考古学者は、先史時代の南ヨーロッパ全体での乳製品の使用と分布を地図にまとめました。この時代には、小さな子供を除いて、ほぼすべての人が未加工乳で病気になったため、消化できるように未加工乳からチーズ、ヨーグルト、バターが作られました。先史時代のギリシャ人は乳製品について何も知りたくなかったので、豚肉にこだわりました。
乳製品は常に私たちの食事の一部であるわけではありません。中東の狩猟採集民は約1万年前に農耕に切り替えました。そこから農民のグループが西に広がりました。トルコ西部の技術革新により、乳製品用の乳牛が導入されました。ただし、どの動物がどの地域で飼われていたかは異なります。
ヨーク大学の考古学者は、近東から南ヨーロッパまでの先史時代の畜産業を調査してきました。陶器の中に残った乳製品が発見された場所と牛の屠殺年齢に関する研究が初めて結びつけられた。たとえば、子牛は酪農家によって屠殺されました。そうしないと母親の乳を飲んでしまうからです。
乳牛と肉牛
この先史時代の酪農場に関する概要研究では、さまざまな地元の考古学調査がまとめられています。考古学者らは、84の遺跡から採取した乳製品の残り物（残留物）が入った数百の瓶と、屠殺された牛の骨と臼歯を分析した。これまでの研究では、紀元前7千年紀から近東では乳製品の加工が一般的であったことが示されていた。そこに住んでいた人々は牛乳からヨーグルト、バター、チーズを作り、乳糖を取り除きました。今日、ヨーロッパ以外のほとんどの人々は乳糖不耐症であり、特に先史時代の人類に当てはまります。言い換えれば、彼らは未加工の牛乳を飲んだために病気になったのです。
新しい質問
しかし、この研究は概要を提供するだけでなく、疑問も提起します。オランダの考古学者フォッケ・ゲリッツェン（アムステルダム自由大学およびトルコのオランダ研究所）は、トルコ北西部で先史時代の農業集落を発掘している。彼はこの研究には関与していませんが、次のように説明しています。「残留物研究と骨分析の間のつながり、および以前の地域研究の統合は一歩前進です。しかし、研究者は、私が理解できなかった部分を一般化することがあります。」
「考古学者たちは、例えばトルコを調査しており、マルマラ海地域のバルシン・ホユク発掘現場も対象にしています。 Barcın Höyük には初期に牛乳の集中使用の兆候があります。これは、例えばトルコ中部のチャタルホユクとは対照的であり、注目に値します。しかし研究者らはトルコ全体を調査し、平均して多くの乳製品残留物が見つかったため、この詳細は失われている。チャタルホユクに数少ない酪農場跡は、西に移住した農民たちが途中で農業での生計を立てる機会を増やしたという事実によって説明できます。」
移住は西へ行われたため、東では農業や畜産に従事する可能性が高くなりますが、酪農生産には従事しませんでした。
安定した洞窟
考古学者たちは、南ヨーロッパのさまざまな場所での乳用牛の飼育を比較しています。残留物の調査に基づいてそれが羊、ヤギ、牛乳のいずれに関するものであるかを判断することはできませんが、人々が飼っていた家畜の種類は自然環境に依存することがよくありました。たとえば、ヤギは乾燥した山岳地帯で重宝され、ウシは広い平地で重宝されました。スペイン北部では、乳製品の残りが入った土器が洞窟で発見されている。洞窟内の自然の空洞は家畜にとって理想的な厩舎を形成しました。
生態学的条件だけですべてを説明できるわけではありません。たとえば、この研究では、ギリシャ北部では乳製品の残骸や乳牛の骨がほとんど見つからない一方、羊や牛を飼う自然環境には問題がないことが示されています。したがって、乳製品の使用は周辺地域に広がりました。それにもかかわらず、発掘された骨の遺跡が示すように、先史時代のギリシャ人は屠殺のために豚に固執していました。考古学者たちはこれについてまだ説明を持っていませんが、その背後には文化的な理由があると考えています。
ゲリッツェン:「生態学的に反対がなければ、ほぼそうなるはずです。しかし、これがどのような文化的理由によるものなのかを判断するのは困難です。これは、マルマラ地域にある私たちの研究拠点にも当てはまります。この研究にも含まれているように、乳製品が初期にはここで優勢でしたが、ここでも豚は著しくまれです。これらは飼育するのに非常に便利な動物であるため、注目に値します。」