専門家たちはあらゆる手順を無視し、上層部はすべての警告信号に気づかず、数百人の諜報員・地下活動家・政治家が逮捕され、ドイツ軍によって銃殺されていった。その原因は、信じがたいほどのイギリス側の無能さだった。
長年、イギリスの諜報機関は極めて有能だという評判を築き上げてきた。しかし、1940年7月に特殊作戦執行部(SOE)が設立されたとき、その名声はまるで自動的に付いてきたようなもので、実際に実力に見合ったものではなかった。1942年初頭にイギリス政府の秘密機関へ暗号担当責任者として配属されたレオ・マークスの回想は、多くを物語っている。彼は着任早々、SOEが完全な大混乱の中にあることに気づいたのだ。
SOEはヨーロッパ各地での破壊工作や現地レジスタンス運動への支援などを担っており、担当地域ごとにセクションに分かれていた。リン・オルソン著『ラスト・ホープ・アイランド』に引用されたマークスの言葉はこうだ。
「どこの国担当セクションを訪れても、混沌以外の何ひとつ揃っていなかった」
この複雑な組織「SOE」を機能させた最重要の手段となったのが、占領下の各国との連絡を可能にする無線通信士だった。ところが時が経つにつれ、ドイツ軍は無線局の存在を探知する技術を習得し、送信を行う諜報員たちを野生動物を追うように追跡していった。リン・オルソンが強調するように、SOE幹部たちは現地の諜報員が直面している状況も、彼らの日々の業務に必要な勇気と鋼鉄の神経についても、まったく理解していなかった。とりわけ過酷な任務を背負ったのが、オランダで活動するNセクションだった。
第二次世界大戦中のオランダ語プロパガンダポスター。
オランダはいかなる中立国とも国境を接しておらず、人口密度が高く(目立たずに移動することは不可能)、森林や入り江といった自然の隠れ場所にも乏しかった。さらに道路網と鉄道網が発達していたため、ドイツ軍は迅速に移動することができた。戦争中に市民が銃殺されるか強制収容所へ送られた割合において、この国はポーランドに次いで多かったのだ。
作戦地域がこれほど困難であるにもかかわらず、イギリス側はロンドンに亡命していたオランダ諜報機関と協議せず、諜報員をオランダへ派遣したことをパートナーに伝えたのは……事後になってからだった。SOEは1941年夏に最初の人員を送り込もうとしたが、訓練と装備の準備があまりに杜撰だったため、当人たちが文字通り反乱を起こす始末だった。ようやく実を結んだのは11月の試みだった。無線通信士ヒューベルトゥス・ラウウェルスとレジスタンス運動の組織者ティス・タコニスが、このときオランダへ送り込まれたのである。
無能の祭典
ブリーフィングの時点で、二人は連絡先や潜伏場所のリストが用意されていないことを知らされた。無線通信士は自分の無線機を事前テストできず、身分証となる書類は不器用に印刷されたものだった。彼らは「私はここの人間ではない!」と叫んでいるような服装のまま大陸へ運ばれた。
さらに悪いことに、最初の報告を送ろうとしたとき、念入りに検査済みのはずの無線機が動かないことが判明した。それでも二人は数々の逆境を乗り越え、国に入り込み、生き延びて任務を遂行した。
しばらくしてラウウェルスはロンドンへの定期的な送信を開始し、2週間ごとに決まった時間に通信を行うようになった。1942年3月6日、危険を察知した彼は目立たないように逃亡を試みたが、数か月間彼を追跡し続けていたヘルマン・ギスケス少佐の手に落ちた。SOEの諜報員はゲシュタポの刑務所へ送られ、そこでドイツ側はついに彼を再び送信させることに成功した。疲れ果てたラウウェルスは、それがイギリス本部への警告になると思い、承諾したのだった。
訓練中、彼はもし捕虜になった場合には、送信時に認証信号を省略することでロンドンに「捕まった」ことを知らせるよう指示されていた。諜報員は指示通りに行動した。しかしSOEは……警告を完全に無視したのである。手順通りに対処するどころか、イギリスの諜報機関はアプヴェーア(ドイツ国防軍防諜部)からの報告を次々と疑いもなく受け入れていった。
こうして作戦「イングランドシュピール(イギリス遊戯)」が始まった。その結果、ドイツ側はロンドンから送り込まれた50人以上のオランダ諜報員と、数百トンの爆薬および軍需物資を手中に収めた。現地の人員と装備は、連合軍による上陸作戦(Dデー)の準備を支援するはずのものだったのに、である。
イングランドシュピール作戦を記念するオランダの記念プレート。
リン・オルソンが指摘するように、捕らえられた無線通信士たちが送信に同意したのは、ロンドンの上層部なら認証信号の欠落に気づいてくれると信じていたからだ。一方、Nセクションはオランダ国内に大規模な破壊工作員ネットワークを持っていると確信しており、ドイツ側の防諜機関は自組織の活動について偽の報道発表を行うことで、その幻想を裏付けていた。
アプヴェーアのさらなる「戦利品」
拡大しつつある(そして完全に架空の)「レジスタンス」を監督するため、SOEは1942年にオランダから逃れていた元地下組織指導者ジョルジュ・ヤンブルースをついに投入した。連合軍侵攻に向けた破壊工作を準備するはずのこの男は、当然ながらオランダ亡命政府と密接な連絡を取っていた。アプヴェーアにとって、これほど良い贈り物はなかった。同行した無線通信士と装備ごと、ヤンブルースはギスケスの手にまっすぐ転がり込んだのだ。ジェフリー・T・リッチェルソン著『スパイの世紀――20世紀の諜報活動』はこう描写している。
「6月末、オランダ亡命政府の高位メンバーであるジョルジュ・ヤンブルース、その無線通信士、そして彼らの無線機が、ドイツ側のコレクションに加わった」
彼らの無線機は、ロンドンに「士気の低下」とレジスタンス内部の治安の悪化を伝えるために使われた。SOEはそれに応じてさらに多くの諜報員を送り込み、彼らは即座にドイツ軍に逮捕された。組織全体があまりにも出来すぎているという各方面からの警告にもかかわらず、指導部はオランダから届くすべての情報を額面通りに受け取った。SOEの使者を運ぶ飛行機さえ、往路には一度も問題なく大陸へ到達できた。降ろした後の帰路でだけ、地獄が始まるのだった。
諜報員たちはドイツ軍だけでなく、オランダ人のナチ協力者をも恐れなければならなかった。写真はオランダ国家社会主義運動(NSB)の腕章。(写真:Drrcs15、ライセンスCC BY-SA 4.0)
捕虜となった諜報員の尋問を通じて、ドイツ側は組織内にスパイを潜入させていたことも含め、SOEについて一切を把握していることを相手に思い知らせた。捕虜から引き出した情報により、ナチスはオランダ国内で活動するレジスタンス組織の内部にまで侵入することに成功した。『ラスト・ホープ・アイランド』の著者が指摘するように、これは大量逮捕と処刑につながった。あるとき、自身をSOEの使者だと名乗る男が、元首相で戦時中は地下組織の指導者の一人でもあった人物に接触した。アプヴェーアの諜報員は、オランダ亡命政府が以下の目的で連絡を取っていると彼を説得した。
「彼が結成した、著名なオランダ人政治家からなる大規模な陰謀集団のメンバーの名前を突き止めること。元首相はこの要請に応じ、翌日の午後、150人以上の地下組織の重要人物たちとともに投獄された」
ドイツ軍に捕らえられた54人のSOE諜報員はマウトハウゼン強制収容所へ送られた。大多数は射殺され、生き残ったのはラウウェルスを含むわずか4人だけだった。ロンドンでオランダにおける大惨事の全貌が明らかになった後、ギスケスは1944年4月1日付で最後の報告書を口述した。その中で彼は、もし連合軍がいつか「訪問」を決意するなら、彼らの諜報員たちと同じ丁寧な歓迎を受けることになると約束したのだった。