1440 年から 1450 年の間のある時点で、ドイツ人のヨハネス グーテンベルクは、これまでよりも速くテキストを印刷できるようにするために、ヨーロッパで初めて個々の金属文字を組み合わせました。このテクノロジーはすぐに真の革命を引き起こしました。しかし、グーテンベルクの人生には多くの挫折がありました。 「おそらく私は、本物の発明家というよりも、機会を探している創造的な起業家に近いのかもしれません。」
グーテンベルクが新しい印刷方法を導入した後、情報はこれまでよりも速く増殖できるようになりました。印刷技術は中世後期ヨーロッパに野火のように広がりました。
少し後に、これは国家と教会の組織に関するあらゆる種類の逸脱した見解を含む印刷されたパンフレットにも適用されました。その意味で、 グーテンベルクの発明はキックスターターでした。 宗教改革とその後の科学技術におけるあらゆる種類の発展のために。
おめでとうございます！貴社の印刷機は、1997 年にタイム ライフ マガジンによって「2000 年代の最も偉大な発明」に選ばれました。それを期待していましたか？
「ありがとうございます。大変光栄なことです。いずれにせよ、私のアイデアにはすでに多くの関心が寄せられていることに気づきました。1455 年に初めて完全な印刷聖書を完成させて以来、ドイツ語圏各地に印刷所が出現しました。修道院や教会には美しい印刷された聖書で儲かると思いますが、残念ながら私はそれほど優秀なビジネスマンではありません。私の発明には価値がありますが、それが私を金持ちにしたことは一度もありません。」
「ところで、あなたが15世紀に生きていないことは明らかです。印刷機は古くから存在しています。本はすでに印刷されています。私の時代には、木のブロックからページ全体を鏡像で切り取り、それを紙に印刷するというアイデアが生まれました。しかし、それには長い時間がかかり、ブロックは 1 ページにしか使用できませんでした。」
「一度カットを間違えれば、やり直しになるかもしれない。私のアイデアは、個々の文字を金属で鋳造し、それらをボックスの中に次々と配置してテキストを構成することでした。これらの文字は一度作成するだけで済み、非常に早く完了し、あらゆる種類の印刷物に再利用できます。」
つまりあなたは何世紀にもわたって最も重要な発明家の一人になったのですね。しかし、私たちはあなたの人生についてあまり知りません。相当なご家庭なんですね。
「はい、父方の家族は Gänsfleisch zur Laden zum Gutenberg と呼ばれています (一口ではありますが、みんな私たちをグーテンベルクと呼んでいます)。私たちは伝統的に金属労働者の家系です。私たちは帝国造幣局に金属を供給し、偽造品の検出に携わりました。」
「1411年、マインツで貴族に対する暴動が勃発した。その頃私はストラスブールに向けて出発した。母方の家族がそこに持っていたコネのおかげで、私は簡単に金細工師ギルドに参加することができました。そのおかげで私はこの街でいくぶん恵まれた地位を得ることができました。私は貴金属の加工技術を有料で教えて生計を立てることにしました。それで、私はストラスブールで、あなたが千年紀の最も重要な発明と呼ぶようになったもののアイデアをゆっくりと思いついたのです。」
そのことについて話す前にあなたはストラスブールでの訴訟にも巻き込まれました。それについて教えていただけますか？
「ストラスブールに数年間住んでいたとき、高位ブルジョワの友人であるアンドレアス・ドリツェンとアンドレアス・ハイルマンと一緒に、神聖な鏡の中で儲かるビジネスを始めたいと思っていました。 7 年ごとに、聖カール大帝の遺物を含むあらゆる種類の遺物がアーヘンで展示されました。それは常に何千人もの巡礼者を惹きつけました。」
「私たちが作った鏡を使うことで、巡礼者たちは聖遺物の神聖な光を捉えることができました。帰り道に鏡をしっかり覆っておけば、光線を捕まえて、自宅で病気の愛する人や乳を出なくなった牛に放つことができた。」
「私たちはほぼすべての資金をこの中小企業に投資していました。しかし、1439年の展覧会は予想外に1年延期されました。それで、突然、処分できないミラーが 32,000 枚もあることに気づきました。この年の橋渡しとして、私はドリツェンとハイルマンに秘密を教えることにしました。木製の印刷機と金の型が付いたもの（謎笑）。私はそれを「芸術と冒険」と名付けました。残念ながら、そのすぐ後にドリッツェンは疫病の餌食になりました。」
「その後、彼の弟のヨルグが法定相続人として私たちの秘密事業への参入を要求しましたが、私はその気になれませんでした。彼は私を法廷に連れて行きましたが、私は敗訴しました。その後、ヨルグは会社のオーナーになりましたが、彼が会社を軌道に乗せたとは思えません。」
訴訟で使用された資料から現代の歴史家は、あなたの「秘密」は可動活字印刷機だったのではないかと疑っています。実際に発明を始めるまでにどのくらいの時間がかかりましたかか？
「結局のところ、ストラスブールでの私の実験は経済的大惨事に終わった。数年後、私はマインツに戻りました。もちろん、私は自分の秘密のアイデアをさらに拡張したかったのです。しかし、必要な金属は高価で、印刷機を作るスペースもありませんでした。私は遠い親戚であるアーノルド・ゲルサスから少額の資金を借りて、それで小さな工房を設立しました。」
「私は手っ取り早く金を稼ごうと思って、ラテン語の文法書や小さなカレンダーを何冊か印刷しました。この時代に私の名前が入ったものを見つけたことはありませんよね？おそらく、この小さな印刷所は私が完全に所有するものではなかったのですが、投資家とすべてを共有する必要があったからでしょう。」
「まったく何もできませんでしたが、新しいことをもう一度始めて、新しいコンセプトを考えるのは素晴らしいことだと思いました。また、古いしっかりした手書きの本の代わりに、交換可能な文字を使用した印刷本も見たことがありませんでした。私はそれを、私自身が習得しようとしている新しい職人技として捉えました。おそらく私も、本当の発明家というよりも、チャンスを見つける起業家に近いのかもしれません。」
新しいことといえば、次のプロジェクトは聖書全体を印刷することでした。 「グーテンベルク聖書」は印刷史における記念碑となるでしょう。聖書の印刷を始めようと思ったのはなぜですか？
「そこに商機があると思いました。 1449年、ベネディクト会修道院の約70人の修道院長がマインツに集まり、改革について合意した。彼らは、これらすべての修道院の図書室に現代の読みやすい聖書を置くべきだと感じました。もちろん素晴らしい機会です。その後すぐに、私は裕福な商人ヨハン・フストに会い、彼からより大きな印刷所を設立するためのお金を借りることができました。各聖書は 1,272 ページあり、各ページに 42 行あるため、これは非常に必要でした。最初はカラフルな装飾も印刷しようとしましたが、手間がかかりすぎることが判明しました。」
2013 年のグーテンベルク聖書の完全版には推定 2,500 万ユーロの価値があります。それで何を得たんですか？
「本当にびっくりしました！聖書を売って多少のお金は得ましたが、すぐに別の訴訟が起こりました。ファストは私が利益を悪用していると考え、投資の返還を要求しました。裁判官も彼の意見に同意した。その後、完全に破産してしまいました。再び始めましたが、小さな印刷会社を立ち上げるのは大変で、かろうじて古い借金を返済するお金を稼ぐことができました。」
「1462年、マインツはナッサウ大司教アドルフ2世の軍隊によって征服されました。多くの印刷業者が都市から逃亡したため、印刷技術はドイツ帝国全体にさらに広がりました。その同じ大司教は後に私に宮殿への避難を提供してくれました。私は今もそこに住んでいます。私は裕福でも成功者でもありませんが、ここではよく世話されていて、安全です。」
最後の質問です、グーテンベルクさん。ハールレムの大市場には、活版印刷機の発明者と言われているローレンス・ヤンスゾーン・コスターの像があります。どう思いますか？
「都市の森の砂の上に刻まれた文字を落とし、その版画を見て偶然版画の芸術に出会ったという話だと聞いています。その話は私にはナンセンスに思えます。インタビューの冒頭で述べたように、木版で印刷する技術はずっと前から存在しています。」
「オランダではその点でかなり進んでいた。しかし、金属の交換可能な文字を使った技術は、私のおかげでストラスブールとマインツで実際に生まれました。コスターの物語は、地元の神話の典型的な例のように私には思えます。」
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