中世写本が伝える色彩豊かな世界
中世の書物には、美しく色鮮やかな挿絵――ミニアチュール(細密画)――が描かれていることが少なくありません。こうした細密画が本格的な技術調査の対象となったのは今回が初めてで、その成果が新しい展覧会として公開されました。
羊皮紙に書かれた中世の本は非常に高価なものでした。制作には膨大な時間がかかり、使われる材料も高級品だったからです。それでも満足できなかった高位聖職者、貴族、富裕な市民たちは、銀や金で仕上げられた彩色挿絵で埋め尽くされた本を特注しました。あまりにも貴重だったため、所有者は大切に扱い、その結果、ミニアチュール入りの数百冊の中世写本が今日まで世界中に現存しています。
南ネーデルラント産の最も美しいミニアチュールの数々は、カタリネコンフェント博物館(Museum Catharijneconvent)の新展覧会「マジカル・ミニアチュール」で見ることができます。キュレーターのミハ・レーフラング(Micha Leeflang)氏はミニアチュールの技術調査を行い、その成果の一部が展示されています。赤外線リフレクトグラフィー(IRR)を用いることで、レーフラング氏はミニアチュールに損傷を与えることなく絵具の層を透かして観察することに成功しました。特殊なカメラで赤外線を当てると、炭素を含むすべての材料が浮かび上がります。この手法により、画家が最初に描いた下絵(原案)を可視化できたのです。
新技術が切り拓く新たな可能性
IRRカメラ自体は1960年代から存在していましたが、ミニアチュールの調査では常に障害になっていたとレーフラング氏は語ります。「中世の本は立てて置くことができず、当時のカメラは垂直方向にしか対応していませんでした。そのため、綴じられていない単葉の細密画しか調べられなかったのです。ところが3年ほど前から技術が進歩し、カメラを傾けられるようになったことで、横向きに置いた本もスキャンできるようになりました」。レーフラング氏はこの機会を活かし、大規模にミニアチュールを観察・比較した最初の研究者となりました。
IRRによる調査のもう一つの課題は素材です。羊皮紙が凹凸だらけだと画像の鮮明度が落ちます。そこでレーフラング氏は、最も平坦な写本を選んで調査対象としました。合計で25冊の写本から70点のミニアチュールをスキャンしており、うち5点はカタリネコンフェント博物館所蔵品、残りは中世写本の大コレクションを誇るハーグの王立図書館(Koninklijke Bibliotheek)所蔵品です。
さらに厄介なのは、金属――ここでは下絵に多用された金――が赤外線を遮断し、その下が何も見えなくなることです。レーフラング氏はこの問題の解決策を偶然発見しました。「ヤーコプ・ファン・マーラントの『自然の花(Der Naturen Bloeme)』は、ページの両面にわたってミニアチュールが施された本です。あるページをスキャンしていたところ、裏面の金箔の下にあるものが見えたのです! 行き過ぎたほど熱心な細密画家が、海の生き物を含むすべての動物に木々の縁取り装飾を描いてしまい、それを修正するために後から金が塗られていたのです」
明らかになった制作者たちの姿
南ネーデルラント産のミニアチュールだけに調査を絞ったことで、レーフラング氏は制作者とその技法をより深く分析できました。「ミニアチュールには多くの謎があり、ようやく答えを探せるようになりました。ミニアチュールは板絵と比較できるのか? 縁取り装飾には複数の巨匠が関わっていたのか? 複数人で作業した場合、制作の構成に違いが現れるのか?」
調査の結果、ミニアチュールには複数の手が関わっていたことが明確に示されました。例えば、親方が下絵を描き、弟子が彩色を担当していたのです。また、制作が引き継がれるケースもありました。一人の細密画家が着手し、別の画家が仕上げたのです。
「ヤーコプ・ファン・マーラントの写本に入ったミニアチュールは長年議論の的です。どこで生まれ、誰が描いたのか? ファン・マーラントのテキストを含む4冊を調査したところ、すべての写本で構成と修正内容が同一でした。しかし制作地はユトレヒトからブルージュまでさまざまです。さらなる研究が必要ですが、中心的な工房(アトリエ)が存在し、その職人たちが各都市へ移動しながら働いていたと考えています」
小さな絵画としてのミニアチュール
レーフラング氏が最も興奮したのは、IRRを通じて細密画家の仕事ぶりがはるかに詳しく見えるようになったことでした。「当時、宗教画は民衆にとって分かりやすいものでなければならず、図像の配置はほぼ決まっていました。聖ヨハネは常に赤い衣をまとい、神は人間より高い位置に描かれる。そうした制約がありながらも、細密画家たちは周囲の描写に独自のひねりを加えていました。下絵には驚くほど多くの修正が見られ、その創造性は予想を超えるものでした」
また、ミニアチュールは従来考えられていた以上に、同時代の大型の板絵に似ていることも判明しました。制作者がしばしば同じ人物であっただけでなく、制作工程もほぼ共通していたというのです。「両者の見た目がこれほど違うため、下地の構造も異なると思っていましたが、そうではありませんでした。ミニアチュールは板絵とまったく同じように組み立てられているのです。下絵やスケッチがあり、他の職人への指示書きがあり、色指定のメモもあります。例えば、イエスの衣は他の人物の赤い服よりも高価な赤で彩色する決まりだった。特別でしょう? 見た目にはその違いが分からないのにですよ」
色彩豊かな中世
中世には世俗的な本と宗教的な本があり、レーフラング氏はその両方を調査しました。「教会は宗教書を発注することが多い一方、貴族や富裕な市民も世俗書を注文していました。とはいえ誰もが信仰深かった時代なので、その境界線はごく薄いものです。年代記(歴史書)が、聖書の天地創造の物語から始まるのですから」
真のベストセラーだったのが「時祷書」です。家庭で日々の祈りに用いられた時祷書は、一種の手帳兼カレンダーであり、そこに描かれた数多くの挿絵は、中世の人々の暮らしぶりを美しく色彩豊かに伝えてくれます。
レーフラング氏が調査した写本のすべてが展示されているわけではありません。会場にはファン・マーラントの書物のためのコーナーが設けられ、調査の様子を紹介する映像作品も上映されます。さらに、展覧会は「本」「発注者」「職人」という三つのテーマで構成されています。
「最も美しい120冊のリストをもとに、三つのテーマを最も雄弁に語るミニアチュールを選びました。ここでお伝えしたいのは、中世に対する暗く灰色のイメージが誤りだということです。素晴らしい書物の数々を目にすれば、そこには実に輝かしい時代の姿が見えてくるはずです」