの中に作られた「子ども強制収容所」
第二次世界大戦中、ドイツ占領下のウッチ(当時のドイツ語名リッツマンシュタット)には、逃げ場のないユダヤ人ゲットーが存在していた。そしてその境界内に、「ポレン・ユーゲントフェアヴァールラーガー・デア・ズィヒャーハイツポリツァイ・イン・リッツマンシュタット(Polen-Jugendverwahrlager der Sicherheitspolizei in Litzmannstadt)」――訳せば「国家保安警察リッツマンシュタット・ポーランド青少年保護拘置所」という名の施設が設立された。
しかし、その名前から連想される「保護」「拘置」といった言葉に騙されてはならない。プシェミスウォヴァ通りに建てられたこの施設は、実際にはナチス・ドイツが運営する子ども専用の強制労働収容所だったのだ。
ヒムラーの野望と「人種選別」
1941年11月28日、ハインリヒ・ヒムラーにとって、それはごく普通の一日だった。ウッチに新しい収容所を建設する計画――今回はポーランド人の子どもたちのための施設だ――が始動したのである。遠く離れた地での勤務や増える業務負担といった不自由はあったものの、彼にとってそれは些細なことだった。なぜなら、この計画には「理想的人種」の実現という大きな野心が込められていたからだ。小さなドイツ人たちへの道徳的脅威となる存在を取り除き、純粋なアーリア民族の国家を築く。ヒムラーの歪んだ思想において、これは至上命令にほかならなかった。
収容所は1942年12月11日に開所した。2週間後、ヒムラーは家族宛ての手紙にこう綴っている。
「やるべき仕事は山ほどあるが、私は気にしない。今年は非常に厳しい年になり、私たち全員にとって最も要求の多い年になるだろう。」
「遅ればせながらのクリスマス小包が届いた。総統からのコーヒー、東プロイセンのヘーゲヴァルト・シェルターの写真、人形用ジッパーの小包、ガウライター・ホーファーからの本と手紙、コッホ・ガウライターからのマジパン、小麦粉、砂糖。」
「小さなアウシュヴィッツ」
最初の子どもたちは、開所初日の1942年12月11日に到着した。公式には男子のみを対象とした施設とされていたが、実際には初めから少女たちも収容されていた。
ヨランタ・ソヴィンスカ=ゴガチとブワジェイ・トランスキの著書『Mały Oświęcim(小さなアウシュヴィッツ)』には、次のように記されている。
「1番を受けたのはズジシオ・ヴォシュチニスキ、2番はハリンカ・シュトゥルマ、3番はミエチオ・ヴワズウォ……」
ウッチの「小さなアウシュヴィッツ」は、ヒムラーが理想とするアーリア社会を築くための道具として機能することになる。
上層部の規定では、8歳から16歳までの子どもが収容されることになっていた。しかしその下限はまったくの形式的なもので、実際の目的は赤十字による視察から施設を守ることにあった。母親から引き離された乳児までもが、ここに閉じ込められていたのである。
「これから私はもう子どもではない」
収容所に到着した子どもたちは、アウシュヴィッツとよく似た手続きを経た。ただし、小さな腕に入れ墨を施す代わりに、番号札を首に掛けさせられたのだ。
「番号。撮影。指紋採取。囚人服。バラック。二段ベッド」。こうしてタデウシュ・ラジュニェフスキは、自著『生きたい(I want to live)』の中で、収容所での最初の瞬間を回想している。
「デニムの服、シャツ、股引、略帽、スリッパ、ボロボロの古い外套、毛布、ブリキのボウル、スプーン、鍋をもらった。どれも使い古されたものばかりだ。(…)ゼクスフンダートフィアウントツヴァンツィヒ(624)。ドイツ人に命じられ、私は番号を首に掛けた。これから私はもう、子どもではない。」
過酷な強制労働の日々
収容所での生活は、過酷な労働そのものだった。少年たちは藁靴の製作、戦車用マット、籠の編み込み、ガスマスク用ストラップ、背嚢用皮革部品の生産などに従事させられた。庭仕事では、体力の限界を超えた課題まで与えられた。少女たちは縫い物、清掃、台所仕事へと駆り立てられた。
誰にとっても最も過酷だったのは、地面を転圧する作業だった。健康で栄養状態の良い大人でさえ困難な重労働であり、子どもには到底こなせるものではなかった。それでも小さな囚人たちは飢え、放置され、病に苦しみ、寒さに震えていた。
彼らの一日は、言及するだけで機関銃の斉射のように聞こえる出来事の連続だった。
「怒号。労働。泣き声。殴打。蹴り。叫び。血。ラッパ。点呼。鞭。お母さん! 監禁。スープと呼ぶにはあまりに臭い汁。熱。不眠。Alle Achtung!(見ろ、なんということだ!) 出口のない、終わりのない地獄」
飢え、恐怖、混乱
看守たちが用いた基本原則のひとつは、囚人を完全な混乱状態に陥れることだった。その結果、子どもたちは自分に何が待ち受けているのかを予測することが決してできなかった。絶え間ない恐怖とストレスの中で、常に空腹の子どもたちは本能的に反応した。そして看守たちは、その本能すら狂わせようとした。
ある日、看守がバラックに現れ、「誰がシラミを持っているか」と怒鳴りながら尋ねた。恐怖のあまり何人かの子どもが手を挙げると、彼らはパンの切れ端で報われた。数日後、同じ場面が繰り返されたが、今度は害虫の寄生を認めた者たちが厳しく罰せられた。収容所では、シラミを持つことが禁じられていたのだ。
しかしこれは、プシェミスウォヴァ通りの収容所で子どもたちが拷問された無数の方法のひとつにすぎない。「人は飢えが一番辛かったと思うだろうが、私にとって一番辛かったのは寒さだった。カロリーがなかったから、常に寒く、弱っていた」――ヨランタ・ソヴィンスカ=ゴガチの証言者の一人はそう振り返る。
「マッチを持っていた」――投獄の理由
プシェミスウォヴァ通りの収容所に送られるのに、大した理由は必要なかった。拘留理由はさまざまに挙げられたが、すべての子どもたちに共通していたのは、彼らがポーランド人だったという一点だけだ。
『小さなアウシュヴィッツ』の著者たちが挙げているのは、例えば次のようなものだ。「ポーランド人教授の娘」「ゲットーへのパン投げ入れ」「環境を乱し、ドイツ人の子どもに悪影響を与えている」「さらなる教育の無益」「マッチを所持していた」。
子どもたちを狩り集める戦略は多面的だった。戦争中に溢れていた孤児、食べ物を求めて物乞いをし、街を彷徨う子どもたち――学校は閉鎖され、社会全体が飢餓に苦しんでいたため、捕らえるのは容易だった。
また、幼い子の拘禁は、レジスタンス運動や地下組織のメンバーである親への罰として行われることもあった。親たちの中には、万が一自分が捕まった場合に備え、子どもの首に識別タグを掛けさせ、見つけた人がどこへ送り戻せばよいか分かるようにしたケースもある。
盗まれた子どもたち
プシェミスウォヴァ通りの収容所に囚われた子どもたちには、「救済」の道がひとつだけあった。検査の結果、十分にアーリア的で、知能が高く、扱いやすいと判断されれば、近隣のドイツ化センターへ移送され、将来は帝国の誇る青年の名誉ある列に加わることができたのだ。
興味深いことに、最年少者の搾取は第三帝国においてすら違法だった。しかし、あらゆる手段を尽くして超人アーリア民族を創造しようとするイデオロギーの前では、法律など世俗的な些事は何の障害にもならなかった。
プシェミスウォヴァ通りの収容所は、目的を達成するための単なる手段にすぎなかった。その任務は、ドイツの青少年にとって悪しき手本となる存在を排除し、抵抗する民衆を罰し、増大する問題を解消すると同時に、物的利益をも得ることだった。ナチスにとって「小さなアウシュヴィッツ」は、まさに一石二鳥だったのだ。
そこに囚われた子どもたちの生活は、まさにホラー映画のようだった。ガス室も焼却炉も必要なかった。病気、飢餓、人間の限界を超えた労働が、幼い囚人たちを死へと追いやった。生存者の一部は長年沈黙を守り、これらの記憶を語ろうとしなかった。また別の生存者たちは、その悲劇をヨランタ・ソヴィンスカ=ゴガチとブワジェイ・トランスキに語って聞かせた。彼らの物語は、書籍『Mały Oświęcim(小さなアウシュヴィッツ)』で読むことができる。
出典
本文は、ヨランタ・ソヴィンスカ=ゴガチおよびブワジェイ・トランスキ著『Mały Oświęcim(小さなアウシュヴィッツ)』(プロシンスキ・メディア刊)に基づいている。