古代世界で最も名高い軍事陣形の一つが「ファランクス」です。その姿は今日なお人々の想像力をかき立て、ポップカルチャーにも大きな影響を与え続けています。並外れた体力と規律を必要としたこの陣形の歴史を、詳しくひもといてみましょう。
ファランクスはギリシャ発祥の軍事陣形であり、数え切れないほどの戦功を挙げたことで知られています。しかしそれほど有名でありながら、その起源は謎に包まれており、今なお歴史家たちの間で議論が続いています。
この種の陣形の存在を裏付ける最古の資料が、現在ルーヴル美術館に所蔵されている「ハゲワシの石碑」です。紀元前2400年頃のシュメール時代の遺物で、ラガシュとウンマという二つの都市国家の戦士たちの衝突を描いています。ラガシュ側の兵士たちは密集した隊列を組み、盾の壁の間から突き出された槍を持つ姿で表現されています。
ホプリテスの装備
軍事陣形としてのファランクスは、紀元前8世紀のギリシャで誕生しました。その隊列に加わることができたのは、ギリシャ各ポリスのエリート層だけでした。ファランクスを構成するホプリテス（重装歩兵）は、自らの武装を自己負担する必要があったのです。必須装備の一つが、直径約1メートルの丸い青銅製の盾でした。
もう一つの必需品が、長さ1.8〜2.4メートル、先端に鉄の穂先を備えた片手用の槍です。槍の後端には「トカゲ殺し」と呼ばれる金属の穂が取り付けられていました。もちろん、これは爬虫類を退治するためだけのものではありません。負傷した敵にとどめを刺す用途に使われたほか、行軍時に地面に突き立てる際、木製の柄が湿気から守る役割も果たしていたのです。
ホプリテスのもう一つの装備品が、長さ30〜60センチの剣でした。装備としては不可欠でしたが、剣はあくまで予備武器であり、ギリシャ兵が剣を使ったのは、槍が使えなくなったときだけだったと言われています。
防御面では、胸甲と背甲、すね当て、兜を身につけていました。さらに、さまざまな種類の剣や短剣を携帯することもありましたが、これらはホプリテスの必須装備ではありませんでした。一人の戦士の武具一式の総重量は約20キログラムにも達し、所有者にとって非常に高価なものでした。
完璧な密集隊形
ファランクスの成功を支えた基盤は、針一本通さぬ、分断不能な盾の壁でした。盾の上から見えるのは兜だけで、下から見えるのはすね当てのみ。この陣形には、兵士たちに途方もない筋力だけでなく、完璧な動きの同期が求められました。
重さ約8キログラムの盾は、伸ばした左腕で保持しなければなりませんでした。黒絵式・赤絵式陶器に描かれた図像によれば、ホプリテスには盾を支える補助具はなく、盾を身体から離して構える姿で描かれています。8キログラムの盾を前に突き出したまま密集隊形を維持するには、並外れた体力と持久力が必要だったのです。
戦術の進化
古典的な形態のファランクスは、盾の壁を前面に押し出した前向きの陣形でした。基本構成は縦8〜16列のホプリテスで、必要に応じて、あるいは仲間が倒れた際に交代を行っていました。しかし、この陣形には乗り越えがたい弱点があり、早くもトゥキュディデスが『ペロポネソス戦争史』の中で次のように指摘しています。
どの軍隊でも見られることだが、攻撃の際、右翼は右へ移動する傾向があり、交戦する両軍とも自軍の右翼を敵の左翼より突出させようとする。これは各兵士が、露出している自身の体の右側を恐れるあまり、右隣の盾のできるだけ近くに身を寄せようとするためであり、隊列の密集こそが最良の防御だと信じているからである。
この移動は、右翼の最端に立つ最初の兵士から始まる。敵の矢から身を守るため裸のままの体の右側を敵から遠ざけようとする彼を、同じ恐怖に駆られた他の全員が次々と続くのだ。
ファランクスへの最初の革新は、おそらくエパメイノンダスによってもたらされました。彼は斜線陣を導入し、最大五十列もの厚みを持たせた強化左翼で、敵の右翼を素早く打ち破れるようにしたのです。この戦術が初めて実戦投入されたのが、紀元前371年のレウクトラの戦いでした。テーバイ軍は数的劣勢にもかかわらず、スパルタ軍を撃破することに成功しました。
その後の改革はイフィクラテスによるもので、彼は槍を2.5メートルに延長しました。これにより両軍の間隔が広がり、それまで盾同士の激突の中で起こっていた白兵戦、すなわち剣の使用の余地を排除したのです。
ただしこの改革には、装備面での変化が伴いました。より長い槍を扱うには両手での操作が必要となり、その結果、盾はより軽量で小型のものへと変更されました。剣もこの時期に延長され、鎧や履物にも改良が加えられています。
マケドニア式ファランクスの完成
こうした改革の集大成となったのが、マケドニア式ファランクスです。装備の改良を重ねることで、この陣形は縦16列まで拡張できるようになりました。
槍（サリッサ）は約5〜6.5メートルまで延長され、その長さゆえに運搬は極めて困難でした。考古学的な発見によると、サリッサは二つに分割して保管され、戦闘前に特殊な金属ソケットで接合されていたと考えられています。
穂先には比較的小さな鉄器が用いられ、これにより武器上部の重量が軽減されると同時に、敵の鎧を貫く性能も確保されていました。主力武器の延長により、後方に位置する列も戦闘に参加できるようになりました。第一線を突破した敵は、さらに多くの槍に立ち向かわなければならなかったのです。この武器の森に突っ込むことは、自殺行為以外の何ものでもありませんでした。
加えて、兵士たちは剣と鎧も引き続き装備しており、これらも形状の進化を遂げていました。防御装備は鎧、兜、すね当て、そして直径約60センチの浅型の盾で構成されていました。
実戦におけるファランクス
この驚異的な軍事陣形は、軍隊にとって最大の強みの一つでした。しかし、新たな戦術を導入したローマ軍団との衝突だけが、その威容を衰退へと導いたのです。とはいえ、全盛期のファランクスは、力量・機敏さ・連携の見事な発揚として、観る者を圧倒する光景だったに違いありません。
では、ファランクスは実際の戦場でどのように機能していたのでしょうか。コナー・イグルデンの小説『アテナイの門』には、その戦闘の様子が生き生きと描かれています。著者はマラトンの戦いで用いられたファランクス戦術を、次のように描写しています。
「合図と共に！ 六歩下がれ！ 合図で六歩だ。槍を構えろ！」彼は兵士たちの頭上に怒鳴り声を響かせた。
戦いの混乱の中では、その声は聞こえにくかった。それに、今さら後退したい者など誰一人いなかった。兵士たちは殺戮の狂気に取り憑かれ、つい今しがた敵の前線突破目前と思っていた、息も絶え絶えの不死部隊の命を次々と奪っていった。
マラトンの戦い
「六歩……今だ！」
獅子吼のような咆哮と共に、テミストクレスの部下たちが後退した。二度目の隊列移動は一度目よりも滑らかで、振り返る者は一人もおらず、全員が剣を空しく振り回すペルシャ兵を見据えたまま退いた。テミストクレスが歩数を数える間に、ホプリテスたちは交替を済ませた。盾を掲げ直し、何人かは地面から拾った槍を手にすることができたのだ。
参考文献
- Thucydides, "The Peloponnesian War", trans. Kazimierz Kumaniecki, Warsaw 1988.
- Cole, "Legion vs. Phalanx. An epic infantry fight of the ancient world", Poznań 2020.
- Hanson, "Hoplites: The Classical Greek Battle Experience", London 1993.
- Iggulden, "Gates of Athens", Poznań 2021.