第二次世界大戦の終結後、ナチスの指導者たちが直面した選択は単純でした。自殺するか、逃亡するか、あるいは正義の手に身を委ねるか。しかし問題は、彼らの多くが自分の罪をまったく悔いていなかったことです。歴史上最も悲劇的な紛争を引き起こした張本人たちは、一体どのような最期を迎えたのでしょうか。
ヒトラーがどのように「キャリア」を終えたかはよく知られています。第三帝国の崩壊が避けられないことが明らかになると、総統は自ら命を絶ったのです。
その一方で、彼の忠実な支持者たちは、迫りくる敗北を前にして何をすべきか決断を迫られました。指導者の後を追うのか、それとも何としてでも生き延びるのか。以下、ナチスの幹部10人の結末を見ていきましょう。
ヨーゼフ・ゲッペルス ―― ヒトラーの一歩後ろで
ゲッペルス一家は、6人の子供を先に殺害した翌日、ヒトラーに続いて自殺しました。
戦争最後の数ヶ月間、ゲッペルスの演説は終末論的な調子を帯びていました。ベルリン管区指導者である彼は、第三帝国が崩壊することを十分に理解していながら、それでもヒトラーにベルリンの地下壕にとどまり、進撃するソ連軍と対峙するよう促し続けました。首都からの退避命令は、ゲッペルスが無視した唯一の総統の命令でした。
1945年4月30日にヒトラーが自殺すると、右腕だった彼は自分が取るべき道を知っていました。庭をしばらく彷徨い、「ロシア人に殺されるのを待った」こともありましたが、最終的には自らの手で決着をつけることを決めます。5月1日、彼は自殺しました。マクダ・ゲッペルスも夫に続き、6人の子供を殺した後に自ら命を絶ったのです。
ヘルマン・ゲーリング ―― 勝利の夢を見続けた男
死刑判決を受けたゲーリングは、処刑予定日の前日に自らの手で決着をつけ、自殺しました。
1945年5月7日まで、ゲーリングは何もなかったかのように生きていました。待ち合わせの場で自分を逮捕したアメリカ人の意図を読み誤ったのです。アイゼンハワーに直接会いたかった彼は、代わりに妻や娘と引き離され、監禁されました。
ニュルンベルク裁判では、他の被告を励まし続け、彼ら（そして自分自身）を今なお英雄だと考えていました。彼は「第三帝国の危機は一時的なものであり、数年すればすべてが『正常』に戻る」と主張していました。獄中の精神科医にこう語っています。「死に赴くならば、私は裏切り者ではなく殉教者として死ぬだろう。（中略）忘れないでほしい。偉大で歴史的な勝者たち――チンギス・ハン、ピョートル大帝、フリードリヒ大王――は、殺人者とは見なされていないのだ」
絞首刑の判決を受けましたが、執行はされませんでした。ゲーリングは処刑前日、青酸カリのアンプルを噛み砕いて自ら命を絶ったのです。おそらく看守の一人ジャック・G・ウィーリスが、それを密かに持ち込んだものと思われます。
アドルフ・アイヒマン ―― 第三帝国万歳！
戦後長い年月を経て、アイヒマンはついにイスラエルの司法と対峙することになりました。死刑判決を受けたのです。
アドルフ・アイヒマンは命を惜しむあまり、自殺を選びませんでした。そこで司法からの逃亡を選びます。まず階級を下げて名前を変え、その後他の親衛隊員とともに「国内に姿を消しました」。群衆に紛れるため様々な仕事に就き――木こりになり、一時期は鶏まで飼っていました。やがてペロンの支配下にあったアルゼンチンへ移住します。
1956年、ブエノスアイレスに住むユダヤ人男性がアイヒマンを認識しました。彼はヘッセン州検事総長に手紙を書き、検事総長はイスラエルの諜報機関に通報します。しかし最初の捜索では犯人は発見・特定されませんでした。1958年の次の作戦でようやく居場所が確認されます。2年後、彼はイスラエルの法廷に引き出され、死刑を宣告されました。最後までアイヒマンに反省の色は見られませんでした。絞首台で、処刑直前に彼は叫んだのです。「ジーク・ハイル・ドイツ」
ルドルフ・ヘス ―― 囚人7番
ニュルンベルク裁判はヘスに終身刑を言い渡しました。彼は獄中で自殺しましたが、それは93歳の時でした。
第三帝国の最重要人物の一人であり、ヒトラーの側近だった彼は、ニュルンベルク裁判で終身刑を言い渡されました。シュパンダウ刑務所で刑に服し、20年間そこで唯一の囚人でした。姓を使わないことになっていたため、「7番」と呼ばれていました。
息子ヴォルフによれば、ヘスは不当に投獄されたといいます。さらに獄中で酷い扱いを受けたとも。ジェラルド・ポズナーは著書『ヒトラーの子供たち』でこう記しています。「ヴォルフはシュパンダウの環境を批判し、『非常に過酷』だと述べた。粗末な服、2メートル×3メートル未満の原始的な独房、睡眠の制限、そして『勝者』への敬意を強いる軍隊式の規則について語った」
外界から遮断され（一部は自らの希望で、面会を拒否していた）、ヘスは何度か自殺を試み、1987年についに成功しました。ケーブルで首を吊ったのです。享年93歳でした。
ハインリヒ・ヒムラー ―― 正義からの逃走
ヒムラーは連合国に投降し、毒物を服用して自殺しました。
戦争終結後、ヒムラーは姿を現し敵に身を委ねました。1945年5月23日、兵士2人を伴ってリューネブルク近郊の尋問キャンプに到着したのです。自己紹介をし、署名して身元を証明しました。こうして捕らえられた彼は、近くの連合国司令部に移送されます。そこで彼は生涯を閉じました。歴史家ピーター・ロンゲリッヒはこう記しています。
「（尋問の場で）さらなる身体検査が行われた。その際、彼は口を開けることに抵抗した。ウェルズ大尉という医師は、口の中に青白い物体があるのに気づいた。ウェルズがそれを取り除こうとすると、ヒムラーは激しく頭をそらして妨げた。彼はカプセルを噛み砕き、倒れた。毒物を口から取り除こうとしたが、15分後に断念した。ヒムラーを蘇生させることはできなかった。詳しい検査の結果、毒物は青酸カリであることが判明した」
ユルゲン・ストロープ ―― ポーランドによる報復
1951年、ユルゲン・ストロープはポーランドの法廷に立たされました。死刑判決を受け、1952年春に執行されています。
ストロープは1945年5月8日にアメリカ軍に捕らえられました。すでにミュンヘンで、パラシュート降下して脱出しようとした連合軍航空兵への射殺命令を出した罪で軍事法廷から死刑判決を受けていましたが、執行はされていませんでした。
ドイツ戦争犯罪調査のためのポーランド軍事委員会もストロープの身柄を要求しました。この案件を担当したコズウォフスキ検事は1963年にこう語っています。「私はポーランド政府の代表として、もし彼に死刑が言い渡されなかった場合には、アメリカ当局に送り返して彼らの判決を執行するとの確約書に署名しなければなりませんでした」
ストロープ裁判は1951年に結審しました。被告は終始、自分は犯罪者ではなく戦争捕虜だと主張し続けました。しかし正義から逃れることはできませんでした。彼は1952年3月6日、モコトゥフ刑務所で処刑されたのです。
アモン・ゲート ―― 仮面をかぶったサディスト
アモン・ゲートもポーランドの司法によって裁かれ、処刑されました。
クラクフ＝プワシュフ強制収容所に囚われていたユダヤ人たちは、「ゲートを見れば死が見えた」と語っていたといいます。処刑執行を自ら楽しんでいたこのサディスティックなナチス将校は、1944年9月13日、なんと親衛隊士官によって逮捕されました。理由は？「法的には第三帝国に属するユダヤ人の財産を着服した」からです。しかし裁判にはかけられず、被告はバート・テルツの精神病院に送られました。
1945年5月、アメリカ軍が彼を逮捕します。当時彼は国防軍の制服を着ており、親衛隊士官であることを認めていませんでした。再び裁判にかけられることになります――今度はポーランドで。「身元不明の多数の人々」を殺害した罪で有罪となり、絞首刑を宣告されました。刑はクラクフのモンテルピッチ刑務所で執行され、火葬された遺灰はヴィスワ川に流されました。
ハンス・フランク ―― 改心した犯罪者
「ポーランドの虐殺者」ハンス・フランクは、裁判中に改心しました。死刑判決を受け、処刑直前にイエスに慈悲を乞うたのです。
戦後、フランクは略奪した財産や美術品とともに西へ逃れました。しかしアメリカ軍に発見され、1945年5月4日に捕らえられます。息子ニクラスは著書『ヒトラーの子供たち』でこう回想しています。「父はすぐに逮捕されることを知っていた。その日の早くに、母に分厚い札束を渡していた。キスも愛情表現もなかった。まるで娼婦に金を払っているようだった」
しかしフランクは、兵士たちが自分に何をするか予想していませんでした。ミースバッハ刑務所に到着するとすぐに激しく殴打されたのです。同じ夜、自殺を図りましたが失敗。ベルヒテスガーデンに移送された後にもう一度試みましたが、これまた失敗しました。
ニュルンベルクで起訴されると、彼は「途方もない責任」を負っていると認めた数少ない被告の一人でした。「千年経とうと、このドイツの罪は消えることはないだろう」と付け加えています。処刑前には祈りだけを捧げていました。死の直前、絞首台で「イエスよ、慈悲を！」と叫んだのです。
カール＝オットー・ザウアー ―― 有利な取引
カール＝オットー・ザウアーは正義を逃れました。自由と引き換えに、第三帝国に関する証拠を提供したのです。
戦後、カール・ザウアーはアメリカ軍に逮捕され、1948年からニュルンベルク裁判で証人として活動しました。ドイツ産業に対する証拠を提供する見返りに免責の申し出を受け入れたのです。非ナチ化の際には「追従者（Mitläufer）」に分類されました。
息子の一人によると、ザウアーは実際には反ユダヤ主義者ではなく、戦争中にはユダヤ系の友人数人を助けてさえいたといいます。しかし、彼がナチスの戦争マシンの活動的な一員であったこと、そして処罰を免れたという事実は変わりません。彼は1966年7月、家族に囲まれて自宅で亡くなりました。
ヨーゼフ・メンゲレ ―― 罰せられないままの犯罪
メンゲレ博士は正義から逃げ切りました。
最も冷酷なナチスの中でも際立った残虐性で知られたメンゲレ博士は、一度も裁かれることがありませんでした。老齢になっても自分の思想の正当性を信じることをやめなかったにもかかわらずです。一人息子ロルフが父を訪ねたとき、66歳になったヨーゼフは同じ話を繰り返していたといいます。「ユダヤ人が異質あるいは異常である証拠を持っていると主張した。しかし説得力のある論拠を示すことはできなかった」
父子の対面はブラジルで実現しました。それ以前、メンゲレ博士は戦争直後に逃れたパラグアイやアルゼンチンに潜伏していました。そこでアイヒマンに出くわしたともいわれ、無料の医学検査を持ちかけたと伝えられています。しかし相手は慎重にこれを断ったそうです。「死の天使」は1979年2月7日、海辺での休暇中に亡くなりました。偽名のもとに埋葬されたのです。