オランダのような複雑な社会において、イメージ(表象)は決定的な役割を果たします。イメージは共同体の感覚を生み出す力を持ちます。人々はイメージを通じて、自分自身と他者、あるいは「異質なもの」についての観念を形成し、それが誰が共同体に属し、誰が属さないのかを強く左右するのです。
共同体の描写は常に選択のプロセス
共同体の描写は、常に選別のプロセスです。どの過去を共有したいのか?どのイメージが共同体の典型となるのかは、交渉の問題であり、端的に言えば権力関係の問題なのです。
その好例がオランダの奴隷制の歴史です。大西洋を舞台とした強制労働制度はオランダ史に不可欠な一部ですが、この歴史への認識を深めようとする試みは、今日でも激しい論争を引き起こしています。
人種とエスニシティは、共同体の描写において通常決定的な役割を果たします。たとえそれが水面下で進み、言葉にされない場合であってもです。共同体の象徴として何が選ばれるか(文化遺産や共有された伝統といった形で)は、誰がそのイメージに自分自身を重ねられるのかを即座に決定づけます。
たとえば、「西の皇帝」カール大帝、「建国の父」オラニエ公ウィレム、「海軍英雄」ミヒール・デ・ロイテルに、すべての人が親近感を抱けるわけではありません。むしろ、女性解放運動家アレッタ・ヤコブス、ジャワの教育者ラデン・アジェン・カルティニ、反植民地主義作家アントン・デ・コムに強い共鳴を覚える人々もいます。
こうしたイメージは、国家に独自の「顔」を与えると同時に、エスニシティと人種をも与えます。つまり「オランダ」や「オランダらしさ」は、この想像を通じて、ごく巧妙に「肌の色」や表現型を獲得しうるのです。典型的なオランダ人とはどのような姿であるべきか、という表象として。
ズワルテ・ピート問題
この想像の顕著な例が、シンタークラース祭をめぐる論争です。1850年、「西インド」植民地(スリナムとアンティル諸島)での奴隷制廃止の13年前、シンタークラース祭は大きく姿を変えました。当時はオランダ植民地主義の絶頂期にあたり、啓蒙主義の理想の影響を受けて、教育のあり方も変革を迫られていたのです。
民俗学者ヨン・ヘルスローートが2005年に指摘したように、それまで子供を怯えさせることが多かったシンタークラースは、より明るく穏やかな存在へと転換される必要がありました。子供たちを迷信へと導いてはならない、という考えが背景にあったからです。
アムステルダムの教師ヤン・シェンクマンの著書『聖ニコラスとその召使い』の中で、かつてのシンタークラースの持つ暗さは、黒い召使いというキャラクターによって再解釈されました。「私はすすのように黒いが、心根は善良なのだ」。この新しい人物像は、もはや子供を怖がらせる存在ではなく、陽気な子供の友として登場しました。
この道化的な姿は、「陽気な黒人」として描かれました。これは当時のヨーロッパと北米で広く浸透し、受容されていた、アフリカ系の人々に対する人種的ステレオタイプです。この図式において、ズワルテ・ピートは「人種化された他者」を体現し、対照的に子供たちは国民自身の姿、すなわち国家の未来として描き出されます。
ナショナル・アイデンティティの危機
2015年以降、ズワルテ・ピートを含むシンタークラースの伝統は、ユネスコの無形文化遺産に関するオランダ国内目録に登録されています。これはあくまで国内の目録にすぎませんが、このリストは「オランダ」を代表する看板として捉えられ、オランダのアイデンティティを描き出すものと見なされています。
国家全体を代表するとの主張には、そこに自分自身を見出せない人々を排除する危険が伴います。他方で、シンタークラース祭があまりに大きな国家的意義を持つがゆえに、祭への批判は多くの人々によって国家そのものへの攻撃と受け取られます。
ズワルテ・ピートをめぐる議論のような「ナショナル・アイデンティティの危機」の瞬間には、祭のイメージそのものが、「我々」を「他者」から守るための武器として動員されることさえあります。人種差別的な罵倒語が投げかけられるように。
ステレオタイプは頑固だが、変わりうる
人種とエスニシティは社会的構築物です。それらは自己と他者を想像するプロセスの中で生まれます。しかし、だからといって単なる幻想だというわけではありません。共同体の想像は社会的現実であり、実際の排除につながりうるのです。
特に現代メディアへの依存度が高い社会では、イメージは絶大な力を持ちます。ズワルテ・ピートの例で言えば、シンタークラース関連のニュース報道を思い浮かべればよいでしょう。イメージは我々が生きる世界の形成に大きく寄与し、中には頑固で変えがたいと思われるものもあります。メディアが生み出すイメージは、社会的排除を招きかねません。
同時に、人種とエスニシティをめぐる想像は、しばしば流動的であり、適応する能力も備えています。この二面性こそが、ステレオタイプを頑固なものにすると同時に、変化させうるものにしているのです。