時速 240 km の風が吹き、高さ 15 メートルの波と顔の皮膚を剥がす雨 - 1944 年 12 月 18 日、フィリピンで活動するアメリカ艦隊にそのような大惨事が降りかかりました。強力な熱帯台風がハルゼー提督の船を追い払った。駆逐艦3隻が沈没し、25隻が損傷した。約 800 人の船員が死亡しました…
歴史上、天候が戦争の勝敗を決定する要因となったことは何度もあります。たとえば、無敵の軍隊が最も困難な敵である「ムロース将軍」によってモスクワから追い払われたナポレオンは、これを確信していました。彼らは気象条件とそれが日本国内での敵対関係に及ぼす影響を無視しません。
私たちのほとんどは「神風」という言葉をよく知っています。第二次世界大戦中、パイロットがアメリカの船に墜落して自殺したことから人気が高まりました。しかし、その起源ははるかに古く、野蛮な侵略者の破滅に吹く「神の風」を意味します。 「神風」とは、日本列島に向かうモンゴルの侵略艦隊を二度（1274年と1281年）破壊した台風です。日本人はそれを祖国に対する神の加護の証拠とみなしました。
第二次世界大戦中、日本の母親たちの祈りが「神の風」を呼び起こした。今度は熱帯台風の形をとり、ウィリアム・ハルゼー提督の船群を襲いました。この台風は戦争の運命を決定的にすることはできませんでしたが、当時海上で行われた日米間の戦闘よりもはるかに多くの多大な損失をもたらしました。自爆パイロットによる攻撃によるものよりもさらに大きなものです。
ホールジーは雨を恐れません
南太平洋の台風シーズンは5月から12月まで続くため、1944年12月16日にアメリカの測候所がレーダーで「熱帯気象の異常」を検知したのは驚くべきことではなかった。それはハルゼー提督が指揮する「任務部隊38」と呼ばれる高速攻撃編隊に向かっていました。それはフィリピンのミンドロ島にある日本軍の飛行場爆撃から帰還したばかりの大規模な船団だった。
ハルゼーは航空母艦 7 隻、軽空母 6 隻、戦艦 8 隻、巡洋艦 15 隻、約 50 隻（！）の駆逐艦を配備していました。 すべての部隊の乗組員は嵐に備えるよう命じられた。しかし、どんな強さでしょうか？ホールゼーの旗艦であるUSSニュージャージーの気象専門家であるジョージ・F・コスコ中佐は、異常なことは何も予想していなかったので、パニックにはならなかった。一方、ホールゼーにとっての優先事項は、彼のグループが完全な戦闘効率を回復し、再び敵を攻撃できるように燃料を補給することでした。クレイグ・シモンズは、著書『海上における第二次世界大戦』の中で次のように書いています。
ホールゼーは悪天候を恐れるタイプではありませんでしたが、彼の駆逐艦の一部はタンクに燃料が 15 パーセントしかなく、すでに危険な状態でした。レベル - 彼は計画的な燃料補給を行うことにしました。嵐を避けるため、彼は集合場所をさらに300キロメートル近く南に移動した。彼は、 このようにして、 ますます強くなる差し迫った嵐に直接向かうことになるとは知らなかったのです。 。
ホールシー (右) は悪天候に怯えるようなタイプではありませんでした。
一方、ハルシーのチームに向かったのは嵐ではなく、シーズン23回目で最後となる台風だった。結局のところ、以前のものよりも強力でした。理論上、強力な空母に損害を与えることはできませんが、小型駆逐艦の場合は異なります。空のタンクに反響があり、船は軽くなり、ミエンジズドロイエの海水浴客の空気で膨らませる車輪のように波の上で跳ねました。差し迫った燃料補給を予期して、 駆逐艦の指揮官に海水で満たされたバラストタンクを空にするよう命令したのはハルゼー自身でした。
風が強くなり、船員たちはすべての装備を再度締め直す必要があり、何よりも空母に搭載されている航空機の安全を強化する必要がありました。空母の大部分は格納庫で輸送されましたが、一部の航空機は飛行甲板に準備が整い、鋼ロープで取り付けられていたことは注目に値します。その多くは今後数時間以内に波に拾われることになっていた。
彼は少し揺れ始めています。
12月17日の朝、海はすでに非常に荒れており、波は最大5メートルでした。このような状況下では、もちろん燃料補給の問題はありませんでした。ハルゼー提督は、より穏やかな海域を求めて、その危険性を認識せず（または無視して）、TF38 をサイクロンの「目」に向けました。
夕方には、波の高さはすでに10メートルに達し、駆逐艦の甲板に押し寄せました。航空母艦さえも波の波の中で踊り、70度傾いた護衛空母カウペンズから7機の飛行機が海に流されるという最初の損失がすでに記録されていた。風力はさらに増し、時速180kmに達した。シモンズ氏は次のように説明しています。
この速度では、水しぶきがサンドブラスターのように作用し、側面のペイントを剥がしてしまいました。外に出た船員たちは、水滴が文字通り顔の皮膚を引き剥がしていることに気づきました。 それにもかかわらず、ホールゼーは燃料を補給しなければならないと感じました。もし駆逐艦が燃料をすべて使い果たしてしまったら、完全に無力になってしまうでしょう (…)。 USS デューイの気圧は 27.30 インチ (924.48 kPa、水銀柱 693 mm) まで下がり、これは米国の艦船でこれまでに記録された最低レベルでした。風速はすでに時速200kmに達していた。
空母USSカウペンスは70度傾いた。
駆逐艦は完全に燃料を使い果たす危険にさらされていました。ホールゼーは再びコースを変更しましたが、再び - 残念ながら - 嵐の範囲内にグループを維持するコースを選択しました。また、TF38 の指揮官が長時間単独で行動することもできませんでした。
12 月 18 日の朝、ホールゼーの船は時速 240 km に達するさらに強い風に見舞われました。波は最大15メートルまで測定されました。強力な航空母艦と戦艦がそれらを突破するのは困難であり、駆逐艦は絶えず浸水しました。それは彼らを振り回していました。
波は鋼よりも強い…
この状況では悲劇は避けられなかった。 11メートルの波が2回、駆逐艦モナハンを襲った。船は船外に転落し、その後ひっくり返って沈没した。死亡した船員は256 名。救われたのは6人だけだった。 USS 船体では、船首から波が襲い、船が大きく揺さぶられ、後ろに傾きました。 202 人の船員が死亡しましたが、幸いなことに 62 人もの船員が救われました。
正午頃、要素はさらに強力に攻撃しました。 2 つの波が駆逐艦スペンスに襲いかかりました。船は転覆し、船員317人を乗せて海底に沈んだ。救われたのは23人だけだった。空母では本当の地獄が勃発し、格納庫に集まった飛行機がロープを断ち切り、飛行機同士や機体の一部に衝突し、爆発して火災が発生しました。
その結果、空母カウペンズ、モントレー、サン・ジャシントは深刻な損害を被った（興味深いことに、後にアメリカ合衆国大統領となるジェラルド・フォード中尉がUSSモントレーの消火活動に参加した）。他の護衛空母3隻は86機すべてを失った。戦艦アイオワも偵察水上機を「失った」。合計200機が破壊された（146機は船外に墜落）。 25 隻の船の損傷はそれほど大きくありませんでしたが、港での修理が必要なほど深刻でした。 792人もの船員が死亡した。
航空母艦さえも波立つ水の中で踊っていました（写真はUSSラングレー）。
このような状況下で生存者を排除することはほぼ不可能でした。 しかし、ヘンリー・リー・プラージュ艦長が指揮する駆逐艦「タベラー」の乗組員は、53時間に及ぶ救出作戦で55人もの人々を救った。タバラーの船員たちは、ハルゼーの命令に反して恣意的に行動したにもかかわらず、この功績を称えられました。
ストレスエラー
嵐により、TF38 艦艇は広大な太平洋を越えて航行しました。何時間もかけて、なんとか一箇所に集めて燃料を補給した。ホールゼーは再度空爆するためにフィリピンに向けて出航したかったが、最終的には思い直して艦隊を修理のためカロリング諸島のウリシー環礁の基地に向かった。シモンズ氏は次のように説明します。
そこで彼は、以後「ホールゼーの台風」として知られる事態の中で下した決定に対する世間の批判に再び直面しなければなりませんでした。尋問（USSカスケード上で行われた）中、ハルゼー被告は、嵐が来ることを誰も彼に「警告」しなかったと認めたが、それは事実であったが、裁判所は彼が現場に向かう途中で気象状況を確認するために飛行機を派遣した可能性があると指摘した、給油が行われるはずだった場所。
ニミッツ提督は、これらは「軍事作戦によって引き起こされたストレスによる判断ミスであり、軍事的要求に応えようとする賞賛に値する意欲から生じた判断ミス」であると結論づけた。
第 38 任務部隊の空母グループの 1 つを指揮していたジェラルド・ボーガンは、異なる意見を持っていました。彼は、主な問題はホールゼーが自分の行動を「運転条件」に適応させることに消極的であることだと述べた。彼の意見では、TF38 の指揮官は単に「非常に頑固」だったという。これが彼が「海軍のパットン」 と呼ばれる理由の一つです。
12 月の太平洋での悲劇を受けて、アメリカ海軍は真珠湾を拠点とする広範な気象警報ネットワークを構築することになり、それが最終的に統合台風警報センターに発展しました。 1945 年末まで、熱帯台風が何度も太平洋を横切りましたが、アメリカの船舶はさらに何度かトラブルに見舞われましたが、この要素は日本列島に向けたアメリカ軍の進撃を止めたり、大日本帝国を敗北から救ったりすることはありませんでした。