入隊希望を受け付けない部隊――デルタフォースとは
アメリカ陸軍には、一般からの応募が一切認められていない部隊が存在します。その名は「デルタフォース」。同部隊の選考官が全軍を対象に「最精鋭の中の最精鋭」を探し出し、極秘部隊の一員として迎え入れるのです。彼らに課される最重要任務は、テロリストとの徹底的な戦いです。
1970年代、世界は今日よりもはるかに大規模なテロの脅威にさらされていました。IRA(アイルランド共和軍)、ファタハ、赤い旅団など、過激な手段こそが正義だとみなす組織による攻撃で、多くの人々が命を落としていました。海を越えたアメリカも決して安全ではなく、1980年代に入ると原理主義テロまで台頭します。
しかし当時のアメリカには、この脅威に対抗できる専門部隊が存在しませんでした。ベトナムでコマンドー部隊を指揮したチャールズ・ベックウィス大佐はその創設に尽力し、彼の努力の末、1977年11月21日、第1特殊部隊作戦分遣隊デルタ(1st SFOD-D)――通称「デルタフォース」が誕生しました。
選ばれし者だけが挑戦できるセレクション
デルタフォースには自ら足を運ぶことも、志願書を提出することもできません。部隊の選考官たちが、アメリカ軍の特殊部隊の兵士の中から候補者を探し出します。候補者が外部から隔離された基地に招かれる頃には、選考官はその経歴、人間関係、戦果、知識レベルに至るまですべてを把握しています。
デルタフォースに興味を持たれるためには、優秀なコマンドーであるだけでは不十分です。珍しい言語を操れることや、電子セキュリティの専門知識を持つことなど、独自のスキルが重視されます。そして、第1特殊部隊作戦分遣隊からの招待を受け取ったとき、本当の試練はまだ始まったばかり。ここから「セレクション(選抜試験)」が始まるのです。
若き日のチャールズ・ベックウィス。後に世界最高峰の特殊部隊を創設することになるとは、誰も予想していなかった(写真:パブリックドメイン)
足の皮が剥がれることもある過酷な行軍
セレクションでは、志願者の体力と精神力を極限まで試すテストが課されます。腕立て伏せ、走行、腹筋、水泳に加え、重い荷物を背負ってほぼマラソン並みの距離を行軍できるかどうかも確認されます。1970年代の第一期生の一人で、著書『デルタフォース』の作者でもあるエリック・ヘイニーも、この試験を突破した一人です。
選抜試験中、候補者たちは18キロのバックパックに水筒を追加して背負い、28キロメートルを行軍しました。この行程を完走するには、文字通り鉄の肉体が必要です。ある候補者は足の手入れを怠り、それを深く後悔することになりました。古いマメから新しい巨大な水ぶくれが次々とでき、長時間の過酷な行軍の末、その足の状態はお世辞にも良いとは言えませんでした。ヘイニーは後にこう記しています。
つま先からかかとまで、彼の足は完全に皮が剥けていた。まるで歪んだユーモアの持ち主である古のインディアンの戦士が、頭ではなく足の裏から彼の皮を剥いだかのようだった。……ジョー・マクアダムスはほどなくして、「デルタフォースの選抜行軍で両足をやられた男」として兵士たちの間で伝説的存在となった。誰もがこの逸話を知っていた……。
しかし、28キロの「散歩」は本番前の前菜にすぎませんでした。その後、候補者たちは重装備のまま山岳地帯、森林、荒野を何日も行軍し、最終日には22.5キロのバックパックを背負って60キロメートルの踏破を命じられます。数分間の休憩を挟みながら約20時間に及ぶ行程です。終盤には候補者の多くが意識を失いかけるほど疲弊し、意志力だけで前に進んだ者も少なくありませんでした。ゴールにたどり着いた者を、教官たちがジャガイモの袋のようにトラックへ運び込んだといいます。
数日間に及ぶ「就職面接」のような審査
2007年、もう一人のコマンドー、ブレット・ヴェリコヴィッチ(著書『ドローン・ウォリアー』の作者)がデルタフォースのセレクションに挑みました。通常、150人の候補者のうち合格できるのはわずか10人程度です。ヘイニーの時代から様変わりし、部隊は専門性の高い人材を求めるようになっていました。ヴェリコヴィッチは長年、情報分析官として勤務してきた経歴の持ち主です。彼は回想録の中でこう述べています。
訓練の最初から最後まで、教官たちは私たちの頭脳を徹底的に翻弄した。
オペレーター志望者向けの従来のセレクションとは異なり、彼の選抜試験は「数日間続く就職面接」のようなものだったと振り返ります。ストレスは常に最大限に高められ、心理的にも感情的にも四方八方から圧力がかかり、消耗するほどの精神的努力を強いられます。加えて、絶え間ない知能テスト、心理テスト、ストレス耐性を試す課題、そして休みなく続く観察と評価。この過程を生き残れるのは、精神力が最も強靭な人間だけです。
ただ一つ与えられた自由は、いつでも辞退できるという権利でした。ヴェリコヴィッチはすべての試験を突破し、デルタフォースの一員となりました。しかし、採用プロセスの詳細についてこれ以上知ることはできません。すべてが機密事項であり、『ドローン・ウォリアー』の原稿からも、米当局の指示で多くの情報が削除されたのです。
アフガニスタンの民間人に変装したデルタフォースのオペレーター(写真:パブリックドメイン)
あらゆる状況に対応する殺人的な訓練
第1特殊部隊作戦分遣隊での選抜と訓選抜と訓練は、隊員をあらゆる環境での行動に備えさせるためにあります。デルタフォースが最も投入されるのは、人質救出、テロ組織の壊滅、重要標的の排除といった直接行動です。日常的にどのような職務に就いていても、部隊の全員が殺人的な訓練を受けます。歯科医師も、料理人も、窓のない部屋に座る情報分析官も、必要とあらば武器を手に取り敵の攻撃を撃退できるのです。装甲車の運転から、ロケットランチャーを含むあらゆる武器での射撃まで訓練されており、爆発物の取り扱い、要人警護、人質救出の技術も習得します。
テロリストを狩る者たち
しかし何より重要なのは、ドアと一緒に部屋に突入するオペレーターたちです。彼らは以前の部隊でも優秀な兵士でしたが、デルタフォースでの訓練を経て、最高の装備を備えた真の「戦闘マシン」と化します。デルタフォースは、アメリカ軍で唯一、まだ試験段階にある武器やガジェットを実戦に投入し、その有効性を検証する部隊でもあります。『ドローン・ウォリアー』の作者はこう語ります。
デルタフォースの任務はそれほど複雑ではないと、私はすぐに学んだ。ひと言で表せる――世界で最も危険なテロリストを狩る、それだけだ。
1990年の「砂漠の盾」作戦中、デルタフォースのオペレーターは連合軍司令官ノーマン・シュワルツコフ将軍の警護を担った(写真:パブリックドメイン)
では、ヴェリコヴィッチの役割とは何だったのでしょうか。訓練修了後、彼はその年にデルタフォースに受け入れられた2人の情報専門家のうちの1人となりましたが、最終的には唯一の残留者となりました――もう1人は数か月の勤務の後に帰されています。部隊に入った彼はコマンドーたちの「目」となり、オペレーターに標的を発見・提示し、ドローンのカメラで任務を監視しながら支援しました。
こうした作戦の大多数については、私たちが耳にすることは永遠にありません――すべてが極秘だからです。ただ、2001年のアフガニスタン侵攻において、デルタフォースのオペレーターは最重要標的(タリバンの指導者やアルカイダのメンバー)の捕獲・排除と情報機関との連携を任務としていたことが知られています。開戦初期の数か月間に現地入りした最初の特殊部隊であり、「トラボラ」作戦ではCIAとグリーンベレーを支援しました。さらに、タリバン勢力との初の大規模戦闘となった「アナコンダ」作戦に先立っては、現地偵察を実施しています。
デルタフォースのオペレーターはイラク侵攻にも参加し、サッダーム・フセインの個人秘書(国家で4番目に重要な人物)の確保や、潜伏していたサッダームの2人の息子と孫の発見などに成功しました(息子たちは突入作戦の際に死亡)。2004年には月に最大18件もの作戦を遂行。その後の対テロ戦争においても、第1特殊部隊作戦分遣隊は、最も危険な任務が必要とされる場所ならどこへでも派遣されました。この部隊のオペレーターこそが、成功の可能性を最も高められる存在だと確信されていたからです。
参考文献
- 「Komandos」誌 第9号(2004年)、第1号(2005年)
- E. ハネイ『Delta Force』Inne Spacery出版、2010年
- B. ヴェリコヴィッチ『Drone Warrior』Bellona出版、2018年