道を歩いていて、突然「パンク！」となることほど汚いものはありません。新鮮な犬のうんちの上で大きな滑り台を作ります。現代では、犬の飼い主はうんちを掃除しなければなりません。うんちは不潔で不衛生だからです。しかし、中世でも人々は路上でうんこをしていたことをご存知ですか?ただ、みんなの前で？今ではそれが汚いことだと思いますが、14 世紀にはそれがごく普通のことでした。
雨は最終的にうんちを運河に洗い流しました。 15 世紀に都市の人口が増加すると、悪臭はほとんど耐えられないものになりました。さらに、地元のビールの生産は運河からの水に依存していました。それはおそらくビールの味を助けることはできなかったでしょう。そのため、特にデルフト市の市議会は、市内のすべての住宅に汚水溜めを建設するよう命じました。
汚水溜めとは、家の裏に作られた地下室または穴でした。セスプールは現在のトイレの前身であるだけでなく、家庭廃棄物の処理にも使用されました。汚水溜めの上部には金庫が設けられており、全体が一種の蜂の巣のように見えました。地下室が地面のすぐ下になるように汚水溜めが掘られていました。側面または上部にシュートが作られており、そこからうんちや家庭廃棄物が落ちたり滑り落ちたりする可能性がありました。
考古学者は、アルクマールのデーレン通りで発掘された汚水溜めを調査します。
宝掘り
考古学者にとって、汚水溜めはまさに宝の山です。多くの場合、水差し、水差し、皿、靴、スプーン、燭台など、最も美しい発見物が出てきます。さらに重要なのは考古学的価値です。 Cesspool は、元ユーザーについて多くのことを教えてくれます。場合によっては、科学者は汚水溜めから所有者が裕福であったかどうか、また彼らの社会的地位がどのようなものであったかを推測することができます。また、彼らの職業や健康状態を示す痕跡が見つかることも定期的に起こります。多くの場合、食事パターンさえも追跡できます。セスプールを調査して食事パターンを解明するのは植物考古学者の仕事です。これは、植物に関する知識を考古学に利用する科学者を指す用語です。
植物考古学者は発掘現場で「クマ」（うんち）のサンプルを採取し、研究室の顕微鏡で詳しく観察します。でも、汚水溜めのような匂いがしませんか？ 「いいえ、」とビアックス社の考古植物学の専門家であるヘンク・ファン・ハースターは笑います。「実際の『クマ』はとっくの昔に滅びています。種子、骨、小さな植物の残骸などしか見つかりません。かなり汚れていて滑りやすい感じがします。それは森林や馬の糞のようなもので、とてもいい香りがすることもあります。」
結果
研究室に入ると、クマのサンプルはふるいにかけられ、水ですすがれてすべての汚れが取り除かれます。結果は水の入った小さな皿に入れられ、他の（種子）種が見つからなくなるまで顕微鏡で注意深く検査されます。
一般的な果物には、リンゴ、梨、ブドウ、野イチゴ、ラズベリー、スグリ、プラム、サクランボなどがあります。ヘーゼルナッツやクルミも一般的です。黒桑の実やメドラーなど、もうほとんど食べられなくなった果物も、このようにして姿を現します。これらの果物は中世の消費のみを目的としたものでしょうか、それとも他の目的もあったのでしょうか?
「1554年のレンベルト・ドドエンス（レンベルトゥス・ドドナエウス）による『クルーデベック』など、中世の多くのハーブ本には、どの果物が何に使われたかが記載されていることが知られています」とヴァン・ハースター氏は言う。 「それぞれの種に対して何が行われたのかが、医学理論とともに書かれています。すべての植物について薬用用途が書かれていますが、問題はそれらが実際にその用途に使用されたかどうかです。ほとんどの果物はおそらく食べられたばかりです。」
果物の種子に加えて、セスプールにはさまざまな種類の雑草の種子が含まれています。これらの雑草にも薬効があるのでしょうか？ 「レンバート・ドドエンスによれば、その通りです」とファン・ハースターは微笑んだ。 「しかし奇妙なことに、ボルデリックのようなこれらの雑草の多くは完全に有毒であるということです。私たちは長い間、この種の雑草がどのようにして汚水溜めにたどり着いたのか疑問に思っていました。歴史的資料から、これらの雑草はほとんどが畑の雑草であり、したがって穀物の間の土地に生えていたことがわかりました。それらは収穫中に採取され、最終的には人々が食べるパンに入り、汚水溜めに行き着きました。貧しい人々は、夜になると胃の痛みで腰が曲がってしまったに違いありません。」
金持ちか貧乏か?
汚水溜めに特定の種子が存在することは、富か貧困を示している可能性があります。裕福な人々は、希少な食べ物、遠い国から輸入された食べ物、または単純に高価な食べ物を食べていました。ザクロやカボチャを思い浮かべてください。またはコショウやシナモンなどのスパイス。論理的に聞こえるかもしれませんが、「裕福」または「貧困」を汚水溜めのせいにするのは困難です。現在、私たちが一年中食べないものをクリスマスディナーに食べるのと同じように、中世の貧しい人々も時々バンドから飛び出しました。たとえば、四旬節の後。カトリック教会は46日間、日曜日を除いてほとんど何も食べることを許可しなかった。この期間が終わると、人々は断食期間が終わったことを祝うために、より贅沢に食事をしました。たとえば、貧しい人々の汚水溜めからザクロの種が見つかることがあります。
さらに、中世には二級食料品を取引する市場がありました。スパイスが我が国に渡る際に海水に触れてカビが生えてしまうこともありました。これらのスパイスは洗浄され、通常の10分の1の価格で販売されました。折れたシナモンスティックや熟れすぎた果物もこの方法で売られていました。商品に小さな欠陥があったため、価格が大幅に下落しました。これにより、お金のない人でも利用できるようになりました。残念ながら、今日植物考古学者は、コショウの実はカビが生えていたのか、ザクロが熟しすぎていたのかを判断することはできません。
病気
子供の頃、ヘンク ファン ハースター (1959 年) は地面を掘るのが好きでした。どこかで何かが掘られている場合、彼は鶏のようにそこにいて、誤って破片を忘れていないかどうかを確認しました。高校卒業後、彼は生物学を学びました。彼が予想していたように、生物学には自然の中に入ることがほとんど含まれていないことが判明したとき、彼はできるだけ多くの地質学的および生態学的コースを受講し始めました。 「カタツムリの代謝には、もうあまり興味がありません。」彼は最終的に、アムステルダム大学でフリーランスの考古植物学者としての職に就きました。彼は他の多くの考古植物学者とともに、考古学コンサルティング会社である Biax (生物学と考古学の間の相互受粉を意味します) を設立しました。それ以来、彼は考古植物学の分野の専門家としてそこで働いています。
また、歴史的資料から、かつて人々は血小便、消費、ペストなどの恐ろしい病気に苦しんでいたことがわかっています。細菌によって引き起こされるすべての病気。現在では呼び方が変わっていますが、これらの病気は今日でも知られています。放尿とは、前立腺や腎臓の異常によって引き起こされる病気の総称です。テリングは現在結核と呼ばれるものと同じです。私たちはペストの現在の形をまだ知っています。幸いなことに、この致命的な病気は最近ではまれです。病気はうんちからも見つかるのでしょうか？ 「ある程度はそうです」とヴァン・ハースター氏は答える。 「たとえば、人々は汚染された肉を食べることによって、病気の動物との接触を通じて条虫や回虫に感染する可能性があります。クマでは鞭虫や回虫の卵が定期的に見つかります。これは住民の健康状態を物語ります。だから良くないよ。」
汚水溜めの掘削には常にリスクがないわけではありません。一部の細菌は何世紀にもわたって生存できるため、汚染のリスクがあります。炭疽菌はその危険な例です。 「私たちは200年未満の汚水溜めは掘削しません」とヴァン・ハースター氏は言う。 「このような汚水溜めを露出させるには、手袋などの十分な予防策が必要です。」
「これまで人々の食事パターンに関する研究がほとんど行われていないのは、実際のところ不思議なことです」とハースター氏は結論づけています。 「先史時代から、毎日の食事の管理は人類の最も重要な活動の 1 つでした。おそらく科学者は将来、私たちのうんちを調査するでしょう。おそらくそれは、自分の汚物溜めに戻って文化史に貢献するときに考える良い点かもしれません。」