1947年11月20日、イギリス王位継承者のエリザベス王女(当時21歳)は、26歳のフィリップ王子と結婚しました。若きフィリップは、将来の君主の夫としては決して理想的な候補には見えませんでした。彼は土地を持たず、懐にはほとんど一銭もなく、義母となる人物からも信用されていなかったのです。
ウェストミンスター寺院で挙げられた結婚式は国民を大いに喜ばせました。血なまぐさい第二次世界大戦が終結して以来、国を挙げて祝える初めての喜ばしい出来事だったからです。新郎新婦は幸せに満ちあふれており、花嫁は新しい夫を愛おしそうな眼差しで見つめていました。エリザベスとフィリップがバッキンガム宮殿のバルコニーに姿を現すと、集まった群衆は割れるような歓声を上げました。
廃運の王朝
結婚する前、フィリップはギリシャおよびデンマークの王子と呼ばれていました。父はギリシャ国王ゲオルギオス1世の息子であるアンドレアス王子(1882~1944)。この国王は1845年にデンマークで生まれ、当時の名前はヴィルヘルムといいました。1862年、ギリシャ人たちは彼を自国の統治者として選びました。若き王子は断れない申し出を受け入れたのです。1863年に即位した彼は、名前をゲオルギオスに改めましたが、信仰はルター派のまま保ち続けました。
エディンバラ公フィリップ(1921~2021)
新国王は独身であり、新しい王朝を築く必要がありました。彼が妻に選んだのは、ロシア皇帝ニコライ1世の孫娘であるオリガ・コンスタンチノヴナ大公女でした。これは政略ではなく、恋愛関係による結婚でした。同時にゲオルギオス1世は、正教徒の王妃がいれば、同じ宗教を信仰する臣民たちの心をつかむのに役立つと期待していたのです。オリガとゲオルギオスの子孫は、ギリシャおよびデンマークの王子・王女の称号を与えられることになりました。
フィリップ王子の母アリス(1884~1969)は、バッテンベルク公女として生まれました。母方ではヴィクトリア女王の曾孫にあたります。父はヘッセン公子アレクサンダーとポーランド伯爵夫人ユリア・ハウケの子孫でした。この結婚は貴賤婚(身分の異なる者同士の結婚)であったため、夫婦の子供たちはヘッセン公子の称号を名乗ることができませんでした。代わりに与えられたのが、「バッテンベルク公」という新しい称号でした。
フィリップ王子の母アリス(1884~1969)。バッテンベルク公女として生まれ、母方ではヴィクトリア女王の曾孫にあたります。
フィリップの母は愛らしく、健康そうに見える子供でした。しかし時が経つにつれ、彼女に深刻な聴覚障害があることが判明します。両親は娘が普通の生活を送れるよう、あらゆる手を尽くしました。その努力のおかげで、アリスはドイツ語、フランス語、英語という複数の言語で読唇術を習得しました。アンドレアスと結婚してからは、さらにギリシャ語までマスターしたのです!
ハッピーエンドのない恋物語
ヨーロッパの支配家系は、基本的に一つの大家族でした。つまり、その成員たちは互いに顔見知りであり、文通を交わし、さまざまな式典で顔を合わせていたのです。だからこそ、アンドレアスとアリスの出会いは必然のように思えました。
1902年、アリスの母方の伯父にあたるエドワード7世が二人の婚約を発表しました。1903年10月7日、花嫁の故郷ダルムシュタットで盛大な結婚式が挙げられ、ニコライ2世も参列しました(彼の妻はアリスの叔母でした)。
夫妻はギリシャに居を構えました。1904年から1914年にかけて、アリスは四人の娘――マルガリータ、テオドラ、セシリア、ソフィー――を出産します。しかし夫妻の平穏な生活は、第一次世界大戦の勃発によって乱されました。ギリシャは中立を保ったものの、これに不満を抱いたイギリスとフランスは当時の国王の威信を失墜させ、1917年にはギリシャ王室全家を国外退去へと追い込んだのです。
1947年のフィリップ王子とエリザベス王女。
アンドレアス、アリス、そして子供たちはフランスへ渡りました。亡命者の生活は悲しいものでした。1920年、国王一家はなんとかギリシャへの帰還を果たし、1921年6月10日、そこでフィリップが誕生しました。少年は正教会で洗礼を受けています。
ところが1922年、政治情勢の変化により、ギリシャ支配王朝の人々は再び亡命を余儀なくされました。この劇的な出来事はアリスの精神の健康に深い傷を残し、彼女は妄想型統合失調症と診断されました。アリスは閉鎖病棟のある精神病院に収容されます。一方、アンドレアス王子は妻の不幸を気に留めることもなく、すぐに愛人を見つけてモンテカルロへ移り住み、ルーレットに溺れる日々を送りました。
放浪者
幼いフィリップの世話を引き受けたのは、ロンドンに住む母方の祖母ヴィクトリア・バッテンベルク公爵夫人でした。彼女はドイツ風の称号を、より英語らしい響きの「マウントバッテン」に改めています。姉妹たちは叔父や叔母たちが引き取りました。
学齢期に達した少年は、評判の良い寄宿学校に入れられました。休暇の間は、祖母のもとか、叔父ルイス・マウントバッテン(後のインド総督)、あるいは友人や親戚の誰かの家に滞在しました。彼には本当に「我が家」と呼べる場所がありませんでした。自由時間を一緒に過ごす相手もおらず、自分の持ち物を置いておく場所さえなかったのです――それゆえ荷物は常に彼と共に旅をしました。「彼の子供時代とは、荷造りの連続だった」とリチャード・ホフは書いています。
エリザベス、そして息子チャールズ王子と共に写るフィリップ王子。
フィリップはギリシャ・デンマークの王子と呼ばれていましたが、実際に育ったのは紛れもないイギリス紳士でした。だからこそ彼はイギリス宮廷のあらゆる行事に参加していました。1934年、従姉のマリナがケント公エドワードと結婚した式典もその一つです。そこで彼は初めて、将来の妻となる8歳のエリザベスを目にすることになったのです。
結婚
二人の恋物語が始まったのは1939年、13歳のエリザベスが叔父ルイス・マウントバッテンの邸宅で18歳のフィリップに出会ったときでした。王女はたちまち美しい青年に恋をして、文通を始めます。しかし当の青年は、十代の少女を本気にはしていませんでした。エリザベスは違いました。第二次世界大戦中、フィリップは海軍で戦い、これが王位継承者の心の中でのヒーロー像をいっそう強固なものにしました。
どうやらエリザベスとフィリップの結婚の発案者はルイス・マウントバッテンだったようです。王女の想いを見抜いた彼は、それを甥にとっても自分にとっても好機だと考えたのです。いずれにせよ、時が経つにつれてエリザベスは美しい乙女へと成長し、それはフィリップの目にも逃れませんでした。では、二人の関係は単なる政略結婚だったのでしょうか? おそらく違うでしょう。
戴冠式後のエリザベスとフィリップ。
1947年7月、二人の婚約が正式に発表されました。王位継承者は、両親の結婚の承認を得るために天をも動かす思いでした。フィリップにはお金がなく(婚約時点での全財産は驚くなかれ5ポンドだったと言われています)、自国もありませんでした。さらに悪いことに、三人の姉の夫たちはヒトラーを支持し、国防軍として戦った者さえいたのです。特にフィリップを嫌悪していたのは、未来の義母でした。
しかしエリザベスは望みを貫き、おとぎ話から出てきたわけではない王子と結婚しました。結婚後もフィリップは独身時代の習慣を捨てず、高級ナイトクラブに足しげく通い、しばしば際どいパーティーに参加していました。加えて彼を苦しめたのは、子供たちが母方の姓であるウィンザーを名乗るという事実でした。「自分の子供に自分の姓を名乗らせられないのは、世界中で俺だけだ」と彼はこぼしています。夫の不満を和らげるため、1960年にエリザベスは勅令を出し、王位継承者を除く自分とフィリップの子孫は「マウントバッテン=ウィンザー」という複合姓を名乗ることになりました。
エリザベスとフィリップの人生は幸せだったのでしょうか? それは分かりません。二人は「説明せず、不平も言わない」というルールを最後まで守り続けたからです。エディンバラ公フィリップは2021年4月9日、ウィンザーでこの世を去りました。99歳でした。