ポーランド人にとってヒトラーは悪魔の化身だった。しかしヨーロッパには、彼との同盟に自らの解放のチャンスを見出した者たちもいた。彼らは自国の庭先でのドイツ国防軍上陸まで画策していた。では、なぜ彼らは今日まで「自分たちは中立だった」と世界に語り続けるのか？
幻影にすぎなかった「中立」
19世紀半ば以降、イギリス王室の支配下に置かれていたアイルランドでは、英国に反対するナショナリズムが広がっていった。長く血なまぐさい闘争の末——1916年のイースター蜂起、政府の弾圧への反発、そして第一次世界大戦で疲弊した大英帝国——アイルランド人は事実上の独立を勝ち取った。1921年以降、緑の島（分離された北部を除く）は自らの手で統治を行うようになったが、宗主国への敵意が薄れることは一切なかった。
決定的な試練の時は1939年、第二次世界大戦の勃発とともに訪れた。ダブリン政府は世界規模の紛争への不介入を決め、アイルランドの公式な中立を宣言した。しかしこれは純然たる幻影だった。エイモン・デ・ヴァレラ率いる内閣が消極的姿勢を崩さなかった一方で、アイルランド共和軍（IRA）は戦闘に身を投じていたからだ。
この急進組織は数年前に非合法化されていたが、地下で活動を続けており、国際情勢の緊迫化はむしろその勢いに拍車をかけた。IRAの闘士たちは徹底した最大主義者だった。イギリスの手からアイルランドの土地を一寸たりとも奪還するまで、武器を捨てるつもりはなかったのである。
長い伝統
皇帝ヴィルヘルム2世の治世でさえ、大英帝国と独立をめぐって戦い続けてきたアイルランド人は、ドイツと通謀していた。第一次世界大戦中には、ドイツ軍内に「緑の島」出身の捕虜で編成されるアイルランド部隊を創設する構想があった。その部隊を祖国へ送り込み、武器を与えて蜂起を促すという計画である。ドイツの支援による蜂起は結局実現しなかったが、イギリスを背後から突くという発想そのものは死ななかった。
IRAを禁止したアイルランドの指導者エイモン・デ・ヴァレラ（写真：パブリックドメイン）
英国情報機関の報告書によれば、早くも1920年代にIRAの代表者たちはドイツの国家社会主義者（ナチ党）の代表と会合を持っていた。1930年代後半に入ると、協力関係はますます拡大していった。
ドイツ諜報機関のトップ、ヴィルヘルム・カナリスは、ヒトラーに内緒で（当時のヒトラーはまだイギリスとの和解を望んでいた）、アイルランドにおけるナチス・ドイツの諜報員ネットワークの構築に着手した。アイルランド側には武器の供与も約束されていた。
ヒトラーとの密約
緑の島の共和主義者たち——悪名高いIRAのメンバーたち——による第三帝国との本格的な協力活動は、ドイツ軍によるポーランド侵攻以前に始まっていた。それは「プランS」、すなわちイギリスの民生・経済・軍事インフラに対する破壊工作からであった。1939年1月15日、IRAはイギリスに対して宣戦布告し、行動を開始した。翌1月16日にはロンドンで爆弾が炸裂し始めた。
ドイツ軍のポーランド侵攻直前の1939年8月25日、IRAは民間人に死者を出した最初の攻撃を実行した。この結果、70人が負傷し、5人が命を落とした。犠牲となった女性の一人は、遺体の損傷が激しすぎたため、婚約指輪によってのみ身元が確認できたという。アイルランド人たちは恐怖とパラノイアの空気を作り出そうとしていた。だからこそ、一日に最大30件もの攻撃を仕掛ける覚悟でいたのである。
英国防諜機関MI5は攻撃事件の捜査の中で、第三帝国の関与の有無を調べた。公式にはナチスの後援を示す証拠は見つからなかった。しかし今日では、アプヴェーア（ドイツ国防軍諜報部）が、アメリカで活動する組織クラン・ナ・ゲイルを通じて「プランS」を支援していたことが判明している。
1939年8月末、「プランS」を立案したジェームズ・オドノバンは、ベルリンでアプヴェーア第I部西部担当課長フリードリヒ・カール・マルヴェーデ大尉と会見した。ここで協力の詳細な条件、いわば「ヒトラーとの密約」が話し合われた。この取り決めの結果、IRAは正式に第三帝国の同盟者となった。アイルランド側はドイツから爆弾製造の資材、弾薬、武器、資金を受け取ることになった。無線通信網の構築も予定されていた。オドノバンはこの時、1週間後に戦争が始まることまで知らされたのである。
ベルファスト爆撃――ただし我らの地区だけは避けよ
第二次世界大戦中、今なお北アイルランドとして英国領に残る首府ベルファストは、英国にとって戦略的に極めて重要な都市だった。航空機、艦船、戦車、各種兵器向けの弾薬がここで生産されていた。新刊書『ヒトラーのIRA』の著者ラドスワフ・ゴレツが強調するように、同市がルフトヴァッフェ（ドイツ空軍）の攻撃目標になることは不可避と思われた。ところがロンドンの政府は、同市を事実上無防備のまま放置していたのだ。
ベルファスト空襲の惨状（写真：パブリックドメイン）
第三帝国はベルファスト攻撃に長い時間をかけて準備を進めた。そしてついに1941年4月15日、大編隊のドイツ機が市の上空に現れた。180機が200トンの爆弾を投下したのである。ゴレツが指摘するように、900人が死亡、1500人が負傷し、4万人が住む家を失った。死体は至る所に横たわった。住民はあまりの恐怖に、なんと10万人もの人がベルファストから逃れた！ 戦争中のイギリス諸島のどの都市も、たった一夜でこれほど多くの住民を失うことはなかった。
ほどなく、空襲の際にIRAのメンバーがルフトヴァッフェの航空機を誘導していたという情報が流れ始めた。共和主義者たちはパイロットをプロテスタント地区や地元の教会へ導いたのだという。これらの噂は事実によって裏付けられていない。確かなのは、空襲前にIRAのメンバーが軍事施設をはじめとする重要な潜在目標に関するデータを収集していたこと、そして爆撃後には被害の規模や、軍事・産業施設のうち何が無事だったかについての詳細な報告書を作成していたことだ。
この文書はドイツの諜報機関に引き渡された。興味深いことに、そこには共和派の支持者が暮らす地区を色で示した地図や、IRA兵士が収容されている刑務所の位置も記されており、ナチスの航空機がそれらを避けるように配慮されていた。
飛行場を作れ！
1940年当時、アイルランド人はヒトラーとの同盟こそが島の統一と、旧宗主国からの完全な独立への道だと信じていた。一方で、島は建前上は依然として中立のままだった。住民が本当にどの陣営にも属していないことを確認するため、英国政府は、かつてボンベイ（ムンバイ）で民族運動や独立運動を鎮圧してきた警察官をダブリンに送り込んだ。チャールズ・テガートである。彼はその経験をIRA対策に活かすはずだった。
プロパガンダポスター（写真：パブリックドメイン）
5月、テガートは報告書の中で、急進組織のメンバーがドイツ公使館の代表者とともに、島の南部と西部で土地を大量に買い占めていると記した。ラドスワフ・ゴレツ著『ヒトラーのIRA』によれば、この警察官の推定では、開戦から報告書作成時点までの間に、約2000人のIRAメンバーとドイツの諜報員がアイルランドに上陸していたという。彼らは土地を購入しただけでなく、樹木を伐採し、地面を平らにならして、ルフトヴァッフェの航空機のための完璧な……着陸場を作り上げていた。彼らはドイツ兵の上陸に備え、彼らを救世主として歓迎するつもりだったのだ！
実際、アイルランド侵攻をめぐっては、第三帝国とIRAが共同で策定した計画がすでに完成していた。それは数万人の兵士をアイルランドに上陸させるという壮大なものである。チャーチルは悠長なことを言っていられなかった。もしイギリスがこのように包囲されれば、戦争での敗北という展望はきわめて現実的なものになっただろう。幸い英国のためには、アイルランド侵攻がその一部となるはずだった「ゼーレーヴェ（海獅子）作戦」は、ついに実行されることはなかった……。
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