ヴァンデの戦士たち
本稿は、フランス革命史上最も血塗られた頁の一つであるヴァンデ大虐殺について綴った批評記事です。多くの歴史家がこの事件を「近代最初の大量虐殺（ジェノサイド）」とみなしています。
学校で感じた違和感
小学校でフランス革命を初めて学んだとき、私はすぐに、教師が事実を熱狂的で明るい調子で語る様子と、事実そのものとの間に、ある種の強烈な違和感を覚えました。即決裁判、斬り捨てられた首、積み上げられた死体、あらゆる種類の虐待を、まるで国民みんなが愛し合う盛大な祝祭のように語ることが、どうして可能なのだろうか。「では暴力は？ 虐殺は？ あの恐怖は？」と私は尋ねました。
返ってきた説明はこうでした。彼らは「悪い奴ら」だった、罰せられるべき人間だった、裏切り者だった、要するに排除されるべき存在だと。
唖然としました。
革命が裏切った理想
さらに私を困惑させるのは、結局のところ、今日でも多くの人々が、近代ヨーロッパの礎となったこの歴史的転換点に対して抱き続けているのが、まさにこの考えだという点です。自由・平等・友愛という崇高な原理を掲げながらも、その実践においてはそれらの原理と完全に相容れず、しかも真っ先に、最悪の形で裏切った出来事です。
にもかかわらず、これはほとんど公には語られません。せいぜい恐る恐る囁かれるだけで、まるで些細で重要でないこと、あるいは新しい思想を定着させるために必要不可欠な犠牲であるかのように扱われています。
そう、ここで問題となるのは「押しつけ」です。
テロルの時代の無実の犠牲者たち
恐怖政治（テロル）の時代にギロチン台へ送られた男たち、女たち、そして子どもたちの大多数は無実でした。彼らの頭上には何の罪もありませんでした。あったのはただ、自らの思想を持ち、たとえそれが上から押しつけられるものと相反していても、それを守り抜きたいという願いだけでした。
革命指導者の誰ひとりとして、その原則を共有しなかった多くの人々との対話や議論の余地を設けることはありませんでした。彼らが選んだのは、拷問し、虐殺し、区別なく慈悲なくあらゆる「障害物」を排除することでした。神聖で万人に共有される価値観を口実に、無防備な市民や政敵に対する残虐行為を正当化したのです。
革命指導者たちは決して博愛主義者などではなく、狡猾で野心に満ち、血に飢えた専制者でした。彼らは民衆の正当な不満を巧みに利用し、清潔とは言い難い、普遍的とも言い難い目的のために動いたのです。「敵」すなわち「悪い奴ら」とされたのは、結局のところ反対側に立ったすべての人々、異を唱えた者、異なる思想を持った男女でした。その思想は対立的かもしれないが、だからといって存在する理由を奪われるべきものではないのです。
私は常に考えてきました。恐怖、恣意、虐待に政治的な色はないのだと。残念ながら、歴史上、重大な罪を犯さなかった陣営、旗、イデオロギー、制度は一つもありません。
フランスの革命家たちも、その例外ではありません。
ヴァンデとは何だったのか
ヴァンデはフランス西部の地方で、純粋に農民的で、敬虔なキリスト教的で、王党派の社会が根付いていました。内戦勃発の導火線となったのは、前線へ送るために農村部から若者を徴兵し続ける国家への反発でした。若者たちは家族や畑仕事から引き離されました。すでに不当な課税と度重なる飢饉によって疲弊しきっていた土地での暮らしからも。
「聖心」の旗のもとで
聖心の旗を掲げて戦ったヴァンデの人々は、勇敢で理想主義的でしたが、人数でも装備でも劣勢でした。彼らはパリから送られた「友愛」の名をもつ軍隊によって文字通り虐殺され、11万7千人以上が大地に倒れました。
それは近代史上最初の大量虐殺でした。
前例のない残虐性
驚くべきは犠牲者の数だけではありません。殺戮に用いられた、洗練され、前例のないほど残酷な手法です。人々の集団は縛り上げられて筏に乗せられ、そのまま川底へ沈められました。別の人々は城壁の上から突き落とされました。ある死体の脂肪から石鹸が作られたとも言われています。
最悪のナチスですら羨むような話です。