「死にたければ、ちょっとお入りなさい」――看板が出迎える訓練センター
「死にたければ、ちょっとお入りなさい」——こんな皮肉たっぷりの一節が、ポーランド史上最高の破壊工作員たちを養成する訓練センターへ向かう将校たちを出迎えていた。彼らが受けた殺人的な訓練の秘密とは、いったいどのようなものだったのだろうか。
ラーゴ・ハウス――荒れ果てた館が「サバイバル学校」へ
チホツィエムニ（Cichociemni、「静寂と闇の中の者たち」の意）で最も有名な訓練センターは、1941年6月、スコットランドのリーヴェン近郊にあるラーゴ・ハウスに開設された。ポーランド人兵士たちは手入れの行き届かなくなっていた宮殿の庭園を自らの手で改修し、わずか数週間で本格的なサバイバル学校へと生まれ変わらせたのである。
古く枝を大きく広げた木々の間には、ロープや空中ブランコ、ブランコが次々と吊るされていった。「これらの器具はすべて、空中にいることへの慣れを身につけるためのものだった」——カーチペル・シレジニスキ著『チホツィエムニ――ポーランド特殊部隊のエリート』には、そう記されている。
「死のトランポリン」と着地法の革命
候補生は誰ひとりとして、「死のトランポリン」と呼ばれた訓練器具との対面を免れることはできなかった。実際にそこで命を落とした兵士もいたという。全員が高所への恐怖と向き合い、飛行中の突風に体を慣らし、正しい着地の方法を叩き込まれていった。
そしてこの着地法——ポーランド人将校ルツィアン・ゲンボウィスが開発したもの——はまさに革命的な存在だった。落下傘部隊における負傷者の数を、なんと14分の1（14倍の減少！）にまで抑えることに成功したのである。
英国からの支援はほぼゼロ――自力で築いた訓練環境
この革新的な手法が広まりつつあったにもかかわらず、チホツィエムニたちはイギリス側からの支援をほとんど得られないまま、基本的に自力で訓練に取り組むことを余儀なくされた。降下の基礎は、接収された厩舎の天井に違法に切り抜けられた穴のおかげで学んだという。訓練器具もまた、すべて個人の発案と私費によって組み立てられたものだった。
こうして候補生たちは、ラーゴ・ハウスの庭園——通称「猿の林（モンキー・グローブ）」——で過ごす時間を、日ごとに増やしていったのである。
朝食前の10キロ走と、絶え間ない競争訓練
彼らはジャンプの準備をするだけでなく、実際に飛ぶ訓練も積んだ。イギリス初のパラシュート塔から、気球から、そして航空機からである。さらに毎日10キロメートルのランニング（しかも朝食前！）が課され、有刺鉄線の下を這う訓練、格闘戦の訓練、さらには棒高跳びに至るまで、絶え間ない競争形式の演習が繰り返された。
チホツィエムニ訓練キャンプ（カーチペル・シレジニスキ著『チホツィエムニ――ポーランド特殊部隊のエリート』挿絵より）
本当の試練はここから――特別訓練所での専門課程
とはいえ、こうした肉体訓練はあくまで導入部にすぎなかった。厳選された候補生たちが真のチホツィエムニとなるのは、ブリゲンズやオードリー・エンドといった特別訓練所で実施される課程を修了してからだった。
そこで若き挑戦者たちは、破壊工作やサボタージュ活動の遂行方法、地下組織での活動術、暗号の作成と解読の基礎を学び、無線電信や諜報活動の訓練にも励んだ。特別講義では、占領下ポーランドにおける生活の実態についても教えられた。敵陣後方に降り立つ前に、その現実を完璧に把握しておくことが求められていたのである。
訓練の総仕上げ――防衛された拠点への模擬襲撃
訓練のクライマックスとなったのは、工場や弾薬庫といった防備を固めた施設への模擬襲撃だった。これらの施設はイギリス憲兵、正規軍、そしてホーム・ガード（郷土防衛隊）によって守られており、しかもチホツィエムニ側の指揮官は、攻撃を仕掛ける日を事前に相手側へ通知していた。それでもなお、任務は目覚ましい成功を収め続けたのである。
ウワディスワフ・シコルスキ将軍がオードリー・エンドの訓練センターを訪問し、チホツィエムニの隊員たちにヴィルトゥティ・ミリターリ勲章を授与する。
「ポーランド人はもう夕食だぞ」――伝説の逸話
ある成功した破壊工作の後——ホーム・ガードが守る工場のファサード（正面部分）をいくつも「爆破」した際——訓練所第38基地の指揮官エヴァンス中佐は、現場にいた評価担当者と無線連絡を取った。この男は、任務の経過を判定する役割を担っていた。エヴァンスが状況を尋ねると、相手はこう答えた。「銃声はまだ聞こえますが、どうやらすべて終わったようです。銃声がまばらになってきましたので」
これに対しエヴァンスは驚きを隠せずに言った。「一体誰に撃っているんだ？ ポーランド人たちはもうみんな夕食だぞ」
チホツィエムニは、ドイツ軍との実戦においても、同じほどの効果を発揮することになる。
出典
- カーチペル・シレジニスキ『チホツィエムニ――ポーランド特殊部隊のエリート』（Znak出版、2012年）
本記事は2012年、クラクフ・ブックフェアで配布された冊子「ベストセラー」に掲載されたものです。