「すべての始まり」は、多くの根強い信念を揺るがす、人類の新たな歴史です。著者のデビッド ウェングロウ氏によると、私たちの狭い歴史観は政治的想像力の欠如につながっています。
先史時代の人類が小さな集団で暮らし、狩猟採集民として歩き回っていたとき、彼らは支配されることなく平和に共存することができました。大規模な紛争や暴力の発生はほとんどなく、私有地もありませんでした。農業が登場するとすぐに、最初の大地主が登場し、都市が誕生し、すぐに専制君主が権力を掌握しました。不平等、大規模な暴力、抑圧の始まり。しかし、文字や算術、文化、より複雑なテクノロジー、つまり文明についても同様です。
これは、非常に簡単に言えば、人類の歴史についての一般的な見方です。これはスティーブン ピンカー、ジャレド ダイアモンド、ユヴァル ハラリの物語であり、楽観的なルトガー ブレグマン (「ほとんどの人は善良である」) でさえ、このシナリオに幅広く従っています。
しかし、人間社会の始まりが多くの場所で大きく異なっていたらどうなるでしょうか? 「先史時代には、中央権威が存在しない、複雑な社会形態、完全な都市もありました」とデイヴィッド・ウェングロウはアムステルダムのホテルのロビーで冷静に語る。 「文字や大規模農業はこれに何の役割も果たしていませんでしたが、何万人もの人々が平和に暮らしており、あえて言えば、君主や支配者、抑圧や戦争もなく、民主的に一緒に暮らしていました。」
考古学者のデビッド・ウェングロウ氏（1972年）は、人類学者のデビッド・グレーバー氏（1961年～2020年）と10年以上協力して、人類の歴史を全く異なるストーリー展開で豊かに描いた本を執筆した。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの教授であり、活動家および知識人として「ウォール街を占拠せよ」の創設者でもあったグレーバー氏は、この本の完成直後に亡くなった。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの比較考古学教授、デビッド・ウェングロウ氏は現在、彼らの注目すべきメッセージを伝えるために単独でツアーを行っている。大成功を収めて、この本は多くの国で出版され、ベストセラー リストの上位にランクインしました。
あなたの中心的な命題の 1 つは、先史時代の規模拡大は必ずしも抑圧や不平等につながるわけではないということです。これは何を根拠にしているのでしょうか？
「例えば中東など、農業がまだ導入されていない狩猟採集社会の証拠は、膨大な数の人々が明確な階層もなく一緒に暮らしていたという証拠がたくさんあります。アメリカ大陸には、ルイジアナ州に記念碑的な文化遺産があり、そこでは、たとえ統治者がいなかったとしても、農業が導入されるずっと前から、数千人の人々が都市で一緒に暮らしていました。」
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しかし、農業が登場しても、ほとんどの人は依然として自由を手に入れることができるでしょうか?
「古い話では、実際、農業は常に私有財産をもたらし、したがって（大規模な）土地所有権と不平等をもたらしてきたと言われています。しかし、それも真実ではありません。現在、世界の少なくとも 10 か所で、植物とハーブが互いに独立して栽培されていたことがわかっています。しかし、その結果はどこでも同じではありませんでした。中国の一部地域など、一部の地域ではそれが貴族家族によって緊密に運営される都市につながり、そこでは官僚制と中央権力も成長した。しかし、東アジアや南アジアなど、驚くほど多くの他の場所で、農業はそれ以前のものよりも平等な文化をもたらしました。」
しかし、統治者や中央当局など、何かの痕跡がない場合、それが存在しなかったとはまだ確信が持てません。
「考古学者が明確さを得るために行うことは、比較を行うことです。さまざまな遺跡や発掘調査を見ると、1 つの場所や地域だけを見て結論付けるよりも多くのことを理解し、理解することができます。統治王家などの中央権力に関しては、それほど複雑ではありません。いつの時代も独裁的な指導者が普遍的な特質を共有しているとしたら、それは彼らが喜んでそこにいると言うということです。美術館はそれらでいっぱいです。エジプトを見てください。強力な支配者がいるとき、彼らは常に彼らを簡単に見過ごすことができないようにします。」
そして、反対の証拠もあります。民主主義の初期の形態?
「安全です。例えば、現在のウクライナでは、科学者たちはすでに数十年前に巨大都市を発見していました。ちなみに、これも現在では、レーダー装置を使って野原の上を歩き、掘削せずにデジタル復元を行うことによって行われています。この地域はは依然として世界で最も肥沃な地域の一つであり、それが今私たちが穀物危機に陥っている理由です。当時、中東（メソポタミア）の大都市には、はるかに規模の小さい都市もありました。円形に建てられた広大な家々は発見されていませんが、それぞれの円形の「地区」には、少なくとも 800 年間、このように機能してきた独自の中心的な場所がありました。その上に立つ支配者も家族もいない。」
そしてこれはいくつかの大陸にも当てはまりますか?
「安全です。たとえば、中央アメリカには多民族の巨大都市テオティワカンがありました。全盛期には、帝政ローマに匹敵する10万人以上の住民が住んでいました。考古学者がここで発掘を始めたとき、彼らは最初に発見したと思いました」宮殿や別荘など、すべてがとても広くてよく整えられていましたが、徐々に、ここの人々は巨大で快適な建物を数家族で共有していることが判明しました。これらの社会は、私たちが定義するような完全な平等主義ではなかったかもしれません – 男女の不平等や、ある種の年齢による権限の分割があったかもしれません – しかし、中央の権威はなく、住民全員が快適で広々とした住宅に住んでいました。」
それは本当であるにはあまりにうますぎるように思えます。複雑な社会は、常に階層的で抑圧的だったわけではありません。そのような新しい証拠は突然どこから出てくるのでしょうか？
「私たちの話は新しいものですが、それを実証するために使用したデータはまだ発見されていません。私たちが本書で使用する証拠は、よく知られた科学的情報源から得たものです。考古学者は、その中に自分たちがまだ知らないことを見つけることはほとんどないでしょう。」
母系制の再建や平和で初期の民主主義が行われた先史時代の都市など、そのような証拠について一般の人々が聞いたことがないのはなぜでしょうか?
「これらのリソースの多くは、科学雑誌のペイウォールの内側にあり、一般の人は簡単にアクセスできません。彼らは専門家のことをよく知っていますが、一般の人々とはもちろん、専門家同士も常にうまく話し合っているわけではありません。さらに、過去 30 年から 40 年にわたる新しいデータの山は、農業、土地所有、抑圧の関係など、人類の歴史の非常に深く根付いたパラダイムに実際に反しています。科学的パラダイムは活性化することもありますが、目隠しとして機能することもあります。目隠しをした馬は 1 つの軌道をたどりますが、横を見ることができないため、気づかずに多くの馬を追い越します。」
ということは歴史学も一方的な方向に向かっていくということですね。
「はい。しかし、徐々に、パラダイムを損なう証拠が積み重なっていきます。最終的には転換点に達し、支配的な物語に適合しない証拠があまりにも多くなり、パラダイムが少し不安定に見え始めます。私たちの本の中で主張するのは、私たちは現在、古い物語の基礎となっている中心的な基盤の一部、たとえば農業革命や国家の起源などはもはや維持できないということである。過去数十年間のこれらすべてのデータに照らして、もはや維持することはできません。」
懐疑論者は、あなたは希望的観測をしていると言うでしょう。
「過去にある考えを押し付け、事実をそれに従属させているのは、まさに既存の歴史書だと思います。もし人々が私たちの話に強い嫌悪感を感じるとしたら、それはまさにイデオロギー的な信念のせいであり、私たちは議論の余地のない科学的根拠なしに議論しているわけではないからです。私たちが示しているのは、複雑な社会における人類の初期の歴史は、これまで信じられていたよりもはるかに豊かで多様だったということです。それを認識すること、あえてそれを見ることが私たちにとって重要です。それができないとしたら、それは私たちが自分たちの社会を含む社会を見る想像力が欠如していることを示しています。」