はじめに――些細な口実と戦争の歴史
人は人に対して狼である――もちろん、それがなければ戦争と戦いの歴史は存在しなかったでしょう。人類はあらゆるものを巡って戦ってきました。口実は些細で、結果は乏しいことも少なくありません。時には、相手が人間ですらないにもかかわらず、こちらより賢いということもあったのです。
動物は人間の生活において重要な要素であり、戦争の歴史にも確固たる地位を築いています。半ば伝説的なトロイの木馬の話だけではありません。
「豚」をめぐる戦争
サンファン島の豚戦争（1859年）
豚もまた戦争の歴史に一役買っています。その一頭が、1859年のアメリカ合衆国とイギリスの紛争の発端となりました。舞台は、アメリカと現在のカナダの国境に位置するサンファン島です。
1846年に調印されたオレゴン条約は、この島の帰属を曖昧なままにしていました。ほどなくして、アメリカ人の入植者と、イギリスのハドソン湾会社の商人たちが同時に島へ流入し始めます。
こうして生まれた利害の対立は、英米関係に長く燻っていた緊張を一気に高めました。一頭の無邪気な豚が両国を新たな戦争の瀬戸際まで追い込んだのです――しかもその豚は会社の所有物でした。この動物はアメリカ人農場主の畑を荒らし、農場主はこれを許さず、現行犯で豚を射殺しました。会社はこの一件をイギリス当局に通報し、当局は農場主に逮捕をちらつかせます。これに対し、アメリカ人入植者は自国軍の支援を受け、イギリス側は艦隊を島の海域へ派遣して応じました。
事態は危険な様相を呈しましたが、イギリス艦隊司令官ロバート・ベインズ提督の冷静な判断だけが戦争を防ぎました。決定的な数的・技術的優位を持ちながらも、彼は戦闘の発生を許さなかったのです。最終的にはジェームズ・ブキャナン大統領の提案により交渉が行われ、島は12年間の共同占領という形で落ち着きました。そしてこの紛争の唯一の犠牲者は、幸い（本人にとっては不幸でしたが）あの豚だけだったのです。
ロバート・ベインズ卿
バルカンの「豚戦争」
豚問題はもう一つの紛争――今度はヨーロッパでの紛争――をも生み出しました。1903年、親オーストリア派だったセルビア王アレクサンダル・オブレノヴィチが暗殺されると、新しいセルビア政権はオーストリア製品への関税を引き上げ、ブルガリアとの関税同盟を締結します。すべてはウィーンへの経済的依存を最小限に抑えるためでした。
これに対してオーストリアは1906年、セルビア製品への禁輸措置を発動します。その中心となったのが、ベオグラード最大の輸出品である豚肉でした。経済崩壊から逃れるため、セルビアはフランス、ドイツ、ロシアとの関係を深め、輸出先をこれらの市場へと振り向けます。ウィーンはこれを快く思わず、事態は武力解決へと向かいました。しかしドイツ外交が土壇場で公開衝突の勃発を防ぎ、ロシアはセルビアへの支援を停止せざるを得なくなります。一方、オーストリア＝ハンガリーとセルビアは協定条件の交渉を行い、1911年についに合意に達しました。
こうしてバルカンの釜の中で煮えていた豚は、第一次世界大戦の早期勃発の口実になりかけたのです。もしそうなっていれば、フランツ・フェルディナント大公は静かに長寿を全うしていたかもしれません。
犬による戦争？
バルカンが「ヨーロッパの火薬庫」と呼ばれるのには理由があります。その大きな要因の一つが、マケドニアと西トラキアの帰属をめぐるギリシャとブルガリアの対立でした。この対立は第二次バルカン戦争や第一次世界大戦など、長年にわたる争いにつながります。その結果、係争地は1919年に調印されたヌイイ条約によって大部分がギリシャの支配下に入りました。この解決をブルガリア側は受け入れられず、国境では沸騰寸前の緊張が絶え間なく続いていました。
そして1925年10月、戦いに疲れ果てていた両国は、なんと一匹の犬のおかげで再び戦争の瀬戸際に立たされることになります。
国境を巡回していたギリシャ兵は、飼い犬が敵側へ侵入していくのを見逃してしまいました。愛犬を救おうとしたギリシャ兵は、ブルガリアの歩哨に射殺されたのです。ブルガリア側は事件を遺憾としたものの、ギリシャ軍は構わずブルガリアへ侵攻し、いくつかの国境の村を占領しました。国際連盟が介入したことで、大規模な戦闘の勃発は阻止されました。しかし「犬の戦争」は約50人の命を奪いました。犠牲者の多くはブルガリアの民間人でした。
エミュー大戦争
人間は動物を巡ってだけでなく、動物と戦うことさえありました。そんな発想が浮かぶのは、すべてが逆さまになっている場所……つまりオーストラリアだけでしょう。
1932年の夏、毎年海岸方面へ移動するエミューの群れが、西オーストラリアの農作物に脅威を与え始めました。渡り自体は珍しいことではありませんでしたが、今回はその規模が例外的に大きく、鳥の数は2万羽に達したのです。農家たちは軍の援助を求めました。政府は、機関銃で武装した3名の兵士と、オーストラリア軍の武勇伝を撮影するための映像班を「前線」へ派遣します。国防省にとっての追加の動機は、時速50kmで移動する極めて速い標的への射撃訓練の好機でもあったのです。
射殺されたエミューを持つ農夫
1932年11月2日に始まった「楽勝のはずの作戦」は、政府側の敗北と言ってもよい連続の失敗となりました。討伐遠征の指揮官が明らかに狙っていたような決戦にエミューたちは応じず、むしろオーストラリア兵の射撃技術の未熟さを露呈させました。トラックにライフルを据え付けても効果はありませんでした。エミューを追跡する車両（そもそも鳥の方が速すぎたのですが）は整備された道を外れ、悪路の上では射手は一発たりとも有効弾を撃てませんでした。別の場面では、ようやく一つの群れを水場に追い詰めたかに見えた瞬間、ライフルが故障し、鳥たちは見事な側面機動で散っていきました。
結局、エミューとの戦争は12月10日に終了し、南十字星の部隊に栄光をもたらすことはありませんでした。報告によれば、約1,000羽が射殺され、さらに2,500羽が負傷により死亡したとのことです。開戦時の個体数が約2万だったことを考えれば、これを成功とはとても呼べません。作戦の総指揮官メレディス少佐は次のように述べています。
「もし我々に、これらの鳥並みの耐弾性を持つ師団があれば、世界中のどの軍隊とも戦えるだろう。彼らは戦車のように機関銃に耐える。ズールー族のように、ダムダム弾すら彼らを止められないのだ。」
興味深いことに、ある報告書の中で少佐は、自分の部下には一人の損害も出なかったと記しています。
歴史を通じて、人類は文字通りパセリを巡ってさえ戦い、300年以上も続く戦争を起こし、わずか40分足らずで戦争に巻き込まれることもありました。しかしそれは、また別の話です。