チャールズ フランシス コグランの生と死の物語には、呪い、大きな情熱、さらに大きなスキャンダル、早すぎる死など、魅力的な物語のすべてが揃っています。しかし、ひねくれた運命がそれに何か特別なものを加えることに決めたので、それは主人公の出発で終わりません。つまり、彼の遺体が入った放浪の棺です。
チャールズ・フランシス・コグランは、19世紀後半に大西洋の両側で絶大な人気を誇ったアイルランド系イギリス人の俳優兼劇作家でした。彼はパリで生まれ、有名な『コグランズ・ガイド』の出版者であるフランシス・コグランの息子でした（チャールズ・ディケンズも彼の友人の一人でした）。
チャールズは両親の希望により、弁護士になるための教育を受けることになっていたが、幼い頃から俳優になることを夢見ており、ここでようやく進路を変えることになった。後に友人たちは、 この職業での彼の成功はジプシーの女性によって予言された と彼に告げました。 。しかし、それは彼女にとってその男にとって唯一の前兆ではありませんでした。この女性はまた、彼の名声が頂点に達したときに起こる彼の死と、その後の彼の魂の放浪、そして数年後の彼の帰還で終わることも予見していました...
この出来事はコグランに非常に強い影響を与えました。チャールズと彼の妹で女優のローズ・コグランと一緒に仕事をした女優兼プロデューサーのリリー・ラングトリーが回想録で述べているように、チャールズは自分が呪われていると信じていた。しかし、これは彼が当時最も有名な芸術家の一人になることを妨げませんでした。
コグランは劇場で演じるだけでなく、戯曲を書き、最初の映画にも出演し始めました。
イギリスでの成功により、ジョン・オーガスティン・デイリーをはじめとするニューヨーク演劇界の著名人の注目を集めるようになった。チャールズをブロードウェイに連れて行ったのは彼であり、そこで彼のキャリアは勢いを増しました。コグランは劇場で演じるだけでなく、戯曲を書き、最初の映画にも出演し始めました。彼は妹と一緒に自分の劇場と制作会社を設立しました。
彼はパートナーのルイーザ・ソーンと幼い娘ガートルードを連れてアメリカへ向かいました。家族全員がプリンス・エドワード島の邸宅に定住し、チャールズはそこを安全な避難所と考えた。彼がツアー後に
群衆から離れて演劇の執筆に集中するために戻ってきたのはここでした。小さな混乱にもかかわらず、彼の人生は安定した軌道に乗っているかのように見えましたが、1894 年にニューヨーク タイムズのページに登場し、彼のキャリアと家族関係を揺るがすセンセーションを引き起こしました。
コグラン氏の道徳
さて、成功した俳優と献身的な父親...彼は密かに若い女優で彫刻家のキューネ・ベヴァリッジと結婚しました。この出来事に関するニュースがマスコミに流れたとき、スキャンダルが勃発しました。チャールズとルイザが非公式の関係にあり、彼らの娘が非嫡出であることが明らかになった（当時、これは非常に法外なことだと考えられていた）。
コグランは少女の評判を守りたいと考え、彼女が自分の養子であると発表したが、役に立たなかった。 19 世紀のニューヨーク社会は憤慨していた。チャールズのキャリアは危うい 。その結果、彼の妹は彼とのビジネスパートナーシップを解消することを余儀なくされ、かろうじて始まった結婚生活はすでに終わりを迎えました。結論から1年後、チャールズはプリンス・エドワード島に戻り、そこで驚くべきことにルイーザは両手を広げて彼を歓迎した。
すべてがゆっくりと通常の状態に戻りつつありました。俳優が再び舞台で輝きを増し、さらに大きな人気を得るまでに時間はかかりませんでした。しかし、すぐに運命は好転しようとしていた…
1899年10月、コグランは劇団とともにテキサス州ガルベストンでの公演に出かけた。残念なことに、彼は公演前でさえ重篤な病気に陥り、公演することができなくなりました。彼は11月27日に永遠に亡くなるまで、1か月間ベッドに横たわり、病気と闘いました。しかし、彼の物語はここで終わりません。
放浪の棺
チャールズが亡くなった後、彼の埋葬場所を示すことに問題が生じた。プリンスエドワード島とニューヨークの農場の両方が検討されました。この優柔不断のせいで、俳優の遺体が入った金属製の棺はガルベストンの地下室に安置され、そこでジレンマが解決されるまで待たなければならなかった。
残念なことに、1900 年に、後にグレート ガルベストン ハリケーンと名付けられる強力なハリケーンが街を襲いました。この嵐はこれまで米国を襲った中で最も強力なものでした。 何千もの建物が破壊され、8,000人から12,000人が死亡した。
道徳的スキャンダルのせいで、チャールズのキャリアは危うくなった。
ガルベストンでの被害は筆舌に尽くしがたいものでした。強風に加えて、ハリケーンは洪水を引き起こし、とりわけ海に浸入した。市の墓地から出土した棺には、コグランの遺体が入ったものも含まれていた。こうして彼女の偉大な旅が始まり、地元紙や全国紙が熱狂的に追いかけた。
1900年にテキサス州ラマルク市郊外で彼女が目撃され、1904年1月にはガルベストンビーチに姿を現した。しかし、どちらの発見もチャールズの遺体とは無関係であることが判明した。棺を見つけるとご褒美もありましたが、誰も勝てませんでした。
1907 年、ガルベストンから少し離れた沼地で、狩猟者のグループが最終的に適切な遺骨を発見しましたが、これらの啓示にもかかわらず、その最後の埋葬地は不明のままでした。そして未解決の物語は常に注目を集めます。 1927 年、ロバート リプリーは「リプリーズ 信じられないかもしれない!」でコグランの水上棺を有名にしました。カラム。同氏はその文章の中で、海を渡り、最終的には5,000マイル離れたプリンス・エドワード島に漂着したと理論づけた。チャールズ・フランシス・コグランは、予言通り、死後8年後に帰国することになっていた。
結末がどれほど詩的であっても、残念なことに、俳優の死体に実際に何が起こったのか、そして彼の魂が本当に故郷で旅を終えたのかどうかはまだ不明です。