職場の不倫、そして100年前の「解決策」
ある調査によると、回答者の10%が職場で時に不倫を経験しているという。しかし時計の針を100年前に戻せば、「職場における性」への恐れこそが、女性を労働市場から締め出す口実として使われていた時代があった。
「一軒の大売春宿」と呼ばれた工場
マーストリヒトのレハウト製陶工場は、社会主義紙『万人の権利』によって「一軒の大売春宿」と評された。同紙は1890年、若い女性労働者たちが上司や監督者と性的関係を持っていたことを報じている。まともな避妊手段がほとんど存在しなかった当時、望まない妊娠は決して珍しいことではなかった。1898年に開催された「女性労働全国博覧会」では、働く少女たちが「最悪の行為にふけっており……未婚のまま3度出産した少女もいた」と厳しく指摘された。
結婚外の性は「恥」――その重荷は女性だけに
結婚によらない性的関係は絶対的な恥とみなされていた。しかも、その非難を一身に受けるのは主に女性であり、男性の多くは事態から逃げ切っていた。ファン・ドルプ議員は1910年、この「荒廃しきった道徳」に対処するため、若い女性の工場労働を禁止すべきだと主張した。さらに彼は、そうすれば女性には「真の天職」である家事と家族の世話に備える時間が生まれるのだと語った。だが、労働の場を奪われることによる女性たちへの経済的な打撃については、一言も触れなかった。
法を待たずに動いた雇用主たち
一部の企業家は、法が整備されるのを待たずに自ら手を打っていた。19世紀末、ある葉巻製造業者は研究者に対し、なぜ自社工場の女性従業員を解雇したのかをこう説明した。男性と女性の葉巻職人があまりにも密接に協働した結果、婚外子が次々と生まれたというのである。
「刺激はすぐに生まれますからね。私の工場のほかに、別の“工場”まで作る必要はないでしょう」
つまり彼いわく、自分の工場が「赤ちゃん工場」になるのは御免だったのだ。