ドイツにおけるユダヤ人への憎悪はどこから生まれたのか。絶滅計画はいつ作られたのか。なぜナチスは戦争の敗北が確定的になっても、犠牲者への殺戮を止めなかったのか。ホロコーストについては、私たちはすべてを知っているつもりでいる。しかし、本当にそうだろうか。
第三帝国の国家機構の監督のもと、約600万人のユダヤ人がいかにして、そしてなぜ産業的な手法を用いて殺害されたのか。ローレンス・リースは25年にわたり、ホロコーストの生存者、加害者、目撃者たちへの数百回に及ぶインタビューを行い、そのほとんどが未発表だった証言と、歴史学者による最新の研究成果を組み合わせ、20世紀のヨーロッパで犯された最大の犯罪についての年代記を紡ぎ上げた。
ナチズムのイデオロギーの基盤がユダヤ人への憎悪であったことは確かだが、彼らの悲劇は、身体障害者や知的障害者、共産主義者、ロマ(シンティ・ロマ)、ポーランド人、ロシア人など、数百万人を体系的に抹殺しようとしたナチスの計画から切り離して理解することはできない――本書はそう論じている。
人類史上最大の犯罪の全貌は、ローレンス・リース著『ホロコースト 新たなる歴史』(Prószyński i S-ka、2018年)で知ることができる。
さらに本書は、ナチス国家指導部の最高レベルにおける内部の駆け引きも明らかにしている。そこから見えてくるのは、ホロコーストが一枚の命令書によって綿密に計画された行動ではなかったという事実だ。それは、政府のさまざまな階層で下された一連の小さな決定――現地での自発的な動きや個人的な野心、そして時には単なる偶然――が積み重なり、「死の工場」を生み出し、人類史上前例のない残虐行為へとつながっていったのである。
ホロコーストの起源と経過についての説明を求める人は誰でも、ローレンス・リースのこの素晴らしい本――包括的でありながら完全に理解しやすく、最新の研究に基づき、衝撃的なインタビューで豊かにされている――に手を伸ばすべきだ。
サー・イアン・カーショウ(歴史家・作家)
家畜運搬車、ガス室、収容所の鉄条網、空へ立ち上る黒い煙の柱。英国の歴史家は、ホロコーストの恐怖を衝撃的なまでにリアルに描き出す。私たちは想像を絶する人間の苦しみと、同じく想像を絶する人間の獣性を目の当たりにするのだ。ホロコーストについて、これほどの本はかつて存在しなかった。
ピオトル・ジホヴィッツ(歴史ジャーナリスト)
第二次世界大戦中、ドイツ人はおよそ600万人のユダヤ人を殺害した。
これは傑作だ。ローレンス・リースのこれまでの著作の中で最も優れた一冊である。リースは、思想の誕生から強制収容所の解放に至るまで、ホロコーストのあらゆる側面を検証している。人類史上最も恥ずべき時代の全体像を描き出したのだ。
アンドリュー・ロバーツ(歴史家)
ローレンス・リースは英国の歴史家で、第二次世界大戦をテーマにした数多くの書籍とドキュメンタリーを手がけている。主な著作には『ナチス 歴史からの警告』『ヒトラーとスターリン 世紀の戦争』『アウシュヴィッツ ナチスと「最終的解決」』『処刑人と犠牲者 第二次世界大戦の残虐行為とその実行者たち』『密室の裏側 第二次世界大戦の舞台裏』『アドルフ・ヒトラーの不気味なカリスマ』などがある。出版物の多くには、BBCテレビ向けに本人が制作したドキュメンタリーが付随している。
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