ドイツの U ボートは英国経済を脅かしました。そのため、大西洋では「乳牛」、つまり燃料と食料の供給者を求める狩猟が行われていました。
第二次世界大戦中、ドイツの潜水艦はイギリス経済を震撼させました。チャーチルは、戦争中に本当に衝撃を受けたのはUボートの脅威だけだったことを隠さなかった。大西洋で大規模な狩猟が行われたのはそのためです。 「乳牛」は狩られ（そして溺死した）、特に燃料と食料をコルクに詰め込んだ水中補給運搬車だった。
戦闘中のイギリスに補給物資を供給する船に乗って航行する乗組員にとって、Uボートは最悪の悪夢だった。観測当直の船員たちは頭の周りに目を持ち、喉には心臓を持っていた。夜が一番ひどかったです。ドイツ軍は暗闇に紛れて攻撃することが最も多く、7 ノットの速度で進む船の舷側に至近距離から魚雷を発射しました。 海岸から最も遠い中央大西洋では、「U ボートの楽園」 として知られる「飛行ギャップ」 が形成されています。 。偵察機が到着しなかったため、ドイツ軍は比較的自由に活動できた。
第二次世界大戦の最も重要な前線
ドイツの潜水艦が「ハンター」だった戦争の最初の数年間、彼らは大西洋で戦うイギリスへの物資を積んだ数百隻の船を沈めました。ロンドンでは、在庫が非常に枯渇し、国民が飢える可能性があることが認識されました。そうなればイギリスはドイツに和平を求めざるを得なくなるだろう。バランタイン氏の説明によれば、海上輸送によって島民の生存が保証されたのは次の理由からです。
<ブロック引用>1939 年 9 月の戦争勃発時には、毎年 5,500 万トンの食料品と原材料が英国に輸入されました。 戦争が始まる前の夏、イギリスは世界の小麦生産量の 30 パーセントを消費しました , 牛肉が25パーセント、紅茶が40パーセント。 (...) 砂糖は、主にセイロンとインドから輸入された全茶に使用され、イギリス人によって 27 か国から輸入されました。
戦争の最初の数年間、ドイツの潜水艦は「ハンター」であり、大西洋で戦うイギリスへの物資を積んだ数百隻の船を沈めました。
こうした理由から、チャーチルによれば、第二次世界大戦の最も重要な前線は大西洋にあったという。そこでは戦争の最初から最後まで血なまぐさい戦いが続いた。 U ボートは輸送船を狩り、駆逐艦は U ボートを狩りました。 連合国側では、敵を探知する主な方法はハフダフ受信機を使用した無線照準でした。船が報告を行うと、今日の GPS と同様に、船の位置が特定されました。信号が送信された場所を特定した後、船または飛行機が送信されました。残念ながら、距離が遠かったため、捜索チームはほとんどの場合、何もない海面しか発見できませんでした。多くのドイツ軍司令官は自分たちの報告が傍受される可能性があることに気づき、すぐに滞在場所を変更した。
デーニッツの「狼の群れ」
イギリス人は長い間、「海のエニグマ」で暗号化されたドイツのメッセージを読むことに対処できませんでした。これは、たとえばドイツ国防軍やドイツ空軍が使用したものよりも複雑さのレベルが高かった。続いてドイツの無線諜報機関B-Dienst が1941 年にイギリス海軍の暗号を解読しました。 その結果、U-Bootwaffe司令部は、イギリスに往復する船団の日付、コース、速度、構成に関する正確なデータを入手した。
こうしてU-Bootwaffe の司令官であるカール・デーニッツ提督は、第一次世界大戦中にすでに考案されていた「狼の群れ」戦術を応用し、U ボートを大西洋の真ん中に送ることができたのです。 都合の良い時間と場所で集団で護送船団を攻撃する。オオカミのようなUボートは、船団を航行する船に魚雷で「噛みつき」ました。攻撃のたびに、戦車、大砲、弾薬、そしてもちろん…お茶を備えた補給部隊が後部に燃えたり沈んだりしていました。
海軍本部が英国の暗号が「侵入可能」であると結論付けたのは 1943 年になってからでした。そのため、新しい海事コードが導入され、ドイツの無線諜報機関は最も貴重な情報源を失いました。この年の半ば、連合国は海上での主導権を取り戻した。彼らは攻撃を開始しました - 主に U ボートに対して狙いを定めました。 「ハンター」から「ゲーム」になった。 当時、最大の脅威となったのは潜水艦でした。なぜなら、ドイツ海軍の偉大な部隊は既に海底にいたか (グラフ シュペー、ブルーヒャー、ビスマルク)、港に隠れていたからです (プリンツ オイゲン、グナイゼナウ、ティルピッツ)。
U-ブートヴァッフェ指揮官、カール・デーニッツ提督
U ボートとの戦いにおいて、連合国は最新のテクノロジーの成果を活用することを学びました。レーダーが広く導入され、ハフダフ受信機が船舶に搭載され、水没船舶を探知する脅威のアスディックソナーが完成しました。爆雷とその発射装置も近代化されました。ただし、これらすべての目新しさだけでは必ずしも十分ではありませんでした。 U ボートは、輸送船団の縦列の間を泳ぎ、魚雷を左に 1 回、右に 1 回発射するという華麗な行動を繰り返してきました 。このような攻撃のたびに、ロンドンの計画担当者は沈没船の積荷に関する情報が記載された積荷目録を涙ながらに調べた。チャーチルは受話器を掴み、指揮官たちに電話して次のように要求しました：それについて何かしてくれ！
「乳牛」の狩猟
結局、彼らはそうしました。まず第一に、彼らはUボートの物流システムを攻撃しました。しばらくの間、彼らはエニグマの解読から「戦闘」U ボートがミルシュクーエ（乳牛） と呼ばれる「補給」 船によって海上で補給されていることを知っていました。 。これらは、輸送船としての使用を目的として 1941 年から建造された XIV 型大型潜水艦でした。それらは長さ75メートル、高さ9メートルで、かなりの排水量（1695トン）がありました。彼らは最長10か月間海上に滞在することができました。彼らの乗組員は 53 名もの船員で構成されていましたが、通常の U ボートには 48 名しか乗務していませんでした。
乳牛には魚雷発射管はありませんでしたが、予備の魚雷 4 本を搭載していました。彼らはそれらを海上でUボートに渡し、Uボートは「発砲」した。また、U ボート 4 ～ 5 隻用の燃料、潤滑油、オイル、予備部品、甲板砲の弾薬、食料、医薬品、郵便物も保管していました。通常、船には医師も同乗しており、骨折した腕を元に戻したり、とげを除去したりするなどの簡単な外科手術を行うことができました。 「ミルクカウズ」には、船のベーカリーや珍しいパーツを追加したワークショップもありました。 第三帝国にはそのような船は 10 隻しかありませんでした (建造は 20 隻予定されていました)。 一方、「従来型」U ボート用に 850 隻以上が建造されました。欠陥は、XB 潜水艦鉱山労働者を輸送者の役割に適応させることで埋められました。
「戦闘」U ボートは、ミルシュキューエ (乳牛) と呼ばれる「補給」船によって海上で補給を受けました。
大西洋の真ん中で「配達用バン」と遭遇したことで、U ボートの戦闘準備を維持する上での「ミルヒキューエ」の役割は疑いの余地がありませんでした。なぜなら、この船は最大 2 か月間戦闘能力を回復することができたからです。数日を要したUボートを港に戻す必要もなかった。 1943 年半ば、エニグマの解読のおかげで、イギリス海軍司令部は「乳牛」の役割をよく認識していました。米海軍の強力な捜索グループの助けを借りて彼らを攻撃することが決定されました。斬新だったのは、U ボートに対する小型護衛機の使用でした。彼らのおかげで、大西洋の真ん中にある有名な「ブラックホール」はもうそれほど黒くなくなりました。
危険な行為
イアン・バランタインは「Killing Crafts」で次のように書いています。
<ブロック引用>1943 年 7 月と 8 月に米海軍の追撃隊と駆逐艦群は、駆逐艦のかなりの割合を占め、13 隻の U ボートを撃沈しました。破壊された潜水艦の中には4 隻の「乳牛」 が含まれており、そのうち 3 隻は機雷を敷設することもできました。 (…) 乳牛は時間のかかる物資の輸送を地上で行わなければならなかったので、必然的に敵の攻撃にさらされました。 Uブーツワッフェ司令部はまた、無線で通常のUボートとの会談を手配する必要があり、その結果、連合国がこの件に関するメッセージを傍受し、解読することになった。
海上で物資を輸送する作業は非常に複雑でした。まず、船を燃料ラインで接続する必要があり、 燃料の配達には約4 時間、残りの物資をポンツーンで運ぶのに約2 時間かかりました。 また、魚雷をある船から別の船に移送することは非常に複雑で危険であり、そのためには甲板に取り付けられた小型クレーンと同様に特別なポンツーンが使用されました。
チャーチルによれば、第二次世界大戦の最も重要な前線は大西洋にあった。
興味深いことに、革新的なアイデアで有名なドイツ人は、技術的にはすでに可能であったにもかかわらず、船から船へと燃料を沈めるというアイデアを思いつきませんでした。そして護衛空母USS「カード」のアベンジャー機とワイルドキャット機の効果的な行動が証明したように、狩りは続いた。 1943 年 10 月 4 日、彼らは海の真ん中で U-264、U-455、U-422 に物資を移送し、U-460 を驚かせました。アメリカ人は空中から投下したフィド音響魚雷で「配送トラック」を沈めた。
次に、U-459、U-461、U-462、U-463はビスケー湾で補給物資を積んで海に出たイギリス軍機によって撃沈されました。 1944 年まで生き残ったのはU-488 と U-490 だけでしたが、最初の「牛」は 1944 年 4 月 26 日に駆逐艦 USS "バーバー"、USS "フロスト"、USS "ヒューズ"、USS "スノーデン" によって狩られました。 1944 年 6 月 12 日、U-490 からの無線送信が追跡され、その後貴重な U ボートはアメリカの護衛駆逐艦、USS "フロスト"、USS "ヒューズ"、USS "インチ" によって捕獲され、沈没されました。
エニグマの秘密
「この『乳牛』の虐殺は、ドイツの長距離戦遂行能力に深刻な打撃を与えた。 (...) 哨戒中の潜水艦がフランスの港に戻ることができるように、戦闘用 U ボートの一部に補給任務を割り当てなければならなかった、とイアン・バランタインは書いています。
ウィンストン・チャーチルは、彼の最も貴重な情報源である「エニグマ」の解読の機密性を非常に懸念していました。 彼は、「乳牛」との戦いにおけるこのような前例のない有効性について深刻な懸念を抱いていましたが、同時に連合国が海上戦争で目に見える優位性を得たことについても深刻な懸念を抱いていました 。
「乳牛」の虐殺は、長距離で戦争を遂行するドイツの能力に深刻な打撃を与えた。
しかし、ドイツ側はエニグマが通信の安全性を保証していると確信していたものの、デーニッツは漏洩元を特定するために何度も調査を依頼していた。ドイツ軍は出航する船に関する情報が造船所の労働者かフランスのレジスタンスによって提供されたのではないかと疑った。 何よりも、連合軍の無線通信探知能力による敗北を説明した。この特定のケースでは、彼らは正しかった。イアン・バランタインは著書の中で次のように評価しています。
<ブロック引用>U ボートとの戦争は、北大西洋からのドイツの潜水艦の撤退とオオカミの群れの脅威の終結によって終わったとしばしば紹介されます。実際、それはただ違う種類の戦いになっただけだ。 1943 年 4 月と 9 月に最後に行われた船団への大規模攻撃では、U ボートはドイツの戦争勝利を確実にするために戦ったのです。 、 その後彼らの目標は敗北を延期することでした。 そして連合軍の南西ヨーロッパ侵攻を阻止した。
血のにじむような犠牲を払ったとはいえ、後者の目標が達成されたことは否定できません。戦争の終わりまでに、ドイツの潜水艦は連合軍の船舶 2,800 隻と軍艦 175 隻を沈めました。 U-Bootwaffeは戦闘に使用された830隻のうち784隻を失った。