吸血鬼ドラキュラを描いた書籍や映画の物語からは、ワラキア公が優れた戦士であり、自らの領土を粘り強く守り抜いた防衛者であったことがうかがい知れます。しかし、それは本当に史実なのでしょうか?
ヴラド・ドラキュラ(ヴラド3世)が統治していたのは、オスマン帝国とヨーロッパの境界線上に位置する、極めて不運な土地でした。あるとき彼は、スルタン・メフメト2世率いる自軍の2倍以上の規模を持つ大軍から国土を守らなければならない窮地に立たされます。ところが、猛将たる公は打開策を見出し、勝利を収めたのです。
串刺し公ヴラドはどのようにしてその名声を築き上げたのでしょうか?ドラキュラは卓越した戦略家だったのか?彼自身が戦場に立ち、兵士たちがその意志に絶対服従していたのは真実なのか?そして最後に――彼はスルタン・メフメト2世本人を討ち取ることに成功したのでしょうか?
苦難の時代
すべては、スルタンがドラキュラに対し、伝統的な貢物として500人の少年と多額の金銭を要求したことから始まりました。少年たちはイスラム教へ改宗させられ、トルコの行政機構に組み込まれる予定でした。この慣行はオスマン帝国で定期的に行われており、宰相マフムト・パシャも元はキリスト教徒でした。しかしワラキアの公は、臣民をドナウ川の向こうへ差し出すことに頑として同意しません。彼は長きにわたりトルコの侵入を食い止え、十字軍開始の合図をローマ教皇から待ち続けていたのです。
従順でないワラキアの支配者の態度に苛立ったスルタンは、策略によって彼を捕らえることを決めます。ドラキュラは、貢物の黄金と人々を自らの手で献上するためという名目で会見の場へ招かれました。ところが抜け目ない串刺し公はスルタンの企みを見抜き、今度は自分が罠を仕掛けて、捕らえに来た者たちを逆に捕縛します。その後、彼は彼ら全員をトルゴヴィシュテの宮殿の下に積み上げるよう命じました。トルコ側への警告としては十分すぎるほど露骨なものでしたが、ドラキュラはさらに先へ進むことを選んだのです。マテイ・カザクの著書『ドラキュラ』には、次のように記されています。
「ヴラドの復讐はそこで終わらなかった。凍結したドナウ川を渡ると、公は軍勢をいくつもの部隊に分け、ジュ川近郊のラホヴァからキリアまで、約800キロメートルに及ぶ広大な地域で破壊的な襲撃を繰り返したのだ。」
「焼け橋」戦術――焦土と混沌
一見すると血に飢えた復讐劇に見えるこの遠征ですが、実際には明確な戦術的意図がありました。ドラキュラの軍勢は、野戦でオスマン帝国の正規軍に正面から太刀打ちできる規模ではありません。しかし、これほど広範囲に混沌を巻き起こせば、トルコ軍を混乱に陥れることができます。実際、ヴラドは部隊を細分化し、素早く打撃を加えては、敵が防御態勢を整える前に退散する小部隊を多数運用せざるを得ませんでした。
もうひとつの重要な狙いは、メフメト2世がドナウ川東岸の村々に有していた後方支援地帯の破壊です。そこには、帝国に仕える傭兵であるアキンジュ(軽騎兵)とマルトロスが駐屯しており、川沿いの住民たちはトルコ軍に食料を供給していました。ハンガリー王宛ての報告の中で、ヴラドは家屋ごと焼かれた者を除き、23,883人を殺害したと計上しています。このような状況にあって、メフメト2世がドラキュラ討伐のためにワラキアへ親征したのも、決して不思議ではありません。
大胆不敵な公
メフメトが率いたのは約6万~8万人の大軍と、ドナウ川を航行する40隻の船団でした。一方のドラキュラが動員できたのはわずか3万1000人。しかもそのうち6000人は、モルダヴィアのステファン大王の軍勢に同時に攻められていたキリアの防衛に回さねばなりませんでした。つまり、ヴラドの兵力は敵の2分の1、場合によっては3分の1しかなかったことになります。
1462年6月4日、オスマン帝国軍はヴィディンに残された唯一の橋からドナウ川を渡河し、ワラキアの平原へ足を踏み入れました。天候は味方せず、目撃者たちは、この夏の容赦ない酷暑が武装行軍を大いに苦しめたと証言しています。
ところがトルコ軍は知る由もありません――なんとドラキュラ自身が、その行列の中に紛れ込んでいたのです!公は商人に変装し、優れた語学力と現地の風習への深い知識を武器に、敵の陣営へ潜入しました。こうして陣営の配置と兵員数を把握すると、彼は最も勇敢な騎馬兵7千~1万人を召集し、こう言い放ちました。「死を恐れる者は私についてくるな。ここに留まるがよい」と。
ドラキュラは日没後3時間を待ち、トルコ軍へ突撃しました。松明を手に角笛を吹き鳴らすヴラドの懲罰部隊は、可能な限りの混乱と損害を敵にもたらす役割を担います。その間、公自身は指揮官の天幕を探し当て、そこにメフメト2世がいることを期待しました。天幕に斬り込み、オスマン側の要人たちを討ち取ったものの――おそらく闇のせいで――スルタンではなく、宰相マフムトとイサクの首を取る結果となりました。夜明けが迫る中、ドラキュラは任務を完全に果たせぬまま撤退を命じたのです。
完璧な兵士たち
ドラキュラ軍の夜襲の際、トルコ側は当然ながら彼の兵士の一部を捕虜にすることに成功しました。しかし彼らは、拷問と死の脅しにさらされても、串刺し公ヴラドの居場所をスルタンに明かそうとはしませんでした。歴史家カルココンディレスの記録によれば、ドラキュラの部下の一人は次のように証言しています。
「……他の仲間を恐れて、何も話すことはできない。命を奪われるだろうと告げられても……彼は『いつ死ぬことも厭わないが、何ひとつ明かす気はない』と答えたという。」
一方、イヴァン3世の使節フョードル・クーリツィンは、夜襲から戻った後のドラキュラの陣営で目にした光景をこう記しています。
「戦いから共に戻った者たちを、[ドラキュラは]自ら尋問した。正面から傷を負っていた者には名誉を与え、騎士に取り立てた。背中から傷を負っていた者は、背中から串刺しにされ、こう言い渡された。『お前は男ではなく女だ』と。」
あの運命の夜以降、スルタンは休息の回数を増やし、そのたびに柵で陣営を固めるようになりました。そしてついにドラキュラの本陣へ到達したメフメト2世が目にしたのは、杭に刺された人間が林立する「串刺しの森」でした。そこにはヴラドを捕らえるはずだった刺客たちや、捕虜となった兵士たちが吊るされていたといいます。カルココンディレスの記述によれば(おそらくやや誇張されているものの)、その数は約2万人に上りました。同じ著者は、スルタンがこう語ったことも伝えています。
「……スルタンはただ、『このようなことを成し遂げ、自らの権威と臣民をこれほど並外れたやり方で操れる男から、国を奪い取ることはできない』と語っただけだった。」
メフメトは包囲戦を断念し、ドラキュラの騎馬部隊による執拗な遊撃に悩まされながら、ワラキア国内を彷徨うことになりました。結局、この遠征は完全な失敗に終わります。スルタン軍が手にしたのは、わずか約20万頭の家畜だけでした。つまりメフメトは、ほぼ何も得ることができなかったのです。ドラキュラは依然として自らの土地を統治し続け、その軍隊は自衛の力を保っていました。こうしてスルタンに残された道は、ドナウ川を越えて撤退し、政治工作による攻略へと舵を切ることだけでした。スルタンはまさにその通りに行動しますが――それについては、また別の物語でお話ししましょう。