ほとんどすべてのマヤ都市は、9 ～ 10 世紀以降に放棄されました。どうしてそうなったのですか？ここ数十年、気候変動が文明を崩壊の危機に瀕させているという証拠が増えてきています…
マヤ族は、書き言葉、建築、芸術、数学、そして天文学でも知られています。彼らは主にユカタン半島 (メキシコ) とその南、現在のグアテマラ、ベリーズ、エルサルバドル、ホンジュラスの地域で発見されました。彼らの文化は、古典期である西暦 250 年から 900 年にかけて全盛期を迎えました。文明の最盛期には、おそらくこの地域にトウモロコシを食べるマヤ族が 1,300 万人いたと考えられます。クラシック時代の終わりに物事はうまくいきませんでした。都市は放棄され、国は混乱に陥りました。西暦 800 年以降、人口の 90 ～ 99% が消滅しました。
この理由については、1世紀近くにわたって大きな議論が続けられてきました。科学者らが挙げる主な理由は、戦争、反乱、土壌侵食、干ばつだ。特に後者は、過去 10 年間に科学分野でかなりの人気を博しました。その方法と理由について詳しくは、この記事をご覧ください。 Kennislink の別の記事では、他の理論について説明しています。
気候:どのようにして?
それらの乾期は主に古典期の終わりに起こりました。たとえば、ユカタンの湖や南東 2,500 km のカリアコ盆地でさえも堆積物コアから証拠が得られます。ユカタンの堆積物は、西暦 750 年から 850 年が 7,000 年間で最も乾燥した時期であったことを示しています。カリアコ盆地からの堆積物コアも、この期間にかなりの干ばつを示しています。実際、ジェラルド ハウグ率いる研究者らは、非常に正確に、乾季内の 3 ～ 9 年間の極度の干ばつの時期を、西暦約 760 年、810 年、860 年、910 年の 4 回特定することができました。
考古学的遺物も干ばつを裏付けています。例えば、リチャードソン・ギルは、重要なマヤ文明の中心地の石碑に刻まれた最後の日付は、記載されている4つの日付のうちの3つと一致していると報告した。すなわち、南西部は西暦810年、南東部は860年、北部は西暦910年である。干ばつは、少なくとも東部、現在のベリーズにおいて、マヤ族が神に近づく方法にも影響を与えた。古典期後期には、マヤ族は木炭や壺の量に基づいて神々をなだめるため、洞窟でより宗教的な儀式を行っていました。科学者たちはこれを「干ばつカルト」と呼んでいます。
なぜこんなに乾燥しているのでしょうか?
これらの干ばつにおいて重要な役割を果たしているのは、太陽とそれに関連する熱帯収束帯 (ITCZ) です。この気候赤道は、地球に対する太陽の位置に応じて季節ごとに移動します。ほとんどの雨は、ITCZ がかつてのマヤランドの真上にある夏に降ります。冬には、ITCZはさらに南にあり、乾燥します。ジェラルド・ハウグらは、古典期後期の夏の終わりにはITCZがマヤに到達しなかったと考えている。そしてそれはマヤ族にとって干ばつを意味しました。
地球規模の気候変動
マヤ地域の干ばつは特別な出来事ではありません。世界の他の地域でも、同じ時期に一時的な気候の変化が見られました。ヨーロッパでもグリーンランド同様、9世紀から10世紀初頭にかけて寒かった。たとえば、スウェーデンの年輪の研究によると、西暦 800 年、860 年、910 年頃は非常に寒かったことがわかります。確かに過去 2 年間、これは「マヤランド」の干ばつの時期とよく一致しています。アフリカもこの不況を共有しました。ナイジェリアでは西暦 770 年から 960 年まで乾燥しており、829 年にはナイル川が凍結しました。マヤの南では、9 世紀後半にコスタリカで山火事が猛威を振るい、西暦 900 年頃にはアンデスの氷河からの氷が乾季を示しています。世界的な停滞は、マヤの地の気候変動が奇妙ではないことを示しています。
一度に全部?
したがって、マヤの終焉は数年や数十年の過程ではなく、数百年のうちの一つでした。ポスト古典期まで生き残った町や村は、多くの場合、湖、海、川沿いにありました。ここは交易には理想的な場所であり、水はほぼ常に入手可能でした。しかし、全体像としては、まず南部（古典期には人口の99％が消滅）が影響を受け、その後ユカタン半島の北部地域が影響を受けたということである。ユカタン半島の北部は南部よりも乾燥しているため、これは奇妙なことです。実際、非常に乾燥しているため、乾季（1 月から 5 月）には、特に北部ではまさに砂漠となります。現在、北部では年間降水量が 500 mm に過ぎませんが、南部では最大 4,000 mm に達することがあります。
科学者たちは、地下水位で同時に崩壊が起こらなかった理由を探している。マヤ地域の下層土は大部分が石灰岩で構成されています。何百万年もの間、この石灰の一部が溶けて、あらゆる種類の洞窟や溝が残されました。なので、チーズケーキのような感じです。これにより、にわか雨からの水が容易に下層土の奥深くまで浸透します。北部下部地域では地下水が比較的浅かったため、これは問題になりませんでした。南部の高地では水位がかなり低くなっていました。したがって、南部では水にアクセスすることはほとんどできませんでした。
したがって、南部のマヤ人は、ティカルと呼ばれる最大の都市の 1 つなどのために、水を集めるためのダム、運河、貯水池の建設に集中しました。ティカルの貯水池には、10,000 人に 18 か月間供給できる十分な水が蓄えられていました。これは、南部のマヤ人が降雨に大きく依存していたことを意味します。長期の干ばつは確かに水不足を意味しました。北部では、しばらくの間、地下水を汲み上げることでこれを補うことができます。しかし、長い乾燥期間の後、地下水位は大幅に低下する可能性もあります…
非常に多くのマヤ族が古典期の終わりに絶滅しました。マヤ族の子孫は今も中米に住んでいるから、全員ではない。しかし、これは古典期と比較すると人口のほんの一部にすぎません。この記事は、気候変動が文明の終焉に重要な役割を果たしているということを改めて示しています。私たちの現在の社会もそうなるのでしょうか?
参考文献:
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