学校や病院への無差別爆撃。民間人に対する化学兵器の使用。無防備な村々での虐殺。「自由」「民主主義」といった西側の価値観の名のもとに行われたアメリカのベトナム介入は、その現実とは程遠いものでした。この悪夢のような戦争の実態とは、どのようなものだったのでしょうか。
1964年に本格的なベトナム介入を開始した当時、アメリカは自分たちがどれほど過酷な戦争に直面するかを理解していませんでした。圧倒的な兵力数と近代的な装備を武器に、北ベトナム軍に支援された共産ゲリラの鎮圧は迅速かつ簡単に終わると考えていたのです。しかし現実には、現地住民に支えられた部隊との戦闘は極めて困難であり、一見単純に思える紛争を終わらせることは容易ではないことが判明しました。
学校と病院に落とされた爆弾
こうした状況の中、アメリカ軍司令部は技術的手段に頼ることになりました。1965年、「ローリング・サンダー作戦」と呼ばれる北ベトナムへの爆撃作戦が開始され、南ベトナム国内の共産ゲリラ基地や補給路も攻撃対象となりました。目的を達成するため、より多くの航空機と、より大型の爆弾が投入され、空襲はついに大規模なものへと拡大していったのです。
当初は戦闘爆撃機が作戦に参加していましたが、その後軽爆撃機や重爆撃機が使われるようになり、最終的には戦略爆撃機ボーイングB-52 ストラトフォートレスまで動員されました。通常の航空爆弾に加え、地中貫通爆弾も投下され、信管式ミサイルや国際法で禁止されたクラスター爆弾まで使用されたのです。
空襲の主な標的は軍事基地、武器庫、通信路でしたが、普通の町や村が攻撃されることも少なくありませんでした。住宅、病院、学校、療養所までもが爆撃を受けたのです。1966年2月、ベトナムの学校が空襲を受けた際の惨状を、24歳の教師ヴァン・ニャムは次のように証言しています。
衣服の破片や本、家具が高く舞い上がり、付近にいた誰もが学校が爆撃されたことを知りました。生徒たちは粉々に引き裂かれ、多くが土砂の下に埋もれました。[...] 子どもたちの遺体が地面から突き出していたのです。20ヤード先で頭部を発見しました。内臓はあたり一面に散乱していました。[...] 子どもたちは防空壕の壁に押しつぶされていました。壕は血で満たされていました。子どもたちは血とインクに染まった教科書を胸に抱きしめていました。話すことすらままならない子もいました。やがて口から血を噴き出し、内臓損傷によって息を引き取りました。
ベトナムに投下された爆弾は約160万トンに上ります。
このような凄惨な爆撃は他にも数多く行われました。ローリング・サンダー作戦は1968年まで続けられ、その間、アメリカ空軍は20万回以上の出撃を行い、北ベトナム領内には86万4千トン、ベトナム全土では160万トンの爆弾を投下しました。空襲により約9万人のベトナム人が命を落としたとされています。さらに今日でも、作戦の影響を受けた地域では米軍の不発弾が発見されており、偶発的な爆発により、子どもを含む民間人が今なお命を落としているのです。
ジャングルを焼き尽くし、人々を毒する
共産ゲリラから活動拠点と隠れ場所を奪うため、アメリカの作戦立案者たちはベトナムのジャングルの破壊を決断しました。そのために、化学兵器を使用した絨毯爆撃が開始されたのです。ナパーム弾、白燐弾、凝固ガソリン、そして各種の除草剤が使用されました。森林を燃やし尽くすか、少なくとも広範囲にわたって葉を落とさせることで、空中からの視認性を高めることが狙いでした。
中でも特に悪名高いのが、「エージェント・オレンジ」と呼ばれた液体化学薬品です。植物、農作物、低木、広葉樹を破壊するこの薬剤は、空中から散布されると、約3〜4週間後に木々の葉を落とさせ、若い新芽を枯れさせました。小さな植物は数日以内に死滅しました。
化学物質は民間人に対しても使用されました。ある記録によれば、アメリカ軍は井戸や水源を毒で汚染し、さらに米や砂糖に毒を混ぜて住民に配布したといいます。ゲリラから食料を奪うため、農作物は焼かれ、家畜は殺され、収穫物は破壊されました。事件の目撃者であるベトナム人医師グエン博士の証言を紹介しましょう。
ヘリコプター1機とダコタ輸送機2機が到着しました。化学薬品の臭いは耐え難いものでした。非常に刺激が強く、鼻孔を焼くようでした。クロロホルムに似た臭いです。5分後には、サツマイモ、稲、木々の葉が完全にしおれてしまいました。ペットは餌を食べようとせず、ほぼ全頭が死にました。地域の人々は激しい頭痛に苦しみ、その後、咳き込みや嘔吐の発作に見舞われました。
農作物の破壊と家畜の殺処分は、農村部の住民をアメリカ支配下の都市へ強制的に移住させるためのものでした。実際、わずか1年でサイゴンの人口は140万人から400万人へと急増しました。ベトナム側の推計によれば、約500万人が「エージェント・オレンジ」に直接接触し、そのうち40万人以上が死亡または永久に身体障害を負ったとされています。
この対策は長期にわたる影響をもたらしました。散布を受けた女性、あるいは汚染地域の食品を食べ、水を飲んだ女性たちに遺伝子的な異常が引き起こされたのです。彼女たちは後に、知的障害やその他の健康問題を抱えた奇形の子どもを出産しました。アメリカ兵たちもまた「オレンジ剤」の影響を受けることになりました。そして今日でも、ベトナムの一部地域では土壌が化学的に汚染されたままなのです。
「動くものは何でも殺せ」
空からの作戦と並行して、アメリカ軍はベトナムで地上作戦も展開していました。南ベトナム軍の脆弱な戦力を考慮し、駐留アメリカ軍の規模は急速に拡大しました。1965年3月には3,500人の海兵隊員がベトナムに上陸し、同年末までにその数は20万人に達しました。戦争の最盛期である1968年末には、ワシントンは50万人を超える兵力を投入していました。しかし、兵力数と装備だけでは勝利は保証されませんでした。共産ゲリラは極めて効果的に戦い、制圧が困難だったのです。ヴェトコンは米軍基地、通信線、前哨基地への攻撃に成功し続けました。
ゲリラを打ち破れないことへの苛立ちが、アメリカ兵たちを戦争の残虐化へと追い込みました。ヴェトコンへの住民の支援を断ち切るため、村々は「鎮圧」の対象となり、建物は焼かれ、農作物は破壊され、住民は強制移住させられるか殺害されました。異国の地で、理解できない言葉を話す敵意に満ちた人々の中で戦うという極めて困難な状況に置かれたアメリカからの派遣兵たちは、非常に頻繁に残虐行為に及びました。捕らえどころのない敵への憎悪は、出会った民間人へと向けられたのです。
化学兵器使用の影響は次の世代にも現れました。写真は、奇形で生まれた息子とともにポーズをとる母親です。
連帯責任の適用と、無防備な民間人――男性、女性、子どもたち――の殺害は日常茶飯事となっていました。作戦に出発する指揮官たちは兵士たちにこう命じていたのです。「動くものは何でも殺せ」。アメリカ人ジャーナリスト、マーク・ボウデンは著書『フエ 1968 血みどろのベトナム』の中で、あるアメリカ兵の心境について次のように綴っています。
彼が共に従軍した海兵隊員たちは、彼の目に残酷な者たちとして映っていました。[...] 彼らはベトナム人を嫌い、「ヨーク(黄人)」と呼んで蔑んでいました。この国にいること自体が嫌だったのです。彼らはベトナムを「どん底」呼ばわりしていました。「俺たちは動くものを全部殺せばいいんだ。そうすれば帰国できるんだから」――彼らはそう説明しました。人間としての常識的な行動規範や思いやりの心は、ここでは通用していないように見えました。
ミライ村での殺戮の宴
司令部は敵の損耗を増大させることを奨励していました。それが戦果のように見えたからです。だからこそ、アメリカ兵たちはベトナム人を進んで射殺するようになり、相手が銃を持っているのか、それとも無防備な民間人なのかなど問題にされませんでした。
ベトナムにおいてアメリカ軍が犯した最も有名な犯罪こそ、ミライ村での虐殺です。1968年3月16日、ウィリアム・カリー中尉が指揮する第20歩兵連隊第1大隊C中隊が、ヴェトコンのゲリラを捜索して村に入りました。兵士たちは直近の損失(地雷により、曹長を含む28名もの仲間が死亡していた)に苛立ちを募らせ、復讐心を抱いていました。村でゲリラは発見できませんでしたが、戦闘に集中するあまり、彼らは住民――その大部分は女性、子ども、高齢者――に発砲したのです。
ミライ村でアメリカ兵たちは、高齢者、女性、子どもを含む無防備な市民を虐殺しました。
殺戮の宴が始まりました。機関銃が無防備な人々に向けられました。殴りのけぞらせた末、銃剣で刺し殺された者もいました。女性や子どもは頭部を撃たれました。若いベトナム人女性は暴行されました。カリーの部下たちは犠牲者の胸を銃剣で突きながら「C中隊」と叫び、女性の股間を切り裂きました。小屋には手榴弾が投げ込まれ、屋根に火が放たれました。
虐殺は、アメリカ軍のヘリコプターが到着して初めて中断されました。パイロットは正気を失った同僚たちに対し、止めなければこちらから撃ち始めると脅したのです。アメリカ側の資料では347人、ベトナム側の資料では504人がミライ村で死亡したとされ、生存者はわずか12人でした。マーク・ボウデンは著書『フエ 1968 血みどろのベトナム』の中で、アメリカ兵の残虐性を次のように描写しています。
グランサムは、自分の分隊の隊員が高齢のベトナム人を鋼鉄のナイフの柄で長時間殴打するのを目撃しました。老人は泣いていました。顔を涙で濡らし、慈悲を乞うていましたが、兵士は返答に満足せず、頭の同じ場所を執拗に殴り続けました。グランサムはその光景に戦慄しました。人生でこんな扱いを受ける人を見たことがなかったのです。
同様の民間人虐殺は、他の町――ビンホア、ハミ、フォンニー、フォンニャット――でも発生しました。ただしそれらは南ベトナム軍によって行われたものでした。
CIAの拷問の専門家たち
ベトナムでは、CIA職員による犯罪も行われていました。彼らは南ベトナムにおける共産主義者の組織網と戦う「フェニックス計画」を運営していたのです。共産主義者を支持または協力していると疑われた人々は逮捕され、拷問を受け、しばしば殺害されました。1969年だけで、1万9千人を超える北側の真のまたは疑わしい支持者が逮捕され、6千人が「粛清」されました。
囚人には容赦がありませんでした――尋問は極めて残酷なものでした。
アメリカの刑務所は悪名高いものとなりました。工作員たちは自白を引き出すためにあらゆる手段を用いました。説得から、長時間の睡眠剥奪、そして残虐な拷問まで。女性たちは度重なる性的暴行を受けました。男性は陰部や体の敏感な部分に電線を取り付けられました。水責めや「飛行機」と呼ばれる手法――囚人を天井から吊るし、揺さぶること――が日常的に行われていました。
犬を使って拘束者にかみつかせることもありました。尋問対象を早く口を割らせるため、目の前で別の囚人を殺害することさえあったのです。逮捕された者がヘリコプターのデッキから投げ落とされることもありました。共産主義テト攻勢の敗北後、17万人の共産ゲリラが南ベトナム側に寝返った際、アメリカ人は「スパイ狩り」の一環として、そのうち数千人を拷問し、殺害したのです。