レンブラント《サウルとダビデ》——科学調査が暴いた傑作の謎
オランダ・ハーグのマウリッツハイス美術館は、レンブラントの絵画《サウルとダビデ》の修復を支えた科学調査に焦点を当てたユニークな展覧会を開催しました。会場ではレンブラントとともに、科学者たちが主役として登場します。来場者は、修復家、美術史家、材料専門家たちによる長年にわたる発見の旅へと誘われます。そして物語には、幸せな結末が待っています。
マウリッツハイス美術館によれば、レンブラント・ファン・レイン(1606〜1669年)は1650年代にこの迫力ある絵画《サウルとダビデ》を描きました。旧約聖書の王サウルは、若きダビデの竪琴の演奏を耳にし、心を乱しながらも聴き入っています。サウルは深く感動し、カーテンで涙をぬぐう仕草を見せるのです。この絵画は1898年からマウリッツハイス美術館に収美術館に収蔵されていますが、その歴史は波乱に満ちています。17世紀の資料にこのキャンバスに関する記録が見つからないこと、後世に大きな部分が塗り重ねられたこと、さらには絵画が切断されてしまったことなどが挙げられます。
署名のないこのキャンバスは1969年にレンブラント真作のリストから外されましたが、大衆の人気は衰えませんでした。2007年、いよいよ修復の時が訪れると、チーフ・キュレーターのペトリア・ノーブルは、絵画の状態、本来のサイズ、意味、そして作者について広範な調査を開始しました。
基本に立ち返る
しかし、こうした大規模な調査はどこから始めればよいのでしょうか。ノーブルはこう語ります。「研究は問いを立てることから始まります。芸術作品の修復について決定を下す前に、自分が何をしているのかを知ることが重要です。そこで私は、元の構図がどのようなものだったのかを考えました。画家の意図は何だったのか。私たちが見ているものは正確には何なのか。既存の美術史文献を読み、アーカイブを調べ、1970年代のX線写真にも目を通しました」
初めて、既存の事実がすべて整理されました。誰がこの絵を所有していたのか。どのような経緯をたどってきたのか。過去の調査後に何が書かれてきたのか。ノーブルは、それらすべての情報が何を意味するのかをじっくりと考えました。
注目すべきは、1830年のパリのオークション・カタログに記載された絵画の寸法が現在のサイズと一致せず、かなり横長だったという点でした。横長?
ノーブル:「1869年のオークション・カタログの別の記述から、1830年以降にキャンバスが切断されていたことが分かっていました。損傷のためかもしれませんし、2つの独立したレンブラントの人物像の方が高く売れると考えた画商によるものかもしれません。その後、サウルとダビデは再び一つにつながれ、失われた部分(人物像の間の帯や右上隅を含む)は古い絵画で埋められ、残りの部分と同じ色で塗り直されたのです」
「次の疑問は、元のキャンバスのどれだけが失われ、どこが失われたのかということでした。X線写真をライトボックスに置くと、右側の元の張り縁がまだ残っているのがはっきりと見えました。これらの写真は何年も前に研究されていましたが、どうやら誤解されていたようです。張り縁はそれまで注目されていませんでしたが、キャンバスの本来のサイズを知る上で非常に重要な手がかりなのです。ただし、X線写真は特定の顔料――骨黒、スマルト、赤色ラッカー、各種土顔料――を映し出さないため、絵具に関する情報は得られません。そのため、元の構図を特定するのは困難でした」
布が謎のピースに
その構図は、ノーブルと彼女のチームにとってもう一つの謎でした。涙をぬぐうためのカーテンは、17世紀の図像学とはうまく整合しませんでした。このサウルの姿に彼女たちは疑念を抱いたのです。カーテンは、2つの断片が縫い合わされた後世に描き加えられたのではないか。二人の人物像の間に、絵画の一部が失われていたのではないか。レンブラントの弟子ウィレム・ドロストに帰属される素描には、サウルとダビデの間に女性の姿が描かれています。
元のキャンバスがどれだけ失われたのかを正確に突き止めるため、ノーブルは材料科学者のロブ・エルトマン博士(アムステルダム大学)など、他分野の専門家を調査に迎え入れました。エルトマンは新しい可視化技術を用いて、キャンバスの織り構造を極めて高い解像度で観察し、一本一本の糸まで鮮明に捉えることに成功しました。
エルトマンが示したところによると、現在の絵画はまさにパズルのような状態で、15枚の異なるキャンバス片で構成されていました。また、絵画の下端と左端で10センチ以上が失われていたことも判明しました。さらに、塗り重ねとワニスを除去した結果、サウルとダビデの人物像の間には数センチしか欠けていないことが明らかになったのです。
カーテンの秘密
つまり、サウルとダビデの間に第三の人物はいなかったのです。しかし、カーテンは本物なのか否か。それを確かめるため、2011年、デルフト工科大学とアントウェルペン大学の科学者たちが新しい技術――マクロXRFスキャナー(X線蛍光分析装置)をこの絵画に投入しました。このスキャナーにより、研究者たちは顔料に含まれる金属元素を地図のように可視化し、絵画の中の異なる絵具層を区別できるようになりました。
ノーブル:「私は本当に驚愕しました! 初めてカーテンの襞が見えたのです。涙をぬぐうカーテンは19世紀の捏造などではなく、レンブラント自身によって描かれたものでした。彼はそれほど独創的だったのです」。研究者たちがそう確信できたのは、カーテンの絵具にスマルト――17世紀のレンブラント作品の多くに使われたコバルト含有顔料――が含まれていたからです。スマルトの欠点は、時間とともに劣化し、青色が徐々に茶色へと変化してしまうことにあります。
絵具とワニス層の経年変化により、絵画は年月とともに暗くなり、細部がはっきりと見えなくなっていました。カーテンは本来、より明るく、はるかに鮮明に見えていたのです。それは今、取り戻されるのでしょうか。
ノーブル:「修復家としては可能な限り本来の状態に近づけたいのですが、絵画の経年変化もまた作品の一部となっています。青を塗り直すことはしません」。ワニス層と後世の加筆を除去した後、修復家たちは空いた部分を水性絵具で補彩しました。彼らの手直しは、必要があれば後から簡単に取り消せるようになっています。
古い絵画が浮かび上がる
一方で、技術も進化を続けていました。改良されたMA-XRFスキャナーは、より速く、より高解像度での走査が可能になっていました。以前の驚くべき成果を受けて、マウリッツハイス美術館は2013年と近年、改めて絵画の走査を実施することを決めました。研究者たちは今回は絵画全体を調査し、より多くの材料を識別することができました。
その結果、衝撃的な発見がありました。X線分析により、19世紀にワックスで覆い隠されていたものの、隙間を埋めるために使われていた古い絵画の正体が判明したのです。それはアンソニー・ヴァン・ダイクに基づく17世紀の《イザベラ大公妃の肖像》の模写であることが分かりました。
科学捜査CSI:事件は解決
《サウルとダビデ》の修復作業は、科学調査を含めて8年の歳月を要しました。ノーブル:「絵具の下に何が見つかるのか、事前にはまったく分かりませんでした。しかし、調査から非常に多くの情報が得られ、今では絵画の何が本来のもので何がそうでないのか、カーテンが元の構図の一部であったこと、そしてレンブラントこそが作者であることを100パーセント確信しています」
帰属については、研究者たちはこの絵画が約1650年頃と1650年代半ばの二段階で描かれたと考えています。特に第二段階は粗野でレンブラントらしくないように見えるため、以前から疑問視されてきました。しかし、絵具の構造はレンブラントの制作手法と一致しており、マウリッツハイス美術館は、長年の損傷によって絵画の外観が所々変化してしまったのだと結論づけています。サウルの外套の最上層の絵具は部分的に失われ、その下の層が見えている状態です。そのため、美術史家たちはかつてこの絵を「巨匠の作品にしては出来が良くない」と評価していたのです。
マウリッツハイス美術館はその後、この調査を展覧会として公開することを選びました。これはオランダでは新しい試みです。最近の「晩期レンブラント」展で、アムステルダム国立博物館は、後世の加筆や大きく変化した外観を持つ絵画に関する調査について、あえて公表を控えていました。
ノーブル:「私たちは調査の過程を一歩一歩、公衆に示したかったのです。何が起きたのか、どんな技術を使ったのか。科学捜査ファイル(CSI)のように、さまざまな分野の専門家からなるチームが絵画を調査し、事実を明らかにしていきます。さらに人々は修復家が単に絵を修復するだけだと思いがちですが、舞台裏では実に多くのことが行われているのです」。事件は今、解決し、傑作はあるべき場所に戻りました。
展覧会「レンブラント? サウルとダビデの事件簿」は、レンブラントの一つの絵画をめぐる科学調査と修復技術を扱っています。簡潔にまとめられた会場では、修復された《サウルとダビデ》のほか、サウルとダビデという聖書の二人組を題材とした他の絵画や素描も展示されています。
教育責任者のエプコ・ルニアが、デジタル講義を通じて来場者を修復家や専門家の仕事における様々な課題へと案内します。希望者は用意されたタブレットを使って参加し、追加情報を受け取ることができます。さらに、最新の3Dプリンティング技術による、原寸大の驚くほど精巧な3D複製も見ることができます。
展覧会は2015年6月11日から9月14日まで、ハーグのマウリッツハイス美術館で開催されます。詳細は同館ウェブサイトをご覧ください。《サウルとダビデ》の調査は、NWO(オランダ科学研究機関)のScience4Artsプログラムの一環として実施されました。