塹壕を築き、十分に武装した敵に対する攻撃は、まったくの狂気のように思えた。しかし、リチャード・ウィンターズ中尉と彼の空挺部隊は、決意と訓練を受けた部隊が奇跡を起こすことができることを証明しました。ノルマンディー上陸作戦では、彼らの勇敢さと勇敢さが何百人ものアメリカ兵の命を救いました。
アメリカの第 101 空挺師団は 1942 年 8 月中旬に編成されました。その瞬間から、師団のシンボルにちなんで「スクリーミング イーグルス」と呼ばれる空挺部隊は、ほぼ 2 人で最初の戦闘降下に向けて集中的に訓練されました。年。
彼らの瞬間はノルマンディー上陸作戦中に訪れました。彼らはそこで重要な役割の一つを担っていました。
連合軍のフランス侵攻と呼ばれたオーバーロード作戦の計画によれば、師団部隊は「ユタ」海岸地域に向けられた。 1944年6月6日午前1時頃に予定されていた上陸後、湿地帯を貫く4つの狭い堤防を占領することになっていた。これにより、ユタ州に上陸したアメリカの水陸両用部隊は海岸を離れて内陸への進軍を続けることが可能となる。
「チャック」プラウドの顔を描くクラレンス・E・ウェア。イギリス空軍エクスター飛行場、1944年6月5日
第 101 師団には、「イージー中隊」の愛称で知られる第 506 落下傘歩兵連隊第 2 大隊の有名な「E」中隊も含まれていました。その任務は、これらの堤防の 1 つの出口に到達することでした。それはププヴィル村の北、サント・メール・エグリーズから約10キロのところにありました。しかし約束の日が来てみると、「E」 の実戦デビューはあまり成功しないことが判明。
「D」日目
強風とドイツ軍の濃密な対空砲火により、C-47ダコタ輸送機はアメリカ空挺部隊を広範囲に分散させた。そのため、指定された位置に到達することができませんでした。さらに、各部門が混在しており、一貫した単位として機能していませんでした。
E 中隊の兵士と話すアイゼンハワー (1944 年 6 月 5 日)
さらに悪いことに、「Easy Company」は事業開始直後に手痛い損失を被りました。中隊長のトーマス・ミーハン中尉とその部下を乗せたダコタ号が撃墜された。彼らは全員死亡した。この状況では、ミーハンの副官リチャード・ウィンターズが兵士の指揮を執った。
朝になると、この人望が厚く尊敬されている中尉が率いる兵士のグループは、実際には名ばかりの中隊であった。 147 人の士官と兵卒のうち、中尉は当初武装が不完全な 10 人だけを集めることができました。ウィンターズ自身もほとんど無防備だった。パラシュートのハーネスにロープで結ばれていた武器と残りの装備が入ったコンテナは、ジャンプ中に壊れて行方不明になった。着陸後、中尉は靴の甲に銃剣を差し込んだだけだった。捨て場でのみ、彼は捨てられた野良ライフルを見つけた。
フランスの小さな村ル グラン シュマンでは、この地域を横断し、最終的に母大隊の本部に到達しました。そこでは空挺部隊に特定の任務が与えられました。彼らはドイツの榴弾砲隊を圧倒するよう命じられた。ウィンターズは著書「兄弟の仲間を超えて」の中で、当時大隊作戦士官のクラレンス・ヘスター大尉から受けた短く簡潔な命令を引用している：「彼らはその生け垣に沿って射撃する。世話をしなさい。」 。
ブレクール マナー
「E」中隊の少数の兵士の標的は、ドイツの 105 mm 榴弾砲 4 門で、広大なブレクール マナー農場に配備されていました。以前は、連合軍の偵察航空はそれらを発見できませんでした。それはすべて、銃の位置が生垣に埋められ、慎重にマスキングされていたためです。榴弾砲は「ユタ」ビーチで発砲したときにのみ自らの位置を明らかにした。
約50人のドイツ空挺部隊が砲台を守ったと推定されている。相手はタフで経験豊富な相手だった。さらに、個々の大砲は塹壕システムによって相互に接続されており、敵兵士の動きを完全に覆い隠していました。したがって、典型的な正面攻撃はアメリカ軍に多大な損害を与える可能性があります。
リチャード・ウィンターズは自分のチャンスを慎重に検討した。同氏は、「 成功の鍵はイニシアチブ、迅速な状況判断、 現場の上手な活用だった」と結論づけた。 そしてすべての銃を1つずつ破壊する能力。 " 彼はドイツ軍を側面から攻撃し、榴弾砲を 1 つずつ捕獲することに決めました。彼は人々に不必要なものをすべて残して武器、弾薬、手榴弾だけを持っていくように命じました。
1944 年 12 月のレパルス作戦中の補給低下。
そこで中尉は部隊を分割した。乗組員を乗せた2丁の機関銃が、残りの空挺部隊を射撃で支援できるように配置された。後者から、彼は2つの攻撃グループを形成しました。その中にはジェラルド・ロレイン二等兵、「ポパイ」・ウィン、ジョー・トイも含まれており、彼は自ら率いていた。 2番目のグループは3人の空挺部隊で構成され、指揮官はバック・コンプトン中尉、小隊乗組員はビル・ガーネアとドナルド・マラーキーであった。
さらに、攻撃者はカーウッド・リプトン軍曹とマイク・ラニー二等兵によってステルス射撃で援護された。リプトンは木に登るという非常に無謀な行動をとった。そこから彼が素晴らしいシュートポジションを取っていたのは事実だが、ドイツ軍からもはっきりと見えていた。
カラヒー！
これらの準備の後、アメリカ軍は攻撃を開始した。ケイミーは相手を押さえつけようとして、長いバーストで激しく攻撃した。リプトンとラニーもアイドリングせず、高速でライフルを発砲した。ウィンターズとその兵士たちは正面から攻撃し、ドイツ軍の注目を集めた。
一方、コンプトンのグループは気づかれずに、左側面にある最も近い榴弾砲まで這って進んだ。ある時点で、中尉は...敵の塹壕に飛び込みました。これにはドイツ軍の砲手と数人の空挺部隊が驚いた。彼はトンプソンで銃を突きつけて彼らを連行しましたが、残念ながら銃が詰まっていました。
コタンタン半島の空挺部隊の着陸地点
幸いなことに、彼の仲間のうち2人が塹壕で彼を追った。その瞬間、ウィンターズのグループも努力を倍増させ、茫然としたドイツ軍は逃走を始めた。これが最初の榴弾砲が捕獲された方法です。この成功は、銃弾がお尻に当たったウィン一等兵の負傷によって報われた。
この最初の勝利にもかかわらず、ドイツ軍は依然として致命的でした。司令部から来たアンドリュー・ヒル少尉がそれを知りました。彼は不注意で塹壕に身を乗り出し、頭を打った。彼はその場で死亡した。マラーキーはドイツのパラベラムピストルを手に入れることを夢見ていました。 。彼は前景に敵の死骸を発見すると、塹壕から飛び降りた。死体のベルトに切望された記念品が欠けていることを確信した彼は、銃弾に追われながらも命からがら安全な場所に逃げた。
アメリカ人の成功に勇気づけられて、彼らは続けた。ウィンターズは5人の兵士を集め、2番目の榴弾砲に向かって塹壕を下った。途中、ドイツの機関銃手が互いに激しく発砲したり手榴弾を投げたりして捕虜となった。銃を操作していた砲兵が逃走したため、銃も同社の手に渡った。
３番手への強襲も成功した。残念なことに、その間に攻撃者に加わっていた「A」中隊のジョン・ホール二等兵が死亡した。ここは空挺部隊が新たな成功を記録した場所です。彼らは、コタンタン半島のすべてのドイツ軍砲兵の位置を示す地図を発見した。
決勝
最後の 4 台目の榴弾砲は、ロナルド スピアーズ中尉指揮下の D 中隊の空挺部隊の支援により捕獲されました。この過程で米兵１人が死亡した。すべての銃は、TNT キューブと手榴弾を銃身に投げ込むことによって破壊されました。
「E」中隊の 12 人の空挺部隊は、通常であれば小隊全体が必要となる任務を 3 時間以内に完了しました。もちろん、この成功によってユタビーチでどれだけの命が救われたかを見積もることは不可能ですが、確かに多くの命が救われました。リチャード・ウィンターズは、著書「Outside the Company of Brothers」の中で、当時榴弾砲の攻撃を受けたアメリカ兵の一人の孫からの手紙を引用しています。
ノルマンディー上陸作戦直後のジェームズ・フラナガンと空挺部隊
私の祖父はビーチでお尻を触っていました。あなたの部下は銃に向かって敵を攻撃し、彼のお尻と他の何百人もの人々を救ったのです。もしあなたが失敗していたら、おそらく私は今この世に存在しておらず、E中隊があの日任務を完了し、多くの兵士の命を救ったことへの感謝の気持ちをあなたに伝えることはできなかったでしょう。
「イージー・カンパニー」の勇敢な空挺部隊はビーチでの虐殺を阻止しただけでなく、重要な文書も入手した。彼らはまた、15人のドイツ人を殺害し、そのうちの数は不明だが負傷させ、そのうち12人を捕らえた。彼ら自身も4人の仲間を失った。他に2人が負傷した。
ブレクール邸での行動の詳細は、ウェストポイントの米陸軍士官学校の士官候補生によって今も綿密に研究されている。そこでは、よく訓練され、指揮された小規模な部隊が、はるかに強力で強化された敵でさえも倒すことができるという例として示されています。